(CNN) — Nesta quinta-feira, a Escola Cristã Abundant Life continua a ser considerada uma cena de crime enquanto os investigadores buscam entender os motivos por trás do tiroteio fatal que ocorreu na manhã de segunda-feira. A tragédia, que resultou na morte de um professor e uma aluna, está sendo investigada a fundo, especialmente a conexão entre a estudante de 15 anos, Natalie Rupnow, que usou uma arma para cometer o ato, e um homem que, segundo uma reportagem da Associated Press, as autoridades acreditam que estava planejando outro tiroteio em massa na Califórnia.
O campus permanece fechado enquanto os investigadores examinam as redes sociais e documentos relacionados à jovem Natalie, conhecida como Samantha, em busca de respostas sobre como ela obteve a arma que foi utilizada nos ataques na escola privada de Madison, Wisconsin.
Rupnow utilizou uma pistola para realizar o ataque, de acordo com as autoridades. A pistola e uma segunda arma, que não foi utilizada no ataque, foram encontradas no local, conforme afirmado pela polícia de Madison em uma nota publicada na quarta-feira. O Escritório de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos dos EUA já rastreou a origem das armas, entretanto, a polícia não divulgou mais informações sobre as armas, pois “isso poderia comprometer nossa investigação”, segundo o que foi declarado.
Um memorial improvisado em frente à Escola Cristã Abundant Life enquanto a polícia continua a investigação sobre o tiroteio ocorrido na segunda-feira, 17 de dezembro, em Madison, Wisconsin. Scott Olson/Getty Images
A tragédia culminou com a morte de Erin Michelle West, 42 anos, professora da escola, e Rubi Patricia Vergara, 14 anos, aluna, ambas pronunciadas mortas no local conforme revelado pelo Gabinete do Examinador Médico do Condado de Dane em um comunicado divulgado na quarta-feira.
Seis pessoas ficaram feridas durante o ataque. Duas alunas, que sofreram lesões que colocam suas vidas em risco, permanecem hospitalizadas, enquanto quatro outros, que apresentaram ferimentos leves, receberam alta, de acordo com um comunicado do Departamento de Polícia de Madison.
Este incidente trágico faz parte de mais de 80 tiroteios em escolas nos Estados Unidos até o momento, superando o número de 2023 e se tornando o mais alto em um único ano desde que a CNN começou a monitorar esses incidentes em 2008.
Rupnow foi pronunciada morta em um hospital na segunda-feira em virtude de “trauma relacionado a armas de fogo”, segundo o escritório do médico legista, que está realizando testes adicionais.
Dados de um estudo do FBI e outros relatórios indicam que incidentes de disparos ativos envolvendo atiradores do gênero feminino são raros. Em 2024, a CNN registrou 83 tiroteios em escolas, e dos 59 em que a identidade de gênero do suspeito estava disponível, apenas dois eram do sexo feminino.
Enquanto os investigadores analisam as redes sociais de Rupnow e documentos que ela supostamente escreveu, parece também que ela estava em contato com um homem de 20 anos de idade, na Califórnia. Este homem estava planejando um tiroteio em massa com a adolescente e revelou que pretendia atacar um edifício governamental, conforme noticiado pela AP, citando documentos judiciais.
Um juiz da Califórnia emitiu uma ordem de restrição contra o homem na terça-feira, sob a lei de “bandeira vermelha” do estado, conforme a AP reportou. A ordem exige que ele entregasse suas armas e munições dentro de 48 horas, a menos que um oficial solicite o contrário.
A CNN tentou entrar em contato com a polícia de Carlsbad e o FBI em busca de mais informações sobre o caso.
O pai da atiradora de 15 anos postou uma foto de sua filha, Natalie Rupnow, em um estande de tiro em agosto. Da página de Jeff Rupnow no Facebook.
Os pais de Rupnow, Jeff e Mellissa Rupnow, não responderam aos repetidos pedidos de comentário da CNN, mas estão colaborando com a polícia, conforme afirmado pelo chefe da polícia de Madison, Shon Barnes.
Registros judiciais obtidos pela CNN revelam que os pais de Rupnow foram casados e divorciados entre si duas vezes, com ordens judiciais que exigiam que a adolescente dividisse seu tempo entre a casa da mãe e a do pai.
O prefeito de Madison declarou que ainda é muito cedo para comentar se os pais da atiradora enfrentarão possíveis acusações criminais, como foi o caso de alguns outros pais de atiradores em escolas nos últimos anos. Os investigadores estão examinando “se os pais podem ter sido negligentes”, disse Barnes na terça-feira. Ele também afirmou que “não há razão para acreditar que eles tenham cometido um crime, neste momento.”
