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Prepare-se para levantar a cabeça e apreciar o espetáculo celeste que marca o final do ano! No próximo domingo pela manhã, acontecerá a chuva de meteoros Ursids, um evento astronômico que, embora muitas vezes ofuscado pela famosa chuva de meteoros Geminids, promete ser uma bela exibição para os amantes do céu. O pico dessa chuva será observado na manhã do dia 22 de dezembro e é uma ótima oportunidade para conectar-se com o universo em uma noite provavelmente fria, mas também mágica.
A chuva de meteoros Ursids é relativamente pequena e, por conta disso, tende a passar despercebida. É interessante notar que ela ocorre em um período em que a atenção do público está frequentemente voltada para as festividades natalinas e o inverno rigoroso no Hemisfério Norte. Além disso, o fenômeno acontece perto do solstício de inverno, a data do ano com o menor número de horas de luz. Assim, muitas pessoas, ocupadas com as celebrações de fim de ano, acabam perdendo essa chance de observar o céu. Segundo a American Meteor Society, essa é uma das razões pelas quais o evento não é amplamente observado.
Localmente, o pico da chuva ocorrerá entre 4 e 5 da manhã, horário do leste dos Estados Unidos, conforme indicado por Robert Lunsford, coordenador de relatos de meteoros da mesma sociedade. No entanto, é possível que meteoros possam ser vistos logo após a meia-noite. O radiante da chuva, o ponto de onde os meteoros parecem vir, está localizado na constelação do Pequeno Ursa, próximo à estrela brilhante chamada Kochab. Isso significa que a chuva de meteoros é mais favorável para quem está no Hemisfério Norte, onde a vista é mais clara e o radiante se eleva mais no céu, em comparação ao Hemisfério Sul.
Quando e como observar a chuva de meteoros Ursids?
O próximo domingo traz uma lua 54% cheia, conforme informações da NASA. Essa luminosidade pode dificultar a observação dos meteoros menos brilhantes. Contudo, especialistas oferecem dicas para otimizar a visualização. Para aproveitar ao máximo essa experiência, Lunsford sugere que as melhores horas para observar os meteoros são nas últimas horas antes do amanhecer, onde é esperado até 10 meteoros por hora, se você se posicionar da maneira certa e tiver paciência.
Comece observando o céu voltando-se para o norte, mantendo a lua atrás de você. Para uma visualização confortável, deite-se em uma cadeira reclinável e mantenha o olhar centrado a meio caminho do céu, de forma que o horizonte fique na parte inferior do seu campo de visão. Dica importante: é melhor se você se afastar de grandes obstáculos que possam bloquear sua vista. O ar na porção inferior do céu é mais espesso, o que significa que o maior número de meteoros será visível na parte superior do céu. Outra recomendação é deixar seus olhos se adaptarem à escuridão, tornando-se um observador atento. O frio do inverno pode ser incômodo, então vista-se adequadamente e permaneça fora pelo menos uma hora.
Essa chuva de meteoros é resultado do nosso planeta cruzando o caminho de detritos deixados pelo cometa 8P/Tuttle, que deixa uma trilha de material a cada vez que completa sua órbita ao redor do sol. Curiosamente, os Ursids são um espetáculo relativamente novo, com registros de observações só começando no século 20, quando se percebeu que os meteoros pareciam surgir da constelação do Pequeno Ursa.
Próxima oportunidade: Quadrantids
Embora os Ursids estejam se despedindo como a última chuva de meteoros do ano, os astrônomos devem se animar com a chegada das Quadrantids. Este espetáculo anual retornará ao céu noturno em 26 de dezembro, apresentando sua máxima atividade enquanto o novo ano se aproxima. Ao contrário dos Ursids, as Quadrantids enfrentarão uma lua menos intensa, que estará apenas 11% cheia em seu pico.
Se o céu estiver nublado durante o amanhecer do dia 22 de dezembro, você terá uma nova chance de observar meteoros com as Quadrantids, que atingirão um pico em 3 de janeiro de 2025. Portanto, muito ciel for you at home on the couch, prepare seu cobertor e procure uma espreguiçadeira, pois você pode estar prestes a testemunhar a mágica dos céus.
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