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A recente investigação da CNN revelou que a China construiu ou expandiu mais de 200 centros de detenção especializados em todo o país, destinados a interrogar suspeitos envolvidos na crescente campanha anticorrupção de Xi Jinping. Este movimento marca uma intensificação do compromisso do líder chinês em extirpar a corrupção não apenas do Partido Comunista, mas também de uma ampla gama de setores públicos.
Desde que assumiu o poder em 2012, Xi Jinping lançou uma campanha abrangente contra a corrupção e a deslealdade, desmantelando rapidamente funcionários corruptos e rivais políticos em uma escala sem precedentes, enquanto consolidava o controle sobre o partido e as forças armadas.
Chegando ao seu terceiro mandato, o líder supremo transformou sua incansável campanha em um recurso permanente e institucionalizado de seu governo sem limites definidos.
Cada vez mais, algumas das ferramentas mais temíveis que ele utilizou para manter os oficiais sob controle estão sendo aplicadas a uma seção muito mais ampla da sociedade, desde empreendedores privados a administradores escolares e hospitalares – independentemente de serem ou não membros do partido, que conta com 99 milhões de filiados.
O novo regime de detenção, denominado “liuzhi” ou “retenção sob custódia”, é caracterizado por instalações com superfícies acolchoadas e guardas em tempo integral em cada cela, onde os detidos podem ser mantidos por até seis meses sem qualquer acesso a advogados ou a membros da família.
Este é um novo desdobramento de um sistema que o partido já utilizava para exercer controle e instilar medo entre seus membros.
Ampliação do regime de detenção
Durante décadas, o órgão disciplinar do partido, a Comissão Central de Inspeção da Disciplina (CCDI), gerenciou um sistema de detenção extralegal e secreto para interrogar quadros do Partido Comunista suspeitos de corrupção e outras transgressões. Os oficiais sob investigação eram subtraídos para compósitos do partido, hotéis ou outros locais secretos por meses, sem acesso a assistência jurídica ou visitas familiares.
Em 2018, em meio a crescentes críticas sobre abusos, tortura e confissões forçadas, Xi aboliu a polêmica prática conhecida como “shuanggui” ou “designação dupla” – que permitia ao partido convocar membros para investigações em um horário e local determinados.
Contudo, o líder chinês não aboliu a detenção secreta, que se mostrou uma arma importante em sua guerra contra a corrupção e a dissidência. Em vez disso, foi codificada por lei, recebeu um novo nome e foi colocada sob a supervisão de uma nova agência estatal poderosa, a Comissão Nacional de Supervisão (NSC).
Fundada em 2018 como parte da revisão constitucional que abriu caminho para Xi governar por toda a vida, a nova agência consolidou as forças anti-graft do governo e as fundiu com a CCDI. Ambas as agências trabalham em conjunto, compartilhando os mesmos gabinetes, o mesmo pessoal e até mesmo o mesmo site – uma abordagem que expande o remit da vigilância interna do partido sobre todo o setor público.
O novo regime de detenção liuzhi mantém muitas características de seu antecessor, incluindo o poder de manter suspeitos incomunicáveis na custódia e a falta de supervisão independente.
Um advogado de defesa criminal, que representou oficiais chineses em casos de corrupção, comentou à CNN que pouco se viu de melhoria na proteção dos direitos dos detidos sob o regime de liuzhi.
O advogado, que solicitou anonimato devido ao receio de represálias do governo, afirmou que muitos de seus clientes relataram abusos, ameaças e confissões forçadas enquanto estavam em custódia liuzhi.
“A maioria deles acabava cedendo à pressão e à agonia. Aqueles que resistiam até o fim eram uma minoria diminuta”, disse o advogado.
O regime liuzhi abrange uma rede muito mais ampla do que o shuanggui, visando não apenas membros do partido, mas qualquer pessoa que exerça “poder público” – desde oficiais e servidores civis até gerentes de escolas públicas, hospitais e organizações estatais. Também é possível deter indivíduos considerados implicados em um caso de corrupção, como empresários suspeitos de pagar subornos a um oficial sob investigação.
A lista dos detidos sob liuzhi inclui Bao Fan, um bilionário banqueiro de investimentos, e Li Tie, um ex-jogador de futebol da Premier League e treinador da seleção masculina da China. (Li foi condenado a 20 anos de prisão por corrupção neste mês.) Pelo menos 127 executivos seniores de empresas listadas publicamente – muitos deles de negócios privados – foram levados à custódia liuzhi, com três quartos das detenções ocorrendo apenas nos últimos dois anos, de acordo com anúncios de empresas.
Mídia estatal afirma que a expansão da jurisdição preenche lacunas de longa data na luta anticorrupção do partido e permite aos combatentes da corrupção abordar abusos cotidianos de poder que são endêmicos no enorme setor público do país, que vão desde subornos e propinas em hospitais até apropriações ilegais de fundos escolares.
