Greg Gumbel, ícone do esporte norte-americano e apresentador do CBS Sports, falece aos 78 anos após batalha contra o câncer

Greg Gumbel, o icônico locutor esportivo da CBS, conhecido por sua voz marcante e sua presença inconfundível nas transmissões esportivas dos Estados Unidos, faleceu aos 78 anos, deixando uma marca indelével na história do jornalismo esportivo. Gumbel teve uma carreira impressionante que se estendeu por mais de cinco décadas, durante as quais ele foi o anfitrião do torneio de basquete masculino da NCAA e do programa The NFL Today, além de ter feito a narração de duas edições do Super Bowl.

O anúncio de seu falecimento foi feito na última sexta-feira em um comunicado divulgado por sua esposa, Marcy, e sua filha, Michelle. Na declaração, elas mencionaram que Gumbel enfrentou sua luta contra o câncer com “estoicismo, graça e positividade”. “Ele deixa um legado de amor, inspiração e dedicação a mais de 50 anos extraordinários na indústria de transmissão esportiva e sua voz icônica nunca será esquecida,” completaram.

A carreira de Gumbel foi repleta de conquistas notáveis. Ele sobreviveu aos desafios da indústria e ajudou a moldar a transmissão esportiva, passando de reportagens locais em Chicago para se tornar uma referência nacional. Sua experiência variada incluiu a apresentação de grandes eventos, como os Jogos Olímpicos e a cobertura de o torneio March Madness, que ele presidiu por 26 anos consecutivos, de 1998 a 2023.

Na televisão, Gumbel era conhecido não apenas por sua rapida analise e estilo inconfundível, mas também por quebrar barreiras. Ele foi o primeiro afro-americano a fazer a narração de uma final de campeonato esportivo nos Estados Unidos, um feito realizo em 2001, quando narrou o Super Bowl. Estas conquistas lhe garantiram um espaço respeitado entre seus colegas e uma ascendência entre diversos públicos.

Gumbel começou sua carreira na WMAQ-TV em Chicago em 1973 e passou a trabalhar na ESPN, onde foi o primeiro a apresentar o SportsCenter. Em 1988, ingressou na CBS e, durante sua trajetória, foi visto como um dos principais locutores da NFL, trabalhando ao lado de grandes lendas como Phil Simms, com quem formou a principal equipe de comentaristas da CBS entre 1998 e 2004. Ele fez sua última chamada de um jogo da NFL em 2022, sinalizando o fim de uma era.

Além de seu profundo amor por esportes, Gumbel era conhecido por seu humor e por sua capacidade de se conectar com o público. Ele frequentemente dizia que nunca se sentiu um elemento de atração para que as pessoas assistissem a um jogo. “O único trabalho que um locutor pode fazer é repelir as pessoas,” costumava comentar, destacando a humildade que o caracterizava. Ele também buscou sempre um estilo mais discreto e ponderado, inspirado por outros grandes comentaristas, como Pat Summerall.

O legado de Greg Gumbel vai além de suas realizações profissionais; ele será lembrado por sua bondade e seu cuidado com os outros. Seu irmão, Bryant Gumbel, ex-apresentador do Today da NBC, também expressou suas condolências, destacando a batalha corajosa que Greg enfrentou e o espírito positivo que ele sempre exibiu, mesmo em tempos difíceis.

David Berson, presidente e CEO da CBS Sports, fez uma declaração profunda homenageando Gumbel: “Nunca houve um homem melhor na televisão. Ele foi amado e respeitado por aqueles de nós que tivemos a honra de chamá-lo de amigo e colega. Um grande locutor e contador de histórias, Greg levou uma das carreiras de transmissão esportiva mais notáveis e inovadoras de todos os tempos.”

Assim, o legado de Gumbel não será apenas apreciado pelos entusiastas do esporte, mas também por todos que valorizaram sua integridade, diversidade e determinação ao longo de sua jornada. Com os olhos voltados para o futuro, lembramo-nos dele não apenas pelo que fez no ar, mas pelo impacto duradouro que deixou em tantas vidas ao longo do caminho.