Aos 27 anos, Sydney Nowak ficou admirada ao avistar “dirty sodas” – uma bebida não alcoólica que ganhou destaque pela sua frequência em “As Vidas Secretas das Esposas Mórmons” (The Secret Lives of Mormon Wives), sucesso da plataforma Hulu – no menu de um Top Golf em Las Vegas. No entanto, sua surpresa aumentou ao descobrir que sua prima de 19 anos, que estava visitando do Reino Unido, também reconhecia o termo, indicando uma interconexão entre culturas que, à primeira vista, pareciam distantes. “Eu nunca teria imaginado que alguém de fora do país saberia o que é uma dirty soda, mas nos conectamos justamente pela relevância dela na cultura pop, especialmente entre os mais jovens hoje em dia”, declarou Nowak.
O espetáculo “As Vidas Secretas das Esposas Mórmons” segue a vida de um grupo de oito mulheres mórmons, casadas e com idades entre 20 a 30 anos, residentes em Utah, e sua primeira temporada se destacou como a série não roteirizada mais assistida da Hulu em 2023. Consequentemente, a produção já está trabalhando na segunda temporada, e os números da Nielsen mostram que a série se tornou a terceira mais assistida na mesma semana de seu lançamento entre as plataformas de streaming de maior relevância.
De certa forma, a série representa uma resposta “comportada” dos streamers às produções de estilo de vida muitas vezes sensacionalistas que dominam o reality TV. Ela também se encaixa em uma tendência mais ampla que tem colocado vozes inusitadas em evidência. Agora, Nowak e sua amiga Hannah Jaeger, ambas moradoras da Califórnia do Sul, notaram que muitas de suas amigas falavam sobre o programa incessantemente, o que as levou a discutir o tema em seu podcast de estilo de vida, o BusyBabes. Elas acreditam que a popularidade da série é impulsionada pela Geração Z e os jovens millennials, que, segundo a Nielsen, correspondem a 54% dos telespectadores durante o auge de audiência do programa.
No ambiente de podcast, Nowak questiona: “Você se lembra de como nossos pais ou mesmo pessoas um pouco mais velhas eram obcecadas por ‘As Donas de Casa Reais’ (Real Housewives)? Poderia este ser o nosso equivalente a ‘As Donas de Casa Reais’?” Esse questionamento reflete uma mudança significativa no consumo de entretenimento, onde tais programas que anteriormente foram moldados por dinâmicas diferentes, agora são desafiados por novas temáticas e narrativas.
Antes de se tornarem as estrelas do Hulu, as oito mulheres de Utah já eram famosas nas redes sociais, especialmente no TikTok, onde compartilhavam suas experiências como mães mórmons e conquistaram quase 16 milhões de seguidores através da hashtag #Momtok. A professor de inglês da Universidade Carnegie Mellon, Kathy M. Newman, sugere que a popularidade dessas mulheres pode ser parte da fascinante relação de longa data da América em relação a grupos religiosos ou culturais peculiares. Elementos da cultura mórmon, como a abstinência de vícios como café e álcool, e a indulgência em “dirty sodas” – bebidas fabricadas a partir da combinação de xaropes aromatizados – são particularmente intrigantes para aqueles que não estão familiarizados com as tradições mórmons.
Newman acrescenta que existe uma curiosidade “mais pruriente sobre culturas que são percebidas como diferentes”. Essa intrigante dualidade entre a curiosidade cultural e o papel da Geração Z na popularização de tais narrativas destaca uma necessidade de conexão e compreensão em tempos digitais e polarizados.
À medida que as esposas mórmons ganhavam um público no TikTok em 2022, Taylor Frankie Paul, uma das mães, revelou que ela e outros casais mórmons estavam envolvidos em “soft-swinging”, prática que envolve o compartilhamento consensual de parceiros. Em uma entrevista ao Collider, Lisa Filippilli, do Select Management Group, confirmou que um programa já estava sendo planejado à época em que o escândalo começou a atrair atenção. O programa foi concebido logo após esses eventos. De acordo com Georgia Berger, também do Select Management Group, “Esse grupo (de mulheres) era especial e só estava esperando o momento certo para ser trazido aos nossos parceiros”.
O apelo do estilo de vida tradicional das esposas
Nara Smith e Hannah Neeleman, conhecidas por muitos como as mulheres mórmons que lideram a tendência “tradwife”, atraíram milhões de jovens em suas mídias sociais. A popularidade dessas influenciadoras destaca uma tensão complexa dentro da sociedade contemporânea, especialmente em meio a crises globais, aumento da ansiedade e desafios de saúde mental que têm afetado a geração mais jovem durante seus anos formativos. O professor associado de comunicação da Montclair State University, Joel Penney, sugere que a popularidade das tradicionais esposas não é simplesmente uma resposta a fatores de choque. Ao invés disso, a busca por valores tradicionais surge em meio a uma busca desesperada de sentido e identidade.
Penny reflete sobre essa questão: “Existe uma percepção de ‘estamos perdendo um sentido de significado’ e ‘nós precisamos de direção’”. Sendo assim, muitos, intencionalmente ou não, buscam essas tradições para encontrar estrutura e significado, sendo este um fenômeno mais visível em movimentos que reavaliam papéis de gênero tradicionais.
Contudo, apesar de todo este cenário, o programa também dá espaço para as aspirações progressivas das esposas mórmons – como discutir abertamente suas vidas sexuais e a possibilidade de divórcio – desafiando ao mesmo tempo as normas conservadoras dentro de sua própria comunidade. Segundo os produtores, essa abordagem tá exatamente alinhada com a experiência e a narrativa que desejam construir. Nowak, por sua vez, expressa o quanto a série a impacta: “Está me mantendo na ponta da cadeira”.
