Seul, Coreia do Sul — Em um momento de luto nacional e incerteza, as autoridades sul-coreanas anunciaram nesta segunda-feira a realização de inspeções de segurança em todas as aeronaves Boeing 737-800 operadas pelas companhias aéreas do país, após um acidente aéreo que resultou na morte de 179 pessoas no último domingo. Este evento trágico marca uma das piores catástrofes aéreas da Coreia do Sul em décadas, gerando uma onda de solidariedade e preocupação entre a população.
O acidente, que ocorreu no aeroporto internacional de Muan, deixou a nação em estado de choque, intensificando as preocupações sobre a eficácia do governo no gerenciamento de crises, especialmente em meio a um vácuo de liderança resultante dos recentes processos de impeachment do presidente Yoon Suk Yeol e do primeiro-ministro Han Duck-soo. O clima político conturbado complicou ainda mais a resposta do governo ao desastre, levando muitos a questionarem as capacidades de resposta do governo em um momento tão crítico.
No dia do acidente, o novo presidente interino Choi Sang-mok liderou uma reunião de força-tarefa sobre o incidente, instruindo as autoridades a realizarem uma revisão de emergência dos sistemas de operação aérea do país. Em suas declarações, Choi enfatizou a necessidade de uma resposta responsável, com foco na renovação dos sistemas de segurança da aviação para evitar a repetição de incidentes semelhantes e construir uma República da Coreia mais segura.
Os detalhes do acidente indicam que o Boeing 737-800, operado pela companhia aérea de baixo custo Jeju Air, abortou sua primeira tentativa de pouso por razões que ainda não foram esclarecidas. Na segunda tentativa, o piloto recebeu um aviso de que uma ave havia colidido contra a aeronave e emitiu um sinal de emergência antes de aterrissar. O avião pousou sem o trem de pouso frontal acionado, ultrapassou a pista, colidiu com uma cerca de concreto e explodiu em uma bola de fogo.
Alan Price, um ex-piloto chefe da Delta Air Lines que agora atua como consultor, mencionou que o Boeing 737-800 é uma aeronave “comprovada”, pertencente a uma classe diferente de aeronaves em relação ao Boeing 737 Max, que esteve envolvido em tragédias em 2018 e 2019. No entanto, o Ministério dos Transportes da Coreia do Sul anunciou planos para inspecionar segurança de todas as 101 aeronaves desse modelo que operam no país, além de uma revisão mais ampla das normas de segurança da Jeju Air, que opera 39 dessas aeronaves. Representantes do Conselho Nacional de Segurança do Transporte dos EUA e da Boeing devem chegar à Coreia do Sul para participar da investigação.
As autoridades também disseram que vão investigar se a localizador do aeroporto de Muan — uma cerca de concreto que abriga antenas projetadas para guiar aeronaves com segurança durante o pouso — poderia ter sido feita com materiais mais leves que se fragmentariam mais facilmente em caso de impacto. As investigações preliminares indicam que esta estrutura concreta é seguida por outras em aeroportos domésticos na Coreia do Sul, além de ser uma prática comum em aeroportos nos Estados Unidos, Espanha e África do Sul.
Vídeos do acidente indicaram que os pilotos não acionaram flaps ou slats para desacelerar a aeronave, sugerindo uma possível falha hidráulica, e não conseguiram abaixar o trem de pouso manualmente, o que levanta a hipótese de que não tiveram tempo suficiente. Apesar dessa situação, o jato estava sob controle, viajando em linha reta, e danos e ferimentos poderiam ter sido minimizados se não fosse pela barreira tão próxima da pista de pouso, conforme apontou John Cox, um piloto aposentado e CEO da Safety Operating Systems.
Outros especialistas afirmaram que os vídeos mostraram que a aeronave apresentava possíveis problemas no motor, embora a falha no trem de pouso fosse a razão direta do acidente. Informações sobre um possível problema no motor não indicam uma relação com a falha no trem de pouso. Na manhã seguinte, outro avião Boeing 737-800 operado pela Jeju Air retornou ao Aeroporto Internacional Gimpo em Seul logo após a decolagem, quando o piloto detectou uma questão com o trem de pouso. Um executivo da Jeju Air, Song Kyung-hoon, comunicou que o problema foi resolvido através de comunicação com um centro de equipamentos em terra, mas o piloto optou por retornar como medida de precaução.
A mídia local também relatou que 21 passageiros optaram por não embarcar em um voo alternativo para Jeju devido a preocupações com a segurança e outras razões. Os dados de voo e os gravadores de áudio da cabine do avião acidentado foram transferidos para um centro de pesquisa no aeroporto de Gimpo, onde passarão por análise, e autoridades informaram que a investigação levará meses para ser concluída. O acidente de Muan representa a ocorrência mais fatal na aviação sul-coreana desde 1997, quando um avião da Korean Airlines caiu em Guam, resultando na morte de 228 pessoas a bordo.
Esse trágico acidente deixou muitos sul-coreanos em estado de choque e desamparo, com o governo anunciando um período oficial de luto de sete dias que se estenderá até o dia 4 de janeiro. Oito perguntas emergem em meio ao luto nacional: houve falhas de segurança ou de regulação envolvidas? Seria este um eco da tragédia do afluxo de Halloween de 2022 em Seul, que resultou na morte de 160 pessoas, ou do naufrágio do ferry em 2014 que matou 304 pessoas? A saúde emocional da nação, já fragilizada, está em xeque novamente?
As autoridades já identificaram 146 corpos e estão coletando amostras de DNA e impressões digitais dos outros 33. Neste cenário doloroso, Park Han Shin, um representante das famílias enlutadas, expressou a urgência do retorno dos corpos: “Eu exijo que o governo mobilize mais pessoal para devolver nossos irmãos e familiares o mais intactos possível e rapidamente”, disse ele, em meio a lágrimas.
O acidente surge em um contexto ainda mais complexo, uma vez que a Coreia do Sul já enfrenta uma crise política, trazendo de volta memórias traumáticas de um passado de governo militar nos anos 70 e 80. O tumulto político que se seguiu ao acidente levou à impeachment de Yoon e Han, resultando em demandas pela renúncia do ministro de segurança e a prisão do chefe da polícia, em resposta às suas funções durante a autoridade de lei marcial instaurada recentemente. A ausência de líderes no controle de gestão de desastres levanta sérias preocupações sobre a capacidade do governo de responder adequadamente a esta tragédia devastadora.
“Estamos profundamente preocupados se a Central de Contra-medidas de Desastre e Segurança realmente poderá lidar com esta catástrofe”, expressou um editorial do jornal JoongAng Ilbo.
