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Cortesia do Hotel Del Coronado
No outono de 1958, o colunista de Hollywood William H. Mooring decidiu que era hora de um merecido descanso longe da agitação de Tinseltown. Ele dirigiu-se à costa até o majestoso Hotel Del Coronado, localizado na praia oposta à baía de San Diego. No entanto, sua estadia foi muito menos pacífica do que esperava. “Enquanto o mensageiro carregava minhas malas,” escreveu Mooring, “alguém nos sinalizou para que nos afastássemos e Marilyn Monroe veio trilhando os degraus.” Uma experiência incrível num local mítico, não é mesmo? Logo ele ficou sabendo que o famoso diretor Billy Wilder havia tomado grande parte da propriedade para gravar uma comédia de época chamada Some Like It Hot. Jack Lemmon, Tony Curtis, com “brincos ridículos, e Marilyn em um encantador traje da época, atraíam multidões curiosas.” Para quem queria se afastar de Hollywood, Mooring se viu bem no meio da ação!
De fato, o Hotel Del Coronado já era bem conhecido como a casa longe de casa da elite do setor cinematográfico. Com suas torres vermelhas, o resort vitoriano à beira-mar inaugurou suas portas em fevereiro de 1888, no mesmo ano em que o primeiro filme conhecido foi produzido. A propriedade no estilo Rainha Anne tinha 400 quartos, 71 dos quais dispunham do luxo de banheiros privativos; as tarifas começavam em $2,50, incluindo três refeições. No próximo mês de abril, o hotel completará uma reforma e restauração de mais de cinco anos e $550 milhões, ampliando sua capacidade para 938 quartos, que agora se espalham pelo edifício vitoriano original e quatro novas construções. Os preços das diárias começam em torno de $600 e podem chegar a $1,175 para um quarto com vista para o mar, disponível já em fevereiro, ou até $7,720 por uma acomodação de três quartos à beira-mar no Beach Village.
O objetivo da reforma não era apenas atualizar o edifício, mas restaurá-lo à sua glória original, o que exigia reverter muitos erros de remodelações anteriores. Segundo o arquiteto de restauração David Marshall, da Heritage Architecture & Planning de San Diego, um dos objetivos era reverter algumas das remodelações anteriores, especialmente aquelas feitas entre as décadas de 1940 e 1970, que prejudicavam a atmosfera pura vitoriana do hotel. Nos últimos cinco anos, Marshall e sua equipe descobriram “tesouros escondidos” atrás de camadas de drywall e tecido, incluindo afrescos e uma parede de janelas que se abrem para o salão de baile. “[Nosso] objetivo é trazer o edifício o mais próximo possível de como ele se parecia quando foi inaugurado em 1888.”
Ao preservar o edifício, Marshall e sua equipe também esperam trazer de volta o glamour que acompanhou a história do hotel nos últimos 136 anos. Incontáveis lendas de Hollywood marcaram presença nos terrenos do hotel, incluindo Greta Garbo, Douglas Fairbanks, W.C. Fields, Mary Pickford e muitos outros. O hotel ganhou ainda reconhecimento em 1934, quando Mae West se tornou a primeira celebridade a admirar a piscina olímpica recém-instalada. O famoso Charlie Chaplin era um visitante regular do hotel, participando de partidas de polo e fazendo amizade com a futura Duquesa de Windsor, Wallis Simpson.
A localização pitoresca do Del Coronado serviu como fundo desde os primeiros dias do cinema. Em 1897, o diretor James H. White trabalhou com a Edison Moving Picture Co. para filmar curtas-metragens no hotel, incluindo Off for the Rabbit Chase e Dogs Playing in the Surf. Nos anos 1930, uma cabine de projeção foi adicionada para que filmes antigos pudessem ser exibidos para os hóspedes. E durante as suas extensas permanências no hotel, o autor L. Frank Baum escreveu vários livros da sua famosa série O Mágico de Oz. O próprio Baum deixou sua marca no hotel, contribuindo para o design de luminárias que ecoavam as ilustrações de sua obra mais famosa.
A afirmativa de que há uma função no hotel chamada “gerente de patrimônio” é um testemunho de sua rica história. A gerente de patrimônio, Gina Petrone, facilmente recita uma história após a outra sobre a rica tapeçaria de eventos que moldaram a reputação da propriedade. “Durante a Proibição, muitos celebridades usavam o Del como um ponto de parada a caminho do México,” relata Petrone. “Eles iriam além da fronteira para beber e apostar no cassino e resort de Agua Caliente, onde também havia um hipódromo.” O Del Coronado, com certeza, é uma vitrine das estrelas ao longo dos anos.
Contudo, a maior reivindicação do Hotel Del Coronado à fama de Hollywood permanece sua função no icônico filme Some Like It Hot, onde a estética antiga do hotel ofereceu a Wilder um cenário econômico para uma volta no tempo aos anos 1920. Durante as filmagens, alguns membros da “multidão curiosa” descrita por Mooring transtornaram a cena. “Corta! Vamos tentar novamente com os falsos milionários,” gritou Wilder num momento de frustração.
A localização do Del também foi utilizada no filme de comédia escura The Stunt Man (1980), onde uma torre falsa foi construída no telhado e explodida como parte da ação, uma cena que ficou marcada na memória. “Podemos dizer que fiquei feliz que eles apenas detonaram suas próprias invenções ao invés de alguma das peças originais do edifício,” reflete Marshall.
Sem dúvida, a restauração do Hotel Del Coronado é mais do que uma simples atualização; é um tributo ao seu legado e às histórias que foram contadas e vividas em seus salões. E assim, com seu renascimento, continua a ser uma joia icônica da arquitetura e história de Hollywood, um lugar onde histórias antigas e novas podem se entrelaçar.
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