Críticos afirmam que isso é mais um exemplo da crescente opressão do partido sobre o estado e todos os aspectos da sociedade sob Xi, o líder mais poderoso e autoritário da China nas últimas décadas.
Alguns dos centros de detenção construídos ou ampliados na China desde 2018
Entre 2017, ano em que a China estabeleceu comissões locais de supervisão como programas-piloto antes de criar a NSC, e novembro de 2024, pelo menos 218 centros liuzhi foram construídos, renovados ou expandidos em toda a China para acomodar o novo sistema de detenção, de acordo com uma análise da CNN de avisos de licitação e outros documentos governamentais referentes a essas instalações listados publicamente online.
Na verdade, o número é provavelmente muito maior, uma vez que muitos governos locais não publicam avisos de licitações online ou os excluem após a conclusão da concorrência.
A enxurrada de construções parece ser impulsionada principalmente por uma demanda crescente por celas de detenção devido ao novo amplo escopo da NSC, bem como por esforços para tornar as instalações liuzhi mais padronizadas e regulamentadas do que os hotéis e vilas frequentemente usados anteriormente para shuanggui, revelaram os documentos.
A CNN contatou a Comissão Nacional de Supervisão e o Gabinete de Informação do Conselho de Estado, que lidam com consultas de imprensa para o governo chinês, para comentários, mas ainda não houve resposta.
Celas com paredes acolchoadas
Uma análise dos avisos de licitação revela um hiato na construção durante a pandemia, mas o número de projetos aumentou novamente em 2023 e 2024. Mais centros de detenção foram construídos e mais fundos foram alocados em províncias e regiões com uma porcentagem mais alta de minorias étnicas.
Shizuishan, uma cidade na região noroeste de Ningxia – o coração oficial da minoria muçulmana Hui – foi aprovada para construir um local de liuzhi de 77.000 pés quadrados com um orçamento de 20 milhões de yuans (2,8 milhões de dólares) em 2018, de acordo com um aviso governamental.
O documento oferece uma rara visão do que há no interior. Todas as celas de detenção, salas de interrogatório e a enfermaria devem ter paredes completamente acolchoadas, armários, mesas, cadeiras e camas, com todos os cantos arredondados para segurança.
Nenhum fiação elétrica exposta ou tomadas de eletricidade é permitido, e os pisos devem passar por tratamento antideslizante. Todas as instalações montadas no teto, incluindo câmeras de vigilância, luzes, ventiladores e alto-falantes, devem incorporar “designs anti-hanging”. Nos banheiros, lavatórios e sanitários de aço inox devem ser totalmente acolchoados, enquanto chuveiros e câmeras de vigilância devem ser montados no teto, segundo o aviso.
Esses recursos máximos de segurança são projetados para prevenir suicídios entre os detidos – um problema que há muito afeta as detenções sob shuanggui.
Mas o centro liuzhi de Shizuishan acabou se mostrando pequeno demais para o influxo de detidos. Em junho, a cidade publicou outro aviso buscando expandir a instalação para resolver o problema da “insuficiência de instalações e equipamentos”. O projeto inclui um novo prédio para interrogatório, uma nova cantina para a equipe e reconfiguração dos edifícios existentes para criar mais celas de detenção.
O partido nunca publicou cifras oficiais sobre a detenção shuanggui, e os números sobre liuzhi são igualmente elusivos. Em 2023, o único ano em que dados nacionais estavam disponíveis, 26.000 pessoas foram detidas pela NSC e suas ramificações locais em todo o país.
Dados provinciais, embora esparsos, apontam para um aumento acentuado no número de detenções. Na região norte de Mongólia Interior, 17 vezes mais pessoas foram submetidas à custódia liuzhi em 2018 em comparação aos detidos sob shuanggui em 2017, segundo a comissão de supervisão da região.
As autoridades parecem ter estabelecido regras de construção padrão para os centros liuzhi – incluindo um plano nacional para a construção dessas instalações entre 2023 e 2027 – que foram reiteradamente citadas em documentos governamentais e avisos de licitação vistos pela CNN.
Dingxi, uma das cidades mais pobres da província noroeste de Gansu, informou que seu centro de detenção de 305 milhões de yuans (42 milhões de dólares) seria construído seguindo requisitos especificados pela CCDI e pela NSC para alcançar a “padronização, legalidade e operações profissionais” do local liuzhi.
O complexo massivo, com 542 quartos, incluirá 32 celas de detenção, acomodações para investigadores e guardas viverem no local, além de outras instalações para atender suas necessidades diárias, de acordo com um documento orçamentário de 2024 da agência anticorrupção da cidade.
