Diretora Sandhya Suri Critica Escolha de ‘Santosh’ como Candidata do U.K. ao Oscar: “Foi Muito Horrível Para Ser um Documentário”

[A seguinte história contém spoilers de Santosh.]

O filme Santosh, dirigido por Sandhya Suri, conquistou duas premiações no British Independent Film Awards neste domingo.

Não apenas Balthazar de Ganay e James Bowsher foram homenageados na categoria de produtor revelação, mas Suri também recebeu o prêmio de Melhor Roteiro por sua estreia na direção de longas-metragens.

A diretora britânica de origem indiana tem uma sólida formação em documentários e, nos primórdios de Santosh, o intuito era apenas esse: realizar uma análise forense sobre a violência generalizada contra as mulheres na Índia, a corrupção profundamente enraizada na força policial e o poder que as mulheres se sentem incapazes de exercer.

Suri conta: “Não consegui descobrir como fazê-lo como um documentário porque era simplesmente muito horrível”. No entanto, foi o brutal e chocante caso de Jyoti Singh, que foi estuprada em grupo por um motorista de ônibus e cinco cúmplices em Delhi em 2012, que mudou tudo para Suri. O caso, batizado de “Nirbhaya” (que significa “a destemida”), forneceu à cineasta uma perspectiva completamente nova para abordar seu filme: o foco nas oficiais de polícia mulheres, que se encontram entre o país e a comunidade.

Santosh destaca Shahana Goswami no papel principal, uma jovem viúva hindu que herda o emprego de seu falecido marido como policial por meio de uma iniciativa governamental. Ela se vê envolvida na corrupção institucional, ao mesmo tempo em que é guiada por uma veterana detetive chamada Inspectora Geeta Sharma (Sunita Rajwar), em um caso de assassinato que envolve uma adolescente da comunidade dalit.

Com uma estreia nos cinemas do Reino Unido marcada para o dia 21 de março de 2025, Suri conversou com a THR sobre a imagem impactante de uma manifestação em Delhi que inspirou o filme, suas esperanças para o Oscar após a representação do Reino Unido e o final um pouco “Bollywoodiano”, que encapsula precisamente o que essa história representa: “Trata-se de uma nova forma de ser mulher”.

Parabéns, Sandhya! Como foram os BIFAs para você?

“Foi realmente encantador. Porque sinto que as pessoas estão lentamente começando a assistir ao filme. Não foi um processo rápido, mas agora estou percebendo que lentamente mais pessoas estão assistindo e comentando sobre isso. E aquelas que assistem estão me dando feedbacks muito positivos.”

Santosh não é apenas um filme — este é a escolha do U.K. para a melhor filme internacional no Oscar.

“É incrível, certo? [Esse prêmio anteriormente era destinado ao] melhor filme não falado em inglês. Mas, para mim, há algo que significa muito ter esse sistema de policiamento [no filme], que é residual da época colonial britânica. Ter isso representado na história parece britânico de maneira peculiar. Então, sinto muito orgulho. A Índia está torcendo por nós, a Inglaterra também. Estou me sentindo muito apoiada. Eles me acolheram na Índia, também.”

Como Santosh chegou a ser realizado? Ela é incrível. Uma protagonista silenciosamente forte.

“Bem, venho do documentário. Estava na Índia, no cinturão hindu, com várias ONGs. Estava tentando fazer um documentário sobre violência contra as mulheres. Se você conhece bem a Índia, é algo que… eu queria lidar com isso, mas não consegui descobrir como fazer isso na forma de um documentário porque era simplesmente muito horrível. Estava apenas observando isso, e meu objetivo era tentar compreendê-lo de alguma forma: a violência. Explorar isso, trazer algum entendimento. Percebi que isso não funcionaria da maneira que estava abordando. Então, deixei o projeto.”

“Então, em 2012, tivemos esse horripilante caso de estupro coletivo [de Jyoti Singh] em um ônibus, o caso de Nirbhaya. Vi uma fotografia que realmente me impactou, que mostrava mulheres protestando, absolutamente enfurecidas e cuspindo de raiva. Elas estavam enfrentando uma policial feminina. A viseira dela estava meio abaixada, mas o que consegui ver de seu rosto era tão enigmático, a expressão. Fiquei fascinada. Peguei: ‘Oh, meu Deus, é assim que eu conto a história.’ Eu a conto através dela. Eu a conto através dela porque ela é as duas coisas. Ela é perpetradora, ela é vítima, e ela experimenta seu poder, mas também é impotente. Então comecei a investigar as policiais femininas e descobri sobre essa ‘nomeação por motivo de compaixão’ [um emprego dado a um membro da família imediata de um funcionário público que faleceu enquanto estava em serviço]. Pensei, isso definitivamente é uma história para acompanhar: uma esposa que se torna viúva e depois uma policial em uma das forças mais corruptas do país. Depois, eu só tinha que descobrir como escrever uma ficção e fazer um filme de gênero. E então só precisava fazer um filme.”

Eu também não tinha ideia de que existiam nomeações por compaixão. Nós testemunhamos uma jornada transformadora para ela. Onde você queria que isso terminasse, comparado com a personagem que conhecemos no início?

“Acho que o que era importante para mim era que falamos muito sobre corrupção no cinema e nos mundos policiais, não apenas na Índia, mas em todo lugar. E eu sabia que não queria fazer um filme sobre o bom policial no sistema ruim. Não estava interessada nisso. Eu estava interessada em um universo moralmente confuso. Isso é o que parecia verdadeiro, e Santosh tentando encontrar seu próprio cinza dentro disso. Então, qual é o cinza dela? Essa era a minha pergunta. E também a outra pergunta era: se ela cruzar a linha, há como voltar (para trás)? E ao final do filme, [Geeta] meio que diz: ‘Olha, há duas maneiras de ser mulher. Você pode ser como eu, ou você pode ser aquela ave presa na casa, sem nada.’”

