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No último sábado, a Party City, a maior rede de fornecimento de festas dos Estados Unidos, anunciou que havia solicitado falência pela segunda vez em menos de dois anos. Essa decisão não veio sem um aviso prévio: na sexta-feira anterior, a empresa já havia comunicado aos funcionários sobre o início do processo de “redução de operações”.
O pedido de falência, conforme a empresa declarou em um comunicado, visa “maximizar o valor” para seus stakeholders enquanto busca encerrar suas atividades da maneira “mais eficiente” possível. O cenário atual é um fechamento iminente para a icônica rede de festas, cuja data limite foi definida como 28 de fevereiro, observando que ainda restam aproximadamente 700 lojas em pleno funcionamento, oferecendo vendas de “despedida” na medida em que seus estoques durarem.
Para os cerca de 12 mil colaboradores da Party City, a situação é alarmante, mas a boa notícia é que aproximadamente 95% da equipe será mantida durante este processo de transição. A empresa destacou em seu comunicado que recebeu feedback positivo ao longo dos anos e expressou gratidão a todos que contribuíram para momentos especiais, convidando os consumidores a dizerem adeus e se aproveitarem das últimas oportunidades de compra.
A decisão de falência não foi uma surpresa total, já que a companhia enfrentou enormes pressões inflacionárias sobre os custos dos produtos, o que reduziu consideravelmente os gastos dos consumidores. Barry Litwin, CEO da companhia, mencionou que a Party City lidava com uma dívida que superava os 800 milhões de dólares e que este fator, juntamente com outros desafios, a levaram a essa penosa medida.
Vale lembrar que a Party City já havia declarado falência anteriormente, em janeiro de 2023, quando lutava para quitar sua dívida que se aproximava a 1,7 bilhão de dólares. Na ocasião, a empresa fechou mais de 80 unidades entre o fim de 2022 e agosto de 2024 e conseguiu reestruturar sua dívida, reduzindo quase um bilhão de dólares. A presença de Litwin como CEO foi um fator que ajudou a conduzir a companhia para fora da falência um mês depois daquele evento.
No mais recente comunicado, a Party City enfatizou