Jeff Rupnow havia postado uma foto no Facebook da filha em um estande de tiro em agosto. Na imagem, a adolescente aparece com uma camiseta preta com o nome da banda KMFDM, cuja letra foi citada pelos estudantes que realizaram o massacre de Columbine em 1999, onde 13 pessoas foram mortas.
A banda KMFDM emitiu uma declaração condenando o ataque de 1999 e expressou simpatia pelas vítimas, ressaltando que sua música foi criada para se opor à violência, segundo Reuters.
Vítimas do tiroteio em Madison: Erin Michelle West, à esquerda, e Rubi Vergara. Foto de Abundant Life Christian School/Gunderson Funeral Home.
Em outubro, um júri grand jury da Geórgia indiciou um pai por homicídio e outros crimes em consequência do tiroteio em massa realizado por seu filho na Apalachee High School. Isso revela a contínua luta do país em relação à responsabilidade pela violência que assola as escolas americanas.
As autoridades em Wisconsin também estão conversando com alunos da Abundant Life Christian School para determinar se o bullying pode ter sido um dos fatores no tiroteio de segunda-feira, segundo Barnes.
Mackynzie Wilson, uma aluna do segundo ano que tinha um armário ao lado do de Rupnow, afirmou que nunca imaginou que uma estudante que ela descreveu como tímida seria capaz de um ato de violência tão intenso.
Os alunos descreveram West como uma pessoa amorosa, sempre disposta a apoiar os estudantes. Um deles, Angel Brube, aluno do sétimo ano, elogiou sua bondade, definindo-a como “uma pessoa realmente boa”.
“Ela realmente amava seus alunos e faria qualquer coisa por eles”, afirmou Wilson, refletindo sobre a dedicação da professora.
A estudante Rubi Vergara, que era apaixonada por animais, arte, leitura e música, compartilhou um vínculo especial com seus amados pets, conforme descrito em seu obituário online.
“Ela era uma leitora ávida, amava arte, cantar e tocar teclado na banda de culto da família”, afirmava seu obituário. “Ela tinha um vínculo especial com seus amados animais de estimação, Ginger (gato) e Coco (cachorro).”
As autópsias preliminares revelaram que West e Vergara morreram em decorrência de “trauma homicida relacionado a armas de fogo”. O escritório do médico legista afirmou que testes adicionais estão sendo realizados.
Moradores e autoridades exigem ações e mudanças
Centenas de pessoas se reuniram em frente ao Capitólio do Estado de Wisconsin na noite de terça-feira para lembrar as vítimas do ataque. Uma árvore de Natal brilhava enquanto os enlutados enfrentavam o frio, segurando velas e abraçando cães de terapia.
Para estudantes como Wilson, o retorno à escola para a vigília foi um desafio devido ao “medo e trauma que se acumulou”, segundo suas palavras.
Justin Myers, um morador local de Madison, trouxe seus dois filhos pequenos para a vigília, afirmando à CNN ter “contado a verdade” sobre o que aconteceu na Abundant Life.
“É uma epidemia, e não sou um grande crente em pensamentos e orações – não acho que isso funcione. Precisamos de ação, legislação e leis para garantir que armas não caiam em mãos erradas”, comentou um dos participantes.
O presidente Joe Biden, a vice-presidente Kamala Harris e o representante democrata de Wisconsin Mark Pocan pediram mais ação do Congresso para enfrentar a violência armada.
“De Newtown a Uvalde, de Parkland a Madison, para tantos outros tiroteios que não recebem atenção – é inaceitável que não consigamos proteger nossas crianças desse flagelo da violência armada”, comentou Biden em uma declaração na segunda-feira.
A atual legislação de Wisconsin que limita o acesso às armas para crianças é considerada insuficiente, segundo a executiva do Condado de Dane, Melissa Agard, que afirmou que “nossas leis em Wisconsin são muito frouxas quando se trata do acesso das crianças às armas”.
“Deveríamos ter verificações de antecedentes. Deveríamos ter leis de bandeira vermelha, e precisamos fornecer apoio adequado a toda nossa comunidade no que diz respeito à saúde comportamental”, concluiu Agard.
As leis federais e as de Wisconsin geralmente proíbem que alguém com menos de 18 anos possua uma arma de fogo, e a legislação do estado também torna ilegal para qualquer pessoa vender, emprestar ou dar intencionalmente uma arma perigosa a alguém jovem, com algumas exceções que permitem que menores possuam armas para prática de tiro sob supervisão de adultos, uso nas forças armadas ou para caça.
Wisconsin também possui uma lei de acesso de crianças a armas que proíbe o armazenamento imprudente de uma arma carregada ao alcance de uma criança com menos de 14 anos.
Reportagens de CNN por Taylor Romine, Sarah Dewberry, Elise Hammond, Holly Yan, Steve Almasy, Jillian Sykes, Caroll Alvarado, Whitney Wild e Taylor Galgano contribuíram para esta matéria.
