Boxing Day, um feriado enraizado nas tradições britânicas, é celebrado no dia seguinte ao Natal, oferecendo um prolongamento das festividades natalinas. Em países como o Reino Unido, Canadá, Austrália e até mesmo na África do Sul, as pessoas aproveitam este dia adicional para se reunir com amigos, fazer compras ou até mesmo assistir a emocionantes eventos esportivos. Apesar de ser um conceito familiar para muitos, a celebração carrega consigo uma rica história e um conjunto de tradições que vale a pena explorar para compreender melhor seu significado e importância.
Andrew McLean, um britânico que se mudou para os Estados Unidos há quase 25 anos, trouxe essa celebração para o outro lado do Atlântico, organizando anualmente uma festa de Boxing Day em sua casa. “Nós gostamos da América. Amamos estar aqui,” comentou McLean. “Mas há muitas coisas sobre a Grã-Bretanha que sentimos falta. O Boxing Day provavelmente está entre os dez primeiros.” A saudade desse feriado evidencia não apenas a importância da data, mas também seu papel em conectar culturas diferentes através de tradições compartilhadas.
O que é o Boxing Day?
O Boxing Day é comemorado no dia 26 de dezembro, sendo um feriado público em vários países, incluindo o Reino Unido, seus países da Commonwealth e algumas antigas colônias. Durante essa data, é comum que as lojas realizem promoções de compras semelhantes ao Black Friday, e eventos esportivos como futebol, críquete, rúgbi, corridas de cavalos e até caça reúnem os torcedores em celebrações coletivas.
McLean ressalta que a festa de Boxing Day é uma excelente oportunidade para dar um destino criativo para as sobras dos alimentos natalinos. O peru, tradicional na ceia de Natal britânica, é frequentemente reciclado em pratos como o curry de peru. Além disso, um prato icônico que muitos desfrutam nesse dia é o “bubble and squeak,” que é uma mistura de batatas e vegetais fritos, como repolho ou couve de Bruxelas. Esses pratos reforçam a ideia de como o Boxing Day é também uma celebração da gastronomia britânica.
Qual é a origem do nome Boxing Day?
A origem do nome “Boxing Day” e as tradições ligadas a esta data estão envoltas em mistério, com diversas teorias a respeito. Uma das interpretações mais comuns sugere que o feriado surgiu a partir das igrejas coletando caixas de esmolas de doações dos paroquianos, que eram distribuídas aos menos favorecidos no dia seguinte ao Natal. Segundo a Britannica, o nome se solidificou, embora hoje as doações para caridade sejam realizadas principalmente nas semanas que antecedem o Natal.
Outra teoria afirma que o Boxing Day era um momento em que os servos, que trabalhavam durante as festividades de Natal, celebravam suas próprias comemorações no dia 26 de dezembro. Os senhores e aristocratas costumavam oferecer “caixas de Natal” cheias de sobras e pequenos presentes aos seus servos após as festas, dando origem ao termo “Boxing Day”. Esse gesto de generosidade ainda é observado, pois até hoje empregadores concedem bônus a trabalhadores de serviços durante os feriados, mantendo viva a tradição das sobras nas celebrações.
Outra versão, preservada em um relato da History.com, sugere que embarcações britânicas costumavam selar caixas com dinheiro no início de longas viagens. Ao final da jornada, sacerdotes abriam as caixas e doavam os valores para aqueles que precisavam. Uma visão engraçada, compartilhada por McLean, diz que o Boxing Day também poderia se referir a encontros de boxe que eram populares no dia seguinte ao Natal, ou ainda à prática de retornos de presentes indesejados, o que certamente ressoa com muitos que enfrentam a ”ressaca” de compras do Natal.
Boxing Day é um feriado oficial?
Sim, o Boxing Day é um feriado público, conhecido como um “bank holiday” no Reino Unido e em outros países. A oficialização da data no Reino Unido ocorreu no século XIX. Quando o dia 26 de dezembro cai em um final de semana, o feriado é comemorado na segunda-feira seguinte. Em 2024, Boxing Day cairá numa quinta-feira, enquanto que em 2025 será observado numa sexta-feira.
Onde é comemorado o Boxing Day?
O Boxing Day é celebrado em várias nações que fazem parte da Commonwealth britânica, como Austrália, Canadá, Nova Zelândia e até em algumas antigas colônias, como a África do Sul e Hong Kong.
No entanto, a celebração não se restringe apenas àqueles países. Como ilustra a festa dos McLeans, pessoas ao redor do mundo podem se reunir para celebrar essa tradição, mesmo que seus amigos americanos trabalhem no dia 26. Eles costumam reunir-se à noite em sua casa para participar de quiz animados, saborear sobras deliciosas e degustar vinho quente.
Boxing Day e o Dia de São Estêvão: Há diferenças?
Embora Boxing Day e Dia de São Estêvão sejam reconhecidos no mesmo dia, eles possuem características distintas. O Dia de São Estêvão é um feriado religioso que celebra o primeiro mártir cristão, conhecido por seu trabalho em favor dos menos favorecidos. Essa celebração é mais amplamente reconhecida na Irlanda e em outras nações europeias.
Por que os americanos não celebram o Boxing Day?
Dentre os países de língua inglesa, os Estados Unidos são uma das poucas nações que não reconhecem o Boxing Day. A razão principal para isso reside no fato de que o país não faz parte da Commonwealth britânica e o feriado só foi oficialmente reconhecido em 1871, quase um século após a independência americana.
Eventos esportivos e festividades do Boxing Day em 2024
Diferentemente dos Estados Unidos, que têm um jogo da NBA no Natal, o Boxing Day é onde as competições esportivas fervilham no Reino Unido. Em 2024, estão programados oito jogos da Premier League de futebol para o dia 26 de dezembro, destacando-se:
Manchester City contra Everton às 12:30, Bournemouth contra Crystal Palace, Chelsea contra Fulham, Newcastle contra Aston Villa, Nottingham Forest contra Tottenham, Southampton contra West Ham, Wolves contra Manchester United às 17:30, e Liverpool contra Leicester às 20:00 no horário GMT.
Além dos jogos de futebol, o Campeonato BKT de Rúgbi terá partida entre os Dragons e Cardiff Rugby às 17:15 GMT. Ao todo, cinco partidas de críquete estão programadas, assim como onze corridas de cavalos – uma festa esportiva em grande estilo para o dia.
Para McLean, compartilhar a cultura britânica com seus amigos americanos é uma alegria. “É uma grande satisfação trazer as pessoas juntas, não apenas nos dias que todos celebram,” conclui. Essa visão não só reflete o espírito do Boxing Day, mas também fornece uma ponte contínua entre culturas, celebrando a amizade e a generosidade em tempos que muitas vezes são marcados por excessos e gratidão.