“Embora o filme tenha um tom sombrio, em muitos níveis, eu acredito que há algo positivo para mim também, no final, onde Santosh diz: ‘Sabe de uma coisa? Deve haver um terceiro caminho. E eu não sei exatamente o que é, mas vou pegar um trem para Mumbai.’ É um pouco Bollywood, certo? Mas vou encontrar esse terceiro caminho. É sobre outra maneira de ser mulher, que não é nenhuma dessas coisas.”

Fiquei impressionada com as performances delas. Aquela última conversa com Geeta, onde ela diz essencialmente que se um homem inocente tiver que morrer para que as mulheres fiquem seguras, ela está disposta a ser responsável por isso. Quando se trata de provocar mudanças, onde reside a responsabilidade?

“Bem, eu acho essa conversa muito interessante vinda de Geeta, porque é a única vez no filme onde ela pode se apresentar, certo? Não a conhecemos de forma alguma, mas ultimamente, sinto que ela é indescritível mesmo após esse diálogo. Ela possui um feminismo psicológico, que é absolutamente ultrajante em tudo o que diz, mas dado o contexto do filme, também faz sentido de alguma forma horrível. E achei isso interessante. Ao ouvir esse discurso, você não está apenas pensando: ‘Oh, ela está louca, certo?’ Ela é um pouco isso, mas também consigo entender por que ela pode ter desenvolvido essa retórica.”

“Mas há outra pergunta a ser feita, que é: ela acredita em sua própria retórica? Ela acredita. Acho que ela se importa profundamente com as mulheres em algum nível. E também há algo em termos do que Santosh faz no filme. Obviamente, quando as mulheres ouvem a violência e tomam conhecimento da violência perpetrada contra outras mulheres todos os dias, fica aquela raiva. Isso, de fato, fica muito dentro de nós. E o que fazemos com essa raiva? Então, sim, [Geeta] fermentou algo e chegou a essa conclusão, o que acho interessante. Mas também há esse sacrifício por Santosh, que atribui a ela uma profunda humanidade.”

Você está absolutamente correta. Existe essa qualidade enigmática e indescritível em Geeta. E vemos isso pelos olhos de Santosh. Esses temas são tão pertinentes, claro,
mas o que você está tentando evocar do público?

“É complicado. Obviamente, não se trata apenas [da] violência contra as mulheres. Esse é um ponto de partida. Existem muitas coisas que estão dentro do tecido do filme: islamofobia, castas, corrupção, a violência casual. Há uma tapeçaria no DNA desse lugar, de onde ela está. E para mim, foi mais sobre erguer um espelho e dizer, sabe, todas essas coisas podem existir de forma tão casual e tão banal de alguma forma. Como nos sentimos, como público, a respeito disso na Índia? Além disso, onde nos posicionamos em todas essas linhas de falha que atravessam a sociedade? Shahana, que interpreta Santosh, disse que sim. Ela sentiu, pessoalmente, como uma indiana vivendo na Índia, que isso faz um reflexo. E não se trata tanto de apontar o dedo, mas sim de apresentar um espelho e perguntar onde você se encaixa em todas essas questões.”

Você filmou todo o filme na Índia?

“Sim.”

Quanto tempo durou a filmagem?

“Quarenta e quatro dias.”

Oh, uau.

“É um filme grande. Quero dizer, há muito acontecendo. Temos 76 papéis falantes. Algumas partes foram cortadas, mas houve acrobacias e cenas de multidão. É uma primeira produção. Então foram muito gentis ao me dar tempo suficiente para fazer as coisas que são difíceis, como filmar em todos esses locais vivos e me comprometer com isso. Então, isso levou um tempo.”

Quero dizer, é um testemunho da fé que eles depositaram em você. Depois de sua vitória no BIFA e com os Oscars se aproximando, quais são suas esperanças agora que estamos firmemente na temporada de prêmios ?

“É firmemente enraizado no hinduísmo, essa ideia de que você não influencia o resultado do trabalho, certo? Você faz seu trabalho da melhor maneira possível, e então o universo cuida do resto. É cansativo, mas estou gostando de me relacionar com vários públicos ao redor do mundo. Eu realmente penso que o filme está abordando muitas questões que são importantes de uma maneira que espero que seja envolvente. Só quero que ele chegue ao seu público em muitos lugares, ter uma distribuição saudável no Reino Unido, para que as pessoas venham e o vejam para o lançamento na Índia; agora temos um distribuidor. Só espero que os prêmios ajudem a levar o filme ao seu público, porque é para isso que eu o fiz.”

“Tivemos uma corrida fantástica em Paris, na França. Abrimos acima de Twisters. Não mantivemos o pico acima de Twisters. (risos) Mas abrimos acima de Twisters. Tivemos uma corrida brilhante. E a França é um país que não tem o mesmo relacionamento com a Índia que a Grã-Bretanha tem. Levou muito mais tempo para conseguir distribuição aqui e garantir isso. Então, só oro por uma boa cultura cinematográfica no [U.K.]. Temos fé no público. Este é um filme de gênero. Não é entediante. Acontece que é em hindi. E o que foi incrível ao mostrá-lo em tantos diferentes países agora — Japão, Polônia, onde quer que seja — é que é muito universal e o público está se conectando.”