O amor transcende barreiras e é capaz de criar laços que muitas vezes parecem inquebráveis. A história de Larry e Kelly Peterson, um casal de Indiana que enfrenta o desafio da espinha bífida, exemplifica isso de forma notável. Eles não apenas lidaram com suas próprias condições de saúde, mas também tiveram a coragem de adotar uma garotinha que compartilha semelhantes desafios. Esta escolha não apenas celebrou suas vidas, mas também trouxe um novo significado e esperança a uma família que já é inspiradora. A trajetória deles é um testemunho de como a resiliência e o amor incondicional podem abrir portas, mesmo diante de preconceitos.
A garotinha Hadley, de apenas 6 anos, é uma verdadeira força da natureza. Desde o momento em que nasceu, ela tem mostrado uma personalidade vibrante que encanta aqueles à sua volta. “Essa menina é cheia de personalidade, sarcástica, engraçada — e aquele revirar de olhos,” descreve a mãe, Kelly Peterson, durante uma entrevista no lar da família em Cedar Lake, Indiana. A adoção de Hadley ocorreu há quatro anos, mas não foi um processo simples. Um dos principais obstáculos enfrentados pelo casal foi o próprio preconceito em relação às suas condições, uma vez que tanto Larry quanto Kelly nasceram com espinha bífida, um defeito congênito que afeta a coluna vertebral e pode gerar sérios problemas de mobilidade.
“Cada agência que estava disposta a nos ajudar havia apenas lidado com famílias em que uma pessoa tinha uma deficiência, não duas,” explica Kelly, que é professora de educação especial. As dificuldades enfrentadas pela família não são incomuns, visto que, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 1 em cada 2.875 bebês nos Estados Unidos nasce com espinha bífida a cada ano. “Fomos avisados de que levaria muito mais tempo para sermos pareados devido à nossa deficiência,” prossegue Kelly. Entretanto, a Dra. Sue Mukherjee, diretora médica dos serviços de reabilitação do Shriners Children’s Chicago, afirma que ter experiência própria com a condição é um benefício. “Quem melhor para ensinar uma criança com espinha bífida a se tornar independente e a gerenciar seus próprios cuidados?” questiona ela.
Embora Hadley tenha quaisquer desafios à frente, seus pais não têm dúvidas de que ela é a combinação perfeita para suas vidas. Larry, que também é portador de espinha bífida, menciona: “Hadley trouxe tanto amor, alegria e diversão em nossas vidas desde o momento em que chegou ao mundo. Ela continua a nos surpreender à medida que cresce e se torna mais independente.” Para eles, ter um entendimento profundo sobre a espinha bífida é um grande trunfo. “Cada um de nós tem diferentes vértebras afetadas, o que resulta em mobilidades variadas. Kelly é completamente paralisada da cintura para baixo, enquanto Hadley e Larry têm alguns movimentos nas pernas, e todos utilizamos cadeiras de rodas,” detalha Kelly.
O que torna a família Peterson única não é apenas a condição que compartilham, mas a forma como foram formados por seus pais que não tinham espinha bífida. “Fomos criados na ideia de que nossa deficiência não era um impedimento; era apenas uma parte de quem somos — mas não tudo que somos,” reflete Kelly. A história do casal é também uma crônica de reencontro: Larry e Kelly se conheceram em um acampamento para crianças com espinha bífida quando tinham apenas 10 anos. Apesar de terem se reencontrado na adolescência e de um breve relacionamento, a vida os separou por uma década, até que o destino, através das redes sociais, trouxe-os novamente juntos. “Estava no MySpace e ele apareceu no meu perfil,” lembra Kelly.
Em 2016, depois de se casarem, o casal decidiu adotar, e em 2018, quase de forma emblemática, submeteram a aplicação para Hadley um dia antes do prazo final. Finalmente, em outubro de 2018, conheceram seus pais biológicos e, no dia seguinte, viram sua filha pela primeira vez. Entretanto, a adoção foi oficialmente concluída apenas em setembro de 2020, resultado de burocracias e trâmites. Determinados a seguir em frente, eles desejam oferecer apoio àqueles que, assim como eles, têm algum tipo de deficiência e aspiram por adoção. “Fomos advertidos de que poderia ser mais demorado, devido ao estigma que duas pessoas com deficiência não poderiam realizar essa tarefa,” admite Kelly.
Por mais que tenham enfrentado desafios, o casal sente que a adoção foi o caminho certo para eles. Kelly menciona a complexidade das interações no processo de adoção, uma vez que um serviço social até declarou que não trabalhava com pessoas com deficiência. “Eu disse, ‘Bem, isso não é muito cristão.’” Apesar de às vezes se depararem com a resistência, o amor dos Petersons é um exemplo de superação diante de qualquer obstáculo. “Nós apenas vivemos nossas vidas, assim como qualquer outra pessoa,” conclui Kelly, enfatizando que, embora sua vida possa parecer diferente para alguns, o cotidiano deles é o que é mais importante: “Quando se vive dia após dia, nós simplesmente não vemos isso.”
A história de Larry, Kelly e Hadley é um chamado à ação para todos aqueles que esperam transformar o conceito de família, mostrando, de maneira clara, que o amor sempre encontra um jeito, mesmo diante das adversidades. Com cada nova experiência, eles desejam inspirar outras famílias a abraçar a adoção, independentemente de suas condições.
