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CNN
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Em um Natal repleto de ação no futebol americano, o Kansas City Chiefs garantiu a primeira semente na Conferência Americana (AFC) ao alcançar uma vitória impressionante sobre o Pittsburgh Steelers no Dia de Natal. Com esta vitória, o time estabeleceu um novo recorde da franquia ao somar sua 15ª vitória na temporada.
A conquista da primeira semente foi um marco significativo que assegurou ao atual campeão do Super Bowl a única folga na primeira rodada dos playoffs, além de garantir a vantagem de jogar em casa durante toda a pós-temporada. A expectativa entre os torcedores é palpável, e as esperanças de um novo título estão mais altas do que nunca.
O quarterback dos Chiefs, Patrick Mahomes, expressou sua satisfação com o desempenho da equipe após a partida. “Eu achei que foi uma performance completa da equipe. A defesa se destacou, o ataque se destacou. Todos deixaram sua marca no jogo”, afirmou Mahomes. Ele também revelou um lado romântico, dizendo à esposa grávida que iria garantir a primeira semente para que possam ter o bebê com tranquilidade na temporada de playoffs.
O dia não poderia ter sido mais memorável para Mahomes e para o tight end Travis Kelce. Ambos quebraram recordes que pertenciam a lendas do esporte. Mahomes superou o Hall of Famer Peyton Manning ao se tornar o jogador com mais passes para touchdown na história da NFL em seus primeiros oito anos de carreira, com um total impressionante de 245 touchdowns.
Com a vantagem de 22-10 no quarto quarto, Mahomes lançou um passe de 12 jardas para Kelce, que contabilizou seu 77º touchdown recebendo a bola na carreira, superando o antigo recorde de Tony Gonzalez, o maior recebedor da história da franquia. A partida estava se desenrolando de maneira impressionante, mostrando a força da equipe de Kansas City.
Após o jogo, Kelce não poupou elogios ao seu predecessor, Tony Gonzalez. “Tony tem sido um mentor para mim. Eu sinto que ainda estou tentando preencher os sapatos dele. Ele é um concorrente incrível e eu tenho muito amor por ele. É uma honra estar na mesma conversa que ele”, disse Kelce, com um sorriso de satisfação no rosto.
Mahomes terminou a partida com 29 passes certos em 38 tentativas, somando 320 jardas e três touchdowns. Kelce, por sua vez, teve oito recepções para 84 jardas e fez história ao se tornar o terceiro tight end na história da NFL a alcançar mais de 1.000 recepções.
Com essa vitória, os Chiefs se tornam a segunda equipe campeã a conquistar 15 vitórias em uma temporada, junto com o Green Bay Packers de 2011, que teve um recorde de 15-1. Kansas City agora se prepara para encerrar a temporada enfrentando os Denver Broncos na próxima semana em uma partida fora de casa.
Enquanto isso, o Pittsburgh Steelers não teve um desempenho satisfatório, lutando ofensivamente com o quarterback Russell Wilson sendo sacked cinco vezes e lançando uma interceptação na zona final. Wilson conseguiu apenas 205 jardas de passe na derrota. Agora, os Steelers (10-6) buscam acabar com uma sequência de três derrotas consecutivas contra o Cincinnati Bengals em casa na semana de encerramento da temporada.
Lamar Jackson faz história na vitória arrasadora dos Ravens sobre os Texans
Na segunda partida do Dia de Natal, o Baltimore Ravens derrotou o Houston Texans por 31 a 2 no NRG Stadium, em um jogo que foi apelidado de “Bowl da Beyoncé”. A atmosfera do evento, aliada ao desempenho de duas das estrelas do time, fez deste um Natal especial para os fãs de futebol.
O protagonista foi, como esperado, o quarterback Lamar Jackson e o running back Derrick Henry, que juntos encantaram o público com suas jogadas explosivas. A performance de Jackson foi especialmente notável, pois ele não apenas liderou a equipe à vitória, mas também fez história.
No terceiro quarto, Jackson correu seis jardas para alcançar 87 jardas terrestres na partida, somando agora 6.110 jardas em sua carreira. Com isso, ele superou o recorde de Michael Vick, se tornando o quarterback com mais jardas corridas na história da NFL, tendo jogado em 41 partidas a menos.
Jackson solidificou sua candidatura para o segundo prêmio consecutivo de MVP, terminando o jogo com 168 jardas de passe, 87 jardas corridas e três touchdowns totais. Sua habilidade em manter o controle do jogo e fazer jogadas decisivas foi fundamental para a vitória do Ravens nesta partida.
Desde o início do jogo foi evidente que o Ravens estava dominando. Derrick Henry não perdeu tempo e logo fez uma corrida de duas jardas para um touchdown, dando à sua equipe uma vantagem inicial. O kicker veterano Justin Tucker adicionou um field goal no final do primeiro quarto, aumentando a diferença.
No entanto, pontos são pontos e os Texans tentaram se recuperar, ainda que de maneira modesta. Henry foi forçado a um safety, gerando dois pontos para o Houston e reduzindo a desvantagem para 10 a 2.
Antes do intervalo, Jackson continuou a pressão e encontrou o tight end Isaiah Likely para um touchdown de nove jardas, estabelecendo um 17-2 ao final do primeiro tempo, em uma exibição convincente do ataque dos Ravens.
Após o espetáculo do intervalo com Beyoncé no Netflix, uma apresentação que deixou muitos apaixonados, o segundo tempo começou e Jackson não perdeu tempo. Apesar de afirmar que assistiria ao show, ele se concentrou em sua performance, fazendo uma corrida de 48 jardas para um touchdown que ampliou a liderança para 24-2.
Os Ravens continuaram a anotar pontos, com Jackson encontrando o tight end Mark Andrews para mais um touchdown de um jardim, ampliando a vantagem para 31-2. No quarto quarto, com a vitória já garantida, Jackson se retirou do jogo e a equipe permitiu que outros jogadores também mostrassem seu valor.
Após a partida, Jackson elogiou seus companheiros de equipe pela conquista, demonstrando humildade e gratidão. “Sou grato, sou agradecido e tenho um ótimo grupo de caras comigo que está me ajudando nesse processo”, declarou o quarterback, mostrando uma postura positiva que ecoa pelo vestiário do Ravens.
Com a vitória, o Ravens melhorou para 11-5 na temporada e irá enfrentar o Cleveland Browns, rival da divisão AFC North, na última partida da fase regular. Baltimore pode conquistar a divisão com uma vitória ou uma derrota dos Steelers na próxima semana.
Por outro lado, os Texans caíram para 9-7 e se preparam para enfrentar o Tennessee Titans na próxima semana em uma partida fora de casa. A pressão aumenta para a equipe que busca entrar nos playoffs.
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