Cortesia de Mad Distribution/Red Sea International Film Festival
My Driver & I é um filme pessoal da escritora, diretora e atriz saudita Ahd Kamel, conhecido por seu trabalho em Wadjda. Ambientado nas décadas de 1980 e 1990, em Jeddah, Arábia Saudita, a trama gira em torno da relação de uma garota rebelde com seu motorista sudanês, Gamar. Essa amizade inusitada se torna um grande desafio à medida que ela começa a dirigir, simbolizando a luta pela liberdade e autonomia das mulheres na sociedade saudita.
O filme, que conta com a produção de Georgie Paget e Thembisa Cochrane, é inspirado pela infância de Kamel e teve sua estreia mundial na sexta-feira, durante o Arab Spectacular Program, parte da quarta edição do Red Sea International Film Festival (RSIFF).
As estrelas do filme, a atriz saudita Roula Dakheelallah, que interpreta Salma, e o sudanês Mustafa Shehata, no papel de Gamar, compõem o elenco, que também inclui Mishaal Tamer, Rana Alamuddine e Qusai Kheder. Durante uma conversa com a THR, os dois atores elogiaram a visão e o talento de Kamel, expressando como trabalhar com uma diretora saudita trouxe uma perspectiva única para suas performances. Dakheelallah comentou: “Eu já trabalhei com diversos diretores de cinema ao redor do mundo, mas trabalhar com uma diretora que é saudita e também atriz realmente ajudou-me na minha primeira grande atuação.” Shehata acrescentou: “Eu me apaixonei por esta história e ela dirigiu com a alma.”
Embora os dois protagonistas não tivessem se conhecido antes das gravações, Dakheelallah disse ser uma admiradora do trabalho de Shehata. “Eu era fã e sou fã”, confessou, agradecendo pela parceria que resultou em um profundo respeito mútuo. A atriz ressaltou a importância das sessões de ensaio, que foram abundantes durante a preparação do filme. “Sempre acreditei no planejamento. Passamos muito tempo ensaiando e conhecendo Jeddah”, afirmou. Através dessa interação autêntica, formas de amizade e conexão começaram a surgir entre os dois.
A história do filme ocorre antes da revogação da proibição de mulheres dirigirem na Arábia Saudita, que foi oficialmente retirada em 2018. Para se preparar para seus papéis, os atores trocaram suas funções on-screen, com Dakheelallah levando Shehata para conhecer a cidade. “Eu fiz viagens longas mostrando a ele Jeddah”, recordou. “No filme, ele é meu motorista, mas na realidade, eu estava dirigindo ele.” Essa inversão de papéis acabou por se transformar numa verdadeira amizade. Com um sorriso no rosto, Shehata notou a conexão que existia entre a protagonista e sua personagem: “Há uma certa ligação entre ela e seu papel, entre Roula e Salma.” Dakheelallah deu risada e concordou: “Sim, somos duas muito teimosas.”
A evolução de My Driver & I é muito mais do que uma narrativa cinematográfica; trata-se de um reflexo das mudanças sociais e culturais que caminham de mãos dadas com o crescimento de uma nova geração de artistas e cineastas na Arábia Saudita, que anseia por explorar suas histórias e viver experiências únicas. O filme propõe um olhar genuíno sobre a vida contemporânea, suas contradições e, acima de tudo, suas esperanças, celebrando a coragem da mulher saudita em busca de sua própria voz e espaço no mundo.
