A Starbucks enfrenta uma nova onda de desafios à sua operação tradicional, com trabalhadores em três das suas principais cidades iniciando uma greve de cinco dias a partir de sexta-feira. O objetivo desse movimento é pressionar a empresa para que avance nas negociações contratuais que, até o momento, se mostraram estagnadas. Esse protesto ocorre em um momento crítico, quando as vendas típicas da temporada de festas são esperadas para serem realizadas, o que torna a situação ainda mais relevante.
Os protestos estão ocorrendo nas cidades de Los Angeles, Chicago e Seattle, mas há a possibilidade de que o movimento se espalhe por centenas de lojas em todo o país até a véspera de Natal. A Starbucks Workers United, o sindicato que representa os baristas da Starbucks, relatou que pelo menos dez localizações estavam fechadas até o meio-dia de sexta-feira, evidenciando o impacto do movimento.
No coração dessa greve, a barista de Los Angeles, Cassie Pritchard, destacou a necessidade de “salários justos que sejam viáveis”. Ela ressaltou que a proposta da Starbucks de um aumento salarial de 1,5% ao ano é insuficiente para acompanhar a inflação crescente, chamando a oferta de “um corte de salário na realidade”. Segundo Pritchard, o que a empresa caracteriza como um aumento nominal não se sustenta quando confrontado com o aumento do custo de vida, que continua a escalar.
As saídas dos trabalhadores ocorreram um dia após a greve anunciada por membros do sindicato Teamsters em sete centros de entrega da Amazon, demonstrando uma crescente onda de descontentamento no setor. Enquanto a Starbucks minimiza a situação, afirmando que “não há impacto significativo” em suas operações, a empresa reconheceu que algumas lojas experimentaram interrupções. A declaração do gigante do café enfatiza que “a esmagadora maioria de nossas lojas nos EUA continua abertas e atendendo clientes como de costume”.
Atualmente, 535 lojas da Starbucks nos Estados Unidos foram organizadas para serem sindicalizadas, embora a rede tenha quase 10.000 lojas sob seu controle. Desde o início do esforço de sindicalização em 2021, a Starbucks Workers United afirmou que a empresa não cumpriu um compromisso feito em fevereiro de alcançar um acordo trabalhista dentro deste ano. Além disso, o sindicato solicita que a companhia resolva questões legais pendentes, incluindo centenas de processos por práticas trabalhistas injustas já apresentados ao National Labor Relations Board.
A situação é ainda mais intrigante quando se considera que Brian Niccol, o recém-nomeado CEO e Presidente da Starbucks, pode ganhar mais de US$ 100 milhões em seu primeiro ano no cargo, enquanto os trabalhadores estão reivindicando aumentos salariais. A recente proposta da empresa inclui um pacote sem novos aumentos salariais para os baristas sindicalizados agora e um aumento de apenas 1,5% nos anos futuros. Pritchard destacou uma grande disparidade entre o que os executivos recebem e o que os baristas estão pedindo, caracterizando o CEO como “o rosto da ganância corporativa na América atualmente”.
Enquanto isso, o presidente da Starbucks Workers United, Lynne Fox, afirmou que os baristas sindicalizados têm plena consciência de seu valor e não estão dispostos a aceitar uma proposta que não os trate como verdadeiros parceiros na empresa. Após a recente ruptura das negociações, a Starbucks se comprometeu a continuar as conversações, alegando que o sindicato encerrou prematuramente uma sessão que já estava em andamento.
As negociações, segundo a empresa, estão atualmente centradas em aumentos salariais. A Starbucks expressa seu compromisso em garantir um aumento anual de pelo menos 1,5% para trabalhadores sindicalizados, mesmo que não possa garantir um aumento maior para os trabalhadores não sindicalizados no mesmo período. Contudo, a companhia afirma que o sindicato está exigindo um aumento imediato de 64% no salário mínimo dos trabalhadores horistas e um total de 77% ao longo de um contrato de três anos.
Em termos de compensação, a Starbucks afirma que já paga uma média de US$ 18 por hora, e com benefícios — incluindo assistência médica, bolsa de estudos gratuitos e licença familiar remunerada — a compensação média totaliza cerca de US$ 30 por hora para baristas que trabalham no mínimo 20 horas semanais. Vale ressaltar que essas taxas de remuneração e benefícios têm sido um ponto contencioso desde o início da organização trabalhista na empresa.
Essas greves não são inéditas na Starbucks durante a movimentada temporada de festas. Em novembro de 2023, milhares de trabalhadores em mais de 200 lojas protestaram durante o famoso “Red Cup Day”, quando a empresa costuma distribuir milhares de copos reutilizáveis. Além disso, em junho de 2023, centenas de trabalhadores saíram em greve para protestar contra uma proibição da empresa em exibir decorações do orgulho LGBTQ+ em algumas lojas.
Embora a Starbucks e o sindicato tenham conseguido um entendimento temporário no início deste ano, engrossando suas tratativas com mais de 30 acordos firmados desde abril, a verdade é que a empresa enfrenta uma queda nas vendas e um tráfego menor de clientes tanto nos EUA quanto no exterior. Com a saída do CEO que prometeu um pacto trabalhista, a tensão aumentou, levando à atual impasse nas negociações.
Com o desdobramento desta situação, Fatemeh Alhadjaboodi, uma barista da Starbucks no Texas e delegada nas negociações, expressou seu descontentamento: “Em um ano em que a Starbucks investiu milhões em talentos executivos, falhou em apresentar uma proposta econômica viável aos baristas que fazem a empresa funcionar.” Em resposta a essa crise, as ações da Starbucks caíram 1% no mercado de ações durante o dia.
