A vida de Heidi Fleiss hoje é um retrato de mudança e redenção, especialmente se comparada ao período turbulento de sua juventude, na qual ela era uma das figuras mais controversas de Los Angeles, comandante de uma luxuosa rede de prostituição. Passados três décadas desde seu auge nos anos 1990, quando enriquecia à custa de notórios clientes do mundo das celebridades, Fleiss agora dedica seu tempo a uma causa muito diferente: o resgate e a reabilitação de aves, particularmente araras, que eram mantidas em cativeiro.
Nos anos 90, ela fez fortunas que chegavam a impressionantes US$ 100.000 por noite, administrando uma rede que atendia alguns dos homens mais ricos e poderosos do planeta. Entretanto, esse estilo de vida extravagantemente glamouroso entrou em colapso, levando-a à prisão por evasão fiscal por 20 meses em 1994, e posteriormente ao título de “Madame de Hollywood”. A fama e o glamour rapidamente se transformaram em um pesadelo, mas agora, aos 58 anos, Fleiss afirma ter deixado o passado para trás.
Após a prisão, Fleiss se mudou para Nevada com a intenção de abrir um bordel masculino voltado para mulheres, mas seus planos mudaram drasticamente. Atualmente, ela vive em um rancho na cidade de Pahrump e se dedica a resgatar aves como araras e papagaios, proporcionando uma vida melhor para esses animais indefesos. “Não me importa mais o que as pessoas fazem em seu tempo livre. Eu já passei por isso”, explica Fleiss, com um riso sincero.
Durante a última década, a ex-madam transformou sua energia em salvar aves em condições deploráveis. Ela agora recebe, alimenta e reabilita esses pássaros como se fossem seus próprios filhos. “Esses pássaros não têm outra opção a não ser viver numa gaiola ou morrer nela”, desabafa, refletindo sobre a dura realidade da vida de aves em cativeiro. Segundo ela, uma ave que pode viver até 90 anos na natureza muitas vezes é condenada a passar sua vida inteira confinada em um espaço minúsculo.
A resiliência desses pássaros é uma das maiores lições que Fleiss aprendeu. “Eles são muito mais inteligentes do que nós. Eles me ensinaram tanto sobre a vida. Não precisam de impostos, divórcios ou tecnologia para serem felizes”, afirma. Com uma vida tão intensa como a dela, Fleiss valoriza agora momentos simples, como ver os pássaros se adaptarem à liberdade após anos de cativeiro. Ela observa a alegria deles ao escalar os pontos mais altos do rancho e contemplar o céu pela primeira vez, um céu que muitos jamais deveriam ter deixado de ver.
Fleiss associa seu trabalho de resgate com seu próprio período em cativeiro, dizendo que sua experiência na prisão a levou a desenvolver uma conexão profunda com as aves. “Talvez tenha algo a ver com o fato de eu ter estado na prisão e saber como é viver em uma gaiola”, recorda, mencionando que sua experiência foi aterrorizante. Essa forte compaixão pelos animais em condições similares a que ela mesma sofreu a impulsiona a lutar por mudanças nos direitos dos animais.
Com a intenção de fazer a diferença, ela expressa o desejo de ver uma legislação que proíba a posse de araras como animais de estimação, considerando essa prática cruel. “Podemos mostrar ao mundo que existe uma maneira melhor. Não sei se isso acontecerá, porém. É como tentar lutar contra a Segunda Emenda”, reflete. Suas ideias, embora ambiciosas, ainda se deparam com uma realidade dura e resistente.
A manutenção do abrigo para aves é desafiadora em termos financeiros. Fleiss apela a generosos benfeitores para garantir que não falte comida e medicamentos para seus “filhos emplumados”. Seguindo adiante em sua vida, ela está investindo em uma nova casa em Las Vegas, onde acredita que as aves poderão desfrutar de uma vida rodeada por árvores frondosas.
Ela termina seus relatos com uma pitada de humor: “É uma pena que alguns de meus antigos clientes ricos não estão mais vivos para ajudarem a custear essa empreitada. Eles eram muito poderosos e tinham muito dinheiro.” Essa reflexão é um lembrete de como a vida pode ser irônica, especialmente para alguém cuja vida antes parecia ter tanto brilho.
O que se tornou de Heidi Fleiss é uma história de superação e cuidado, onde o amor pelos animais se transforma na razão maior de sua vida, uma ironia poética para alguém que uma vez navegou pelas águas turvas de um passado tumultuado.
Porém, o que resta claro em sua jornada é que, embora ela tenha sido uma figura polarizadora em sua juventude, seu despertar para a causa dos pássaros a transformou em uma defensora apaixonada e digna de compaixão.
