A startup de contabilidade Bench, apoiada por capital de risco e que deixou milhares de clientes travados em suas contas após um encerramento repentino na semana passada, será adquirida pela Employer.com em um acordo de última hora que ainda não teve seu valor divulgado. A informação foi revelada em exclusividade pelo TechCrunch. Este desfecho inesperado traz alívio para os clientes da Bench, que enfrentaram um período de incerteza no momento em que a temporada de declaração de impostos se aproxima.
A Employer.com, uma empresa de tecnologia focada em recursos humanos com sede em São Francisco, possui uma proposta de valor distinta, especializando-se em folha de pagamento e integração de funcionários, enquanto a Bench se dedicava a serviços de contabilidade e impostos. Em entrevista ao TechCrunch, o diretor de marketing da Employer.com, Matt Charney, informou que a empresa está comprometida em reativar a plataforma da Bench e fornecer orientações aos clientes para que possam acessar seus dados em breve. Além disso, os clientes terão a opção de transferir seus dados ou manter seus serviços sob a nova administração, uma alternativa que foi confirmada pela Employer.com. A recomendação anterior da Bench para que os clientes solicitassem uma prorrogação de seis meses junto ao Internal Revenue Service (IRS) para encontrar um novo contador não será mais necessária se optarem por continuar utilizando os serviços.
Atualmente, o site da Bench está fora do ar, porém, uma cópia arquivada revela que mais de 35 mil “proprietários de pequenas empresas americanas” contavam com os serviços da startup. A mensagem de aviso no site menciona: “Mais informações sobre como continuar seus serviços estarão disponíveis em breve.” O fechamento abrupto na sexta-feira passada gerou uma verdadeira confusão, uma vez que os clientes se viram impossibilitados de acessar suas contas justamente no início da temporada de impostos. E para complicar ainda mais, e-mails enviados para funcionários da Bench estavam retornando, corroborando a falta de comunicação da empresa.
A confirmação da aquisição foi feita por um membro do conselho da Bench, embora tanto a Bench quanto a Employer.com tenham se furtado a divulgar o valor do negócio. O ambiente de incertezas em torno da Bench é intensificado pelo fato de que a Employer.com é uma empresa recém-criada. Seu CEO, Jesse Tinsley, anunciou a aquisição do nome de domínio em novembro por cerca de 450 mil dólares. Tinsley é um empresário conhecido no setor de recursos humanos, com um histórico de sucesso em empresas como Recruiter.com e BountyJobs. Em um post no dia 11 de dezembro, Tinsley mencionou que a empresa “continua adquirindo companhias” no setor de recursos humanos, além de ressaltar que a Employer.com não é apoiada por capital de risco e é completamente autofinanciada, conforme declaração de Charney ao TechCrunch.
Na declaração emitida sobre a aquisição, a Employer.com destacou que os clientes da Bench podem esperar continuar a “trabalhar com os mesmos contadores especialistas de confiança que conhecem”. Tal afirmação traz um otimismo cauteloso em meio a um momento conturbado para a startup. “Essa aquisição garante que os clientes da Bench possam continuar a contar com o mesmo serviço de alta qualidade que sempre receberam, ao mesmo tempo que abre as portas para futuras melhorias e capacidades impulsionadas pelos amplos recursos da Employer.com,” acrescentou a declaração da empresa.
Entretanto, essa promessa pode ser desafiadora na prática. A Bench, que empregava mais de 600 pessoas, tornou-se um tema explícito na rede social LinkedIn, onde alguns ex-funcionários relataram estar à procura de novo emprego após a notificação de fechamento. No entanto, a Bench já está começando a convocar “um grande número de funcionários de volta ao trabalho” para garantir a continuidade dos serviços. Essa informação foi compartilhada por Jennifer Bouyoukos, diretora de pessoas da Bench, ao TechCrunch.
Nos próximos dias, espera-se que mais informações sejam disponibilizadas sobre a recuperação da plataforma Bench e como seus usuários poderão retomar o acesso a seus dados. Enquanto isso, os proprietários de pequenas empresas afetados pela situação devem se preparar para a continuidade de seus serviços de contabilidade sob novos ares, com a esperança de que a experiência anterior seja não apenas mantida, mas aprimorada na nova gestão da Employer.com.
Se você é um cliente da Bench, fique atento às futuras comunicações da Employer.com e não hesite em entrar em contato com a nova empresa se tiver dúvidas sobre como proceder com seus serviços de contabilidade. Afinal, o sucesso de um negócio está muitas vezes ligado à habilidade de lidar com desafios inesperados e emergências, como essa que a Bench enfrentou.
