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Poucas semanas após cancelar uma recomendação presidencial de Kamala Harris que havia sido preparada pelo seu conselho editorial, o proprietário do Los Angeles Times anunciou que sua equipe de produtos está trabalhando em um novo “medidor de viés” movido por tecnologia, com o objetivo de ser adicionado a artigos no site do jornal já no próximo ano.
A ideia, apresentada pelo Dr. Patrick Soon-Shiong, parece que funcionará como um módulo que não apenas exibirá múltiplos pontos de vista sobre um item noticioso específico, mas também permitirá que uma certa versão de comentários seja integrada. Este movimento é mais uma indicação de que o bilionário pretende reformular o Times à medida que a segunda administração Trump se intensifica, especialmente após as saídas de vários membros do conselho editorial, em decorrência da polêmica da recomendação.
“Imagine agora tomar – seja notícia ou opinião – e ter um medidor de viés, se a notícia ou a opinião é mais inclinada a um lado, um medidor para que as pessoas entendam, como leitores, que a fonte do artigo possua algum nível de viés”, esclareceu Soon-Shiong em um segmento de rádio.
A revelação sobre essa inovação para Jennings não é uma coincidência. No mês passado, Soon-Shiong usou sua conta no X para enaltecer as virtudes do comentarista da CNN, Scott Jennings, que avança de maneira amigável pontos de vista conservadores e refuta críticas a Trump na rede de notícias a cabo, mencionando que está “procurando pessoas como Scott Jennings” para trabalhar em seu jornal.
O magnata do Los Angeles Times acrescentou: “O que precisamos fazer é evitar o que chamamos de ‘viés de confirmação’ e então dar ao leitor a capacidade de pressionar um botão e ter acesso a ambos os lados da mesma história, baseando-se na história. E então fornecer comentários. Agora, eu estou lhe dando uma pequena exclusiva aqui, mas isso é o que estamos atualmente construindo nos bastidores. Espero que até janeiro possamos lançar isso.”
Jennings respondeu: “Então estamos falando sobre uma fusão de conteúdo criado por jornalistas e tecnologia que você está desenvolvendo, que dará aos leitores uma visão mais abrangente ou completa de qualquer história em qualquer momento.”
“Correto”, confirmou Soon-Shiong, acrescentando: “Os comentários são tão importantes quanto às vezes a própria história, porque você tem uma noção do que as pessoas estão pensando e, como você disse, pode ter uma conversa, um discurso, um desacordo respeitoso.”
A ideia do “medidor de viés” já vinha circulando online como um conceito que os leitores teoricamente teriam interesse por algum tempo. O NewsGuard, fundado em 2018, fornece uma extensão de navegador que oferece um “rótulo nutricional completo” de um site de notícias, incluindo suas tendências políticas e quem o possui. O ator Chris Evans, conhecido por seu papel em Capitão América, lançou um site em 2020 chamado A Starting Point, que oferece explicações sobre temas noticiosos com formatos de “aqui estão três opiniões de democratas” e “três opiniões de republicanos”. A breve startup de notícias The Messenger (da qual Soon-Shiong tentou comprar antes de sua interrupção no início deste ano) já havia firmado um acordo com a empresa de inteligência artificial Seekr para ajudar a identificar viés em suas próprias reportagens.
Soon-Shiong também discutiu os motivos pelos quais cancelou a recomendação a Harris, afirmando que acreditava que a seção de opinião do Times se tornara “uma sala de eco e não uma fonte confiável”. Ele expressou sua indignação com o fato de os novos membros do conselho editorial terem preparado uma recomendação sem conversas prévias com os candidatos.
“Quando meu próximo nível de pessoas no conselho editorial me informaram que tinham preparado uma recomendação sem ter se encontrado com quaisquer candidatos, fiquei um pouco revoltado e senti que o que quer que estivessem prestes a dizer deveria realmente ser baseado em fatos,” disse Soon-Shiong.
Ele acrescentou que sabia que enfrentaria críticas e que o processo poderia ser doloroso, mas sentia que era necessário abordar até mesmo a redação, perguntando: “Olhem, vocês têm certeza de que suas notícias são notícias ou são realmente opiniões sobre as suas notícias?”
Refletindo sobre a decisão de Soon-Shiong, a membro do conselho editorial do Los Angeles Times, Karin Klien, que renunciou após o cancelamento da recomendação, argumentou em uma coluna que se Soon-Shiong tivesse decidido no começo da primavera passada que não queria mais endossar candidatos, isso teria sido mais justo. Entretanto, a decisão tomada na última hora, segundo Klien, implicou em falhas graves na análise objetiva da corrida eleitoral que estava em andamento.
Por fim, Klien observou que pela decisão de nos momentos finais quando os candidatos já estavam correndo e as pesquisas eram apertadas, a postura anti-editorial de Soon-Shiong gerou a suposição de um editorial não explícito que, de certa forma, colocava Kamala Harris em uma posição idêntica a Donald Trump.
