A crescente incidência de desastres naturais e eventos climáticos extremos tem intensificado a crise da habitação nos Estados Unidos, elevando os custos de moradia e tornando casas cada vez mais inacessíveis a um número crescente de cidadãos. O caso de Allison Bequette, cuja casa em Louisville, Colorado, foi destruída em um devastador incêndio florestal, é um exemplo claro das muitas dificuldades enfrentadas por moradores que, após perderem seus lares, têm que lidar com um mercado imobiliário transformado e com a alta de preços em razão da reurbanização da área.
No último dia do ano de 2021, Bequette, que viveu quase três décadas em sua casa em Louisville, foi pega de surpresa por um incêndio que atingiu proporções catastróficas, consumindo mais de mil residências na região. “As chamas eram tão altas quanto uma casa”, recorda ela, relembrando o desespero e o caos da situação. O incêndio Marshall provocou danos superiores a dois bilhões de dólares, tornando-se o incêndio florestal mais caro da história do Colorado, um estado que já enfrentou longas batalhas contra as chamas.
Apesar da reconstrução de centenas de residências na área afetada, os novos imóveis geralmente são significativamente maiores e custam mais do que os anteriores. No lugar da casa modesta de Bequette, agora há uma residência de 4.123 pés quadrados (cerca de 383 m²) que foi vendida por impressionantes 1,45 milhão de dólares, uma cifra que está muito acima da média do mercado na localidade, que é de aproximadamente 947.500 dólares nos últimos 365 dias. Essa mudança não apenas altera o cenário das comunidades, mas também aumenta os impostos sobre a propriedade e os custos de seguro.
Esse padrão de reconstrução está se tornando comum em locais que foram devastados por desastres naturais. Deserai Anderson Crow, professora da Universidade de Colorado em Denver, explica que a nova moradia, mais luxuosa e extensa, altera a natureza das comunidades e as perspectivas de acessibilidade habitacional. Com o aumento de casas mais sofisticadas, o valor médio das propriedades da região também sobe, dificultando ainda mais a vida para aqueles com rendas mais baixas.
Desafios de Reabilitação Pós-Desastre
A situação é ainda mais complexa em lugares como Boulder, onde os cidadãos já enfrentavam altos custos de habitação mesmo antes dos incêndios. Historicamente, a cidade implementou restrições ao crescimento urbano que contribuiram para a escassez de habitações acessíveis. Isso resultou na migração de residentes para comunidades vizinhas, como Louisville e Superior, que estão agora, igualmente, enfrentando um aumento nas demandas por habitação e, consequentemente, na elevação dos preços dos imóveis.
No entanto, muitos moradores, como Bequette, não conseguiram retornar e reconstruir suas casas. Dados do Departamento de Seguros do Colorado apontam que apenas 8% dos proprietários afetados tinham cobertura de reposição garantida completa, significando que a maioria teve que se conformar com pagamentos de seguros que mal cobriam a compra de novas propriedades – se é que conseguiam, em um mercado tão inflacionado.
O relato de Bequette sobre sua experiência ressoa com outros que passaram por situações similares. Após perder sua casa, seu retorno ao mercado imobiliário não significou simplesmente um novo começo, mas sim um processo repleto de desafios que envolveram expectativa e realidade. O novo custo de reconstrução para sua antiga casa, mesmo com o seguro, não foram suficientes para cobrir as despesas, deixando-a sem opções viáveis para retornar ao seu antigo lar.
Desigualdade e Pressão Econômica nos Mercados Habitacionais
A crise de acessibilidade habitacional no país não se limita a incidentes isolados. A pandemia e a subsequente inflação acentuaram a já precária situação do fornecimento de moradias: não existem casas suficientes disponíveis no mercado para atender à demanda. Esse déficit se agrava em situações de desastres, quando a recuperação pode levar anos e muitos moradores, especialmente os mais vulneráveis, são pressionados a deixar áreas onde tradicionalmente viveram.
Além disso, o aumento dos aluguéis em locais afetados por desastres naturais é alarmante. Após perder sua casa em 2021, Christina Eisert, uma mãe solteira, teve que enfrentar um elevado aumento nas rendas de imóveis em sua área — em alguns casos, subindo para mais de 5.000 dólares mensais, o que representa o dobro da média local. “Os aluguéis simplesmente explodiram imediatamente; foi uma verdadeira tragédia em cima de outra tragédia”, disse Christina, refletindo sobre os desafios enfrentados durante e após o incêndio.
Estudos recentes sobre as regiões afetadas por furacões na Flórida e na Louisiana ressaltam que, frequentemente, esses desastres aceleram processos de gentrificação nas comunidades, um fenômeno que pode fazer com que residentes de baixa renda sejam deslocados em consequência do aumento dos preços. A falta de habitação econômica acessível se torna um reflexo direcional do impacto que desastre e crise habitacional trazem para a vida das pessoas.
Sobretudo, a situação desproporcional dos inquilinos deve ser destacada. Pesquisas mostram que os preços de aluguel aumentam significativamente após desastres, e a assistência governamental frequentemente privilegia proprietários de imóveis em detrimento de inquilinos, que já operam sob condições vulneráveis. Esta situação evidencia a urgência de políticas que garantam assistência equitativa tanto para inquilinos quanto para proprietários, especialmente durante e após crises habitacionais.
É evidente que desastres naturais têm um impacto significativo e duradouro no mercado imobiliário, e o sofrimento de pessoas como Bequette e Eisert sublinha a necessidade de soluções abrangentes e estratégias de recuperação que garantam não apenas que as casas sejam reconstruídas, mas que as comunidades também prosperem em um futuro mais acessível e equitativo. As políticas precisam ser adaptadas às realidades das comunidades afetadas, garantindo que nenhuma pessoa tenha seu lar e sua segurança ameaçados por forças que deveriam estar fora de seu controle.
Conclusão: A Necessidade de Políticas Habitacionais Eficazes
Na esteira do aumento de fenômenos climáticos extremos e desastres naturais, está claro que os desafios habitacionais exigem a atenção não apenas dos indivíduos afetados, mas também dos formuladores de políticas. A criação de um ambiente onde todos possam ter acesso a uma habitação adequada não é apenas uma questão de necessidade básica, mas também uma questão de justiça social. Proteger os cidadãos contra as flutuações do mercado habitacional e os efeitos devastadores de desastres requer uma resposta clara e afirmou, refletindo o compromisso da sociedade com um futuro mais solidário e acessível.
