O mundo do entretenimento perdeu uma de suas estrelas mais brilhantes com a morte de Linda Lavin, renomada atriz premiada com o Tony, que se tornou um ícone da classe trabalhadora ao interpretar uma garçonete usando um chapéu de papel na série de comédia “Alice”. Lavin faleceu de forma inesperada, no domingo, em decorrência de complicações de um câncer de pulmão recentemente diagnosticado, conforme informado por seu representante, Michael Gagliardo, à CBS News.
A carreira de Lavin começou a brilhar intensamente nos palcos da Broadway, onde conquistou o coração do público antes de experimentar a vida em Hollywood no final da década de 1970. Sua grande oportunidade veio quando foi escolhida para protagonizar uma nova série da CBS, inspirada no filme “Alice Doesn’t Live Here Anymore”, dirigido por Martin Scorsese e que rendeu a Ellen Burstyn um Oscar por sua atuação como a garçonete principal.
O título da comédia foi abreviado para “Alice”, e Lavin rapidamente se tornou um modelo para mães trabalhadoras com seu papel como Alice Hyatt, uma mãe viúva com um filho de 12 anos, que trabalhava em um diner à beira da estrada nos arredores de Phoenix. A série, na qual Lavin interpretou a canção tema “There’s a New Girl in Town”, foi exibida de 1976 a 1985, tornando-se um marco da televisão dos Estados Unidos.
Entre as frases marcantes da série, “Kiss my grits” se transformou em um bordão popular. Lavin dividia a tela com Polly Holliday, que interpretava a garçonete Flo, e Vic Tayback, como o proprietário durão e chef do Mel’s Diner.
Nos dois primeiros anos, a série flutuou na grade da CBS, mas rapidamente se consolidou como um sucesso, especialmente após ser exibida nas noites de domingo, ao lado de “All in the Family”, em outubro de 1977. Nos quatro anos seguintes, “Alice” figurou entre os dez principais programas de horário nobre, conforme relatou a revista Variety, que a incluiu em sua lista das melhores comédias ambientadas em locais de trabalho de todos os tempos.
O sucesso na televisão não ofuscou sua trajetória no teatro, e em 1987, Lavin venceu o Tony de melhor atriz em uma peça por sua atuação em “Broadway Bound”, escrita por Neil Simon.
Recentemente, Lavin estava envolvida em novos projetos, promovendo a nova série da Netflix “No Good Deed”, ao mesmo tempo em que filmava uma série da Hulu chamada “Mid-Century Modern”, de acordo com notícias divulgadas pela Deadline, que anunciou sua morte.
A atriz nasceu em Portland, Maine e se mudou para Nova York após se formar no Colégio de William e Mary. Em sua juventude, Lavin se apresentou em clubes noturnos e em espetáculos de conjunto. Seu grande impulso na carreira veio do renomado diretor Hal Prince, que a descobriu durante a produção do musical da Broadway “It’s a Bird … It’s a Plane … It’s Superman.” Lavin também foi indicada ao Tony em “Last of the Red Hot Lovers” em 1969, antes de finalmente ganhar um prêmio por “Broadway Bound” quase duas décadas depois.
Durante a metade da década de 1970, Lavin fez a transição para Los Angeles, onde teve um papel redondo na série “Barney Miller”.
Mais tarde, Lavin voltou a brilhar na Broadway, estrelando na comédia “The New Century” de Paul Rudnick, e apresentando um show de concertos chamado “Songs & Confessions of a One-Time Waitress”. Sua versatilidade e talento transcenderam gêneros, e ela também foi indicada ao Tony por “Collected Stories” de Donald Margulies.
O crítico Michael Kuchwara, da Associated Press, elogiou Lavin por seu desempenho em “Collected Stories”, afirmando que ela “oferece uma das aquelas performances completas e sutis, capturando a vigor intelectual da mulher, seu senso de humor irônico e sua crescente fragilidade física com uma fidelidade impressionante”. Lavin, a cada performance, mostrava um timing excepcional, fosse ao entregar uma piada ou ao dissecar de maneira mordaz a obra de sua pupila.
Na fase mais madura de sua carreira, Lavin renasceu em meio à atenção do público, recebendo uma nomeação ao Tony por seu trabalho em “The Lyons”. Ela ainda estrelou “Other Desert Cities” e uma remontagem de “Follies” que transitou para a Broadway.
Novo êxito chamou a atenção da crítica com seu papel em “The Lyons”, onde foi descrita como uma “maravilha absoluta” em sua interpretação de Rita Lyons, uma mãe controladora que oferece tanto sufoco quanto distância aos que a cercam. Lavin também fez aparições em filmes, como “Wanderlust” com Jennifer Aniston e Paul Rudd, e participou de “The Back-Up Plan” como avó de Jennifer Lopez.
Quando questionada sobre conselhos para atrizes em ascensão, Lavin enfatizava a importância do trabalho: “Eu digo que o que aconteceu comigo foi que o trabalho traz trabalho. Desde que não fosse moralmente reprovável para mim, eu o fazia”, revelou à Associated Press em 2011.
Juntamente com Steve Bakunas, seu terceiro marido, artista e músico, Lavin transformou uma antiga garagem de automóveis em um teatro, o Red Barn Studio Theatre, em Wilmington, Carolina do Norte. Este local foi inaugurado em 2007 e produziu obras como “Doubt” de John Patrick Shanley, “Glengarry Glen Ross” de David Mamet, “Rabbit Hole” de David Lindsay-Abaire, e “The Tale of the Allergist’s Wife” de Charles Busch, na qual Lavin também estrelou na Broadway, ganhando uma indicação ao Tony.
Linda Lavin fez seu retorno à televisão em 2013, em “Sean Saves the World”, série estrelada por Sean Hayes de “Will & Grace”. Embora a série só tenha durado uma temporada, Lavin também teve participações em “Mom” e “9JKL”.
A perda de Linda Lavin representa não apenas a partida de uma talentosa artista, mas também de uma figura que proporcionou inspiração a inúmeras gerações. Sua contribuição ao teatro e à televisão perdurará na memória de todos que acompanharam suas performances inimitáveis. Que seu legado continue a brilhar, servindo como um farol para os artistas em ascensão que seguem seus passos no mundo do entretenimento.
