Shawn Fain, presidente da United Auto Workers (UAW), foi um dos líderes sindicais mais proeminentes a apoiar a vice-presidente Kamala Harris na recente eleição presidencial dos Estados Unidos e se destacou como um crítico feroz de Donald Trump durante a campanha. Sua posição audaciosa atraiu não apenas admiradores dentro do movimento sindical, mas também inimigos poderosos, especialmente agora que Trump está de volta ao cenário político e, possivelmente, à Casa Branca em 20 de janeiro de 2024. Enquanto Fain tem uma história de triunfos contra adversários fortes, ele agora se vê em uma situação desafiadora devido ao seu envolvimento político e às repercussões de suas decisões à frente da UAW.
Desde que assumiu a liderança da UAW há quase dois anos, Fain se notabilizou por enfrentar lutas difíceis e frequentemente sair vitorioso. Em maio de 2023, ele depôs uma liderança sindical que estava no poder há muito tempo, vencendo uma eleição com apenas 500 votos de vantagem. Após essa conquista, Fain rapidamente atuou, liderando uma greve histórica que envolveu simultaneamente a General Motors, a Ford e a Stellantis, desafiando a convenção de que os sindicatos deveriam lutar contra uma única empresa de cada vez. Essa estratégia ousada levou a UAW a negociar acordos celebrados, com um aumento salarial imediato de pelo menos 11% e um bônus de assinatura de $5.000, além de garantias de segurança no emprego e ajustes salariais baseados no custo de vida, em resposta à inflação.
Ao garantir que novos trabalhadores em fábricas elétricas estivessem cobertos pelo mesmo contrato nacional que os de fábricas existentes, Fain conseguiu uma conquista que poucos consideravam possível antes do início da greve. A implementação crescente de veículos elétricos pela indústria traz desafios, especialmente para membros da UAW que trabalham com motores e transmissões de carros movidos a gasolina. Apesar desses desafios, Fain tem demonstrado um desejo de se adaptar, mesmo enquanto os principais fabricantes de automóveis se comprometem com um futuro totalmente elétrico.
Recentemente, Fain fez uma ameaça sem precedentes de uma nova greve contra a Stellantis, afirmando que a montadora não estava cumprindo promessas feitas na negociação de seu acordo de trabalho. Esta situação complicada surge em meio a uma mudança significativa no apoio entre os membros da UAW, com um crescente número de trabalhadores de base apoiando Trump, algo que pode ter um impacto significativo no futuro político de Fain dentro da UAW.
Um papel ativo na política eleitoral
Apesar das dificuldades que enfrenta, talvez a decisão mais arriscada de Fain tenha sido sua ousada ação no mundo político, onde ele se tornou um defensor vocal de Harris, atacando Trump em eventos de campanha. Durante a Convenção Nacional Democrata, Fain declarou que “Trump é um escab” e proferiu críticas severas ao bilionário. Suas palavras ardentes não passaram despercebidas, pois Trump chegou a mencioná-lo em seu discurso de aceitação, pedindo sua demissão, o que intensificou ainda mais a oposição que Fain enfrenta agora que Trump está prestes a assumir novamente um papel proeminente no governo dos EUA.
Após a eleição de Trump, Fain expressou preocupação, observando que muitos de seus membros veem com bons olhos o novo presidente, e isso trouxe à tona a frágil posição de Fain dentro da UAW, especialmente entre os trabalhadores mais jovens, que estão cada vez mais propensos a apoiar o ex-presidente. A desilusão de membros da UAW, especialmente os de nações de classe trabalhadora que não possuem diploma universitário, contrasta com a retórica de Fain, que procurou se distanciar de visão partidária em relação às lutas dos trabalhadores. Um levantamento da CNN revelou que 45% dos eleitores que residem em lares com um membro sindical votaram em Trump, um aumento em relação a anos anteriores.
Os desafios internos que Fain precisa enfrentar
A situação de Fain se complica ainda mais por conta dos descontentamentos dentro da própria UAW. Embora o sindicato tenha realizado greves bem-sucedidas, os resultados das votações de ratificação mostraram que uma parte significativa de seus membros – 31% na Ford e Stellantis, além de 45% na GM – rejeitaram os acordos finais. A insatisfação também está se manifestando em críticas à sua gestão por parte de outros líderes sindicais, que alegam que Fain reduziu suas funções devido a desacordos sobre como os fundos do sindicato estavam sendo gastos. Essas alegações estão sendo investigadas por um monitor nomeado pelo tribunal.
No entanto, Fain permanece firme em sua crença de que a luta pelo que seus membros precisam vai além das linhas partidárias. Em uma mensagem enviada após a eleição, ele fez questão de afirmar que os desafios enfrentados pelos trabalhadores nos últimos anos não podem ser relacionados a uma única administração. “Para nós, isso nunca foi sobre partido ou personalidade. Ambos os partidos compartilham culpa pela guerra de classe unilateral que a indústria corporativa travou contra nosso sindicato, e contra os trabalhadores americanos, por décadas”, enfatizou ele.
A resposta em um cenário político polarizado
Se a resposta dos membros da UAW às políticas de Trump se consolidar, o futuro de Fain pode estar em jogo nas eleições de 2026, enquanto ele navega por reações adversas de seus próprios membros. A pressão está aumentando para que ele prove sua liderança em meio a um ambiente em que muitos dos sindicatos estão se afastando da plataforma política que Fain defende. Concorrentes de Fain, como o presidente do sindicato dos Teamsters, Sean O’Brien, e outros líderes sindicais têm procurado se aliar a Trump, em contraste direto com a estratégia política de Fain, que pode estar se tornando cada vez mais isolada à medida que os desafios aumentam.
Em um clima onde o apoio entre trabalhadores de classe baixa flutua rapidamente, Fain precisa equilibrar sua agenda política com o bem-estar de seus membros, que frequentemente buscam mudanças que reflitam suas opiniões pessoais em um cenário sindical em rápida mudança. Assim, enquanto Fain continua a enfrentar incertezas tanto do lado político quanto do sindical, a questão que permanece é se ele conseguirá reverter a tendência crescente de apoio a Trump entre seus próprios membros ou se verá sua influência se dissipar junto com as promessas não cumpridas da luta sindical.