A vida sob liuzhi
Oficiais chineses e a mídia estatal elogiaram a transição de shuanggui para liuzhi como um passo crucial em direção ao que descrevem como “o estado de direito no trabalho anticorrupção”.
O sistema shuanggui sempre foi criticado por usar ameaças, pressão intensa ou até mesmo tortura para garantir confissões. Um relato da Human Rights Watch em 2016 documentou 11 mortes em custódia shuanggui entre 2010 e 2015, e inúmeras instâncias de abuso e tortura.
Diferentemente de shuanggui, que não tinha base legal, liuzhi está inscrito na lei de supervisão nacional – introduzida em 2018 para regulamentar a NSC.
A lei proíbe que investigadores coletem evidências através de meios ilegais, como ameaças e enganos; proíbe insultos, gritos, agressões, abusos e qualquer forma de punição corporal aos sob investigação. A lei também exige que as interrogatórias sejam gravadas em vídeo.
Entretanto, especialistas legais afirmam que a legislação encobre apenas uma fina camada de legalidade em um regime de detenção que opera fora do sistema judiciário, carece de supervisão externa e continua intrinsicamente propenso a abusos.
“No passado, era extra-legal. Agora, alguns críticos chamam isso de ‘legalmente ilegal’”, afirmou um estudioso legal chinês que estudou a NSC. Ele falou sob condição de anonimato, citando temores de retaliação governamental.
O opaco sistema judicial da China, que responde ao Partido Comunista, já apresenta uma taxa de condenação superior a 99%.
Mas, ao contrário das detenções criminais, liuzhi ocorre fora do processo judicial e não permite acesso à representação legal, levantando preocupações sobre possível abuso de poder, disse um segundo estudioso chinês que também pediu anonimato.
Em setembro, Zhou Tianyong, um economista de destaque e ex-professor da elite Escola Central do Partido, onde o Partido Comunista treina seus altos oficiais, alertou que autoridades locais têm usado investigações de corrupção para extorquir dinheiro de empresários privados para atender seus cofres vazios.
Em um artigo que se tornou viral e foi depois censurado, Zhou pediu o fim da prática por parte das agências anticorrupção locais de deter empresários sob suspeitas de suborno ou charges inventadas e forçá-los a pagar por suas liberdades. “Se (essa tendência) se espalhar, com certeza levará a outro desastre para a economia nacional”, escreveu Zhou.
Nos últimos anos, denúncias de abuso e confissões forçadas surgiram em vários casos de liuzhi divulgados online.
Entre eles está Chen Jianjun, um arquiteto que se tornou oficial local e que afirmou ter sido enganado e forçado a fazer confissões falsas de recebimento de subornos enquanto estava detido sob liuzhi em 2022 na cidade noroeste de Xianyang.
Durante seus seis meses de detenção, o homem de 57 anos foi vigiado por pares de guardas ao longo do tempo e forçado a sentar-se ereto por 18 horas ao dia, sem se mover ou falar, com qualquer ligeiro movimento de suas costas imediatamente corrigido com reprimendas dos guardas, de acordo com um relato escrito de sua experiência postado na plataforma social WeChat.
Duas pessoas próximas ao caso confirmaram à CNN que o relato foi escrito por Chen e publicado por sua filha, Chen Lu. O post também inclui fotos de três esboços desenhados por Chen Jianjun em papel higiênico, descrevendo sua vida sob liuzhi.
Chen foi autorizado a dormir por menos de seis horas ao dia sob luzes brilhantes que nunca eram apagadas; na cama, ele precisava deitar-se de costas e manter as mãos acima do cobertor à vista dos guardas, escreveu.
“O tormento prolongado me deixou fisicamente e mentalmente exausto, com consciência turva, colapso mental, pensamentos caóticos e alucinações,” escreveu Chen, acrescentando que quando saiu do liuzhi, havia perdido 15 quilos.
A filha de Chen não respondeu às solicitações de entrevista da CNN. Seu advogado se recusou a comentar.
Em 2023, Chen foi condenado a seis anos de prisão por aceitar subornos de 2,5 milhões de yuans (340.000 dólares). Ele apelou e aguarda uma decisão, de acordo com a Caixin, uma revista de negócios conhecida por suas reportagens investigativas.
A CNN contatou o governo de Xianyang e a comissão municipal de supervisão de Xianyang para comentar.
O advogado chinês que representou oficiais em tribunal após serem liberados da custódia liuzhi disse que era comum os detidos serem forçados a se sentar em uma mesma posição durante até 18 horas por dia.
“Eles tinham que sentar continuamente sem se mover, causando ulceras graves em seus bumbuns. Alguns remédios eram aplicados, mas eram obrigados a continuar sentados, levando a uma maior deterioração. Era extremamente torturante”, disseram.
