Recentemente, um novo sopro de esperança veio à tona para a indústria do turismo e viagens, que, após enfrentar anos desafiadores, incluindo uma pandemia global e diversas instabilidades econômicas e geopolíticas, começa a mostrar sinais de recuperação. O relatório divulgado pelas Nações Unidas no início deste mês indicou que o setor está em vias de retornar aos níveis de atividade pré-pandêmicos. Um forte indicativo dessa recuperação é o anúncio da Hostaway, uma das startups de software mais proeminentes do segmento de locação de férias, que assegurou uma impressionante rodada de investimentos, totalizando R$ 365 milhões, o que eleva sua avaliação pós-captação para R$ 925 milhões. Esse capital será utilizado para impulsionar ainda mais seu crescimento.
A Hostaway desenvolve um software inovador destinado a operadores de aluguéis de férias, facilitando a gestão de listas, reservas e a comunicação em diversas plataformas de terceiros, como Airbnb e VRBO. Além disso, a empresa administra um marketplace que oferece cerca de 200 serviços relacionados ao setor. Com as receitas e o número de propriedades aumentando a uma taxa acima de 10 vezes, a Hostaway tem se preparado para ampliar ainda mais sua influência no mercado.
A nova rodada de financiamento foi liderada pela General Atlantic, um investidor renomado, acompanhado pelo PSG Equity, que já havia aportado anteriormente na startup. A General Atlantic possui um histórico notável de investimentos no sector de viagens, sendo um denominador importante em rodadas anteriores de empresas como Airbnb, quando ainda era uma startup promissora.
O CEO da Hostaway, Marcus Räder, co-fundou a empresa juntamente com Saber Kordestanchi, COO, e Mikko Nurminen, CFO, após identificarem uma grande oportunidade no fornecimento de software para o mercado de aluguel de propriedades, alinhando-se ao crescimento exponencial de plataformas como Airbnb e VRBO. A equipe fundadora percebeu que, enquanto essas plataformas eram eficientes em levar os clientes aos investidores, a gestão nos bastidores era extremamente fragmentada. Com isso em mente, a Hostaway se propôs a criar soluções que facilitassem esse gerenciamento.
Nos primeiros anos de operação, a empresa funcionou de maneira autônoma, sem auxílio externo e enfrentou a rejeição de investidores que duvidavam do seu potencial. A situação mudou com a captação de R$ 170 milhões do PSG em 2023, o que, segundo Räder, “provocou uma onda de choque na indústria”. Para ele, essa rodada trouxe uma mensagem poderosa para a concorrência: “Agora, existem dois grandes players nesse setor, e se você não é um deles…Estamos no lugar certo, com o posicionamento certo, no momento certo.”
Räder, que vive a vida de nômade digital, também tem suas propriedades listadas na plataforma e passa muito tempo viajando com sua jovem família, o que o conecta ainda mais com o meio. Embora a Hostaway tenha sede em Toronto, ela se descreve como um local de trabalho distribuído, com 230 colaboradores espalhados por cerca de 45 países ao redor do mundo.
Embora a Hostaway não divulgue a quantidade total de usuários atualmente, o CEO informou que o crescimento tem sido “mais de 10 vezes” desde 2023, o que em uma estimativa conservadora sugere que agora existem cerca de 1 milhão de propriedades na plataforma, em comparação a somente 100 mil anteriormente. Este número, no entanto, representa apenas uma fração do vasto mercado de locação de férias, que atualmente é estimado em aproximadamente 21 milhões de propriedades em todo o mundo. Com a previsão de 1,1 bilhão de turistas viajando nos primeiros nove meses de 2024, de acordo com os dados da ONU, a expectativa é de que o crescimento do setor ultrapasse as expectativas mais otimizadas.
Com o novo financiamento, Räder revelou que a Hostaway irá investir em diversas áreas tecnológicas. A capacidade principal da plataforma permite aos usuários gerenciar aluguéis em múltiplos marketplaces, competindo com empresas igualmente capitalizadas como Guesty. A empresa também desenvolveu ferramentas que utilizam análises para ajuste dinâmico de preços, com base em demanda, sazonalidade e comparação com outras propriedades. Agora, planeja incorporar mais inteligência artificial para aprimorar ainda mais sua capacidade de oferecer resultados personalizados e insights preditivos. Diante de um cenário em que imagens geradas por inteligência artificial estão se tornando padrão, a Hostaway precisará elevar ainda mais sua oferta para cativar os hóspedes e superar suas expectativas.
Além disso, a Hostaway está expandindo sua gama de tecnologias voltadas para anfitriões, incluindo fechaduras inteligentes e seguros, através de parcerias e fusões e aquisições. O marketplace da empresa se torna um espaço que não só oferece ao cliente uma variedade de serviços, mas também um campo de testes que permite à Hostaway entender suas necessidades e demandas de maneira mais eficaz.
Raph Osnoss, diretor administrativo da General Atlantic que liderou o investimento na Hostaway, descreveu a empresa como tendo “fortes ventos favoráveis”. Ele acredita que, apesar da ambição das agências de viagens online, como Booking, Expedia e Airbnb, ainda existem áreas inexploradas na gestão de aluguéis, que a Hostaway está abordando. Segundo ele, “a indústria de aluguéis de curto prazo é inerentemente uma indústria em rápido crescimento, dada a preferência das pessoas”. No entanto, à medida que mais propriedades entram no mercado, uma necessidade de “profissionalização” se torna visível. Ele destaca que “as OTAs não podem atender gerenciadores de propriedades de forma abrangente. Se você é um proprietário individual, pode até sobreviver apenas listando sua propriedade no Airbnb. Mas, quando você se torna um gerente de propriedades profissionais, tendo que gerenciar um portfólio, a forma de agregar valor requerender integrar suas ofertas a múltiplas OTAs de forma simplificada, algo que a Hostaway facilita.” Além disso, ele acrescenta que a Hostaway “é uma grande geradora de volume para as OTAs, e elas valorizaram muito essa contribuição.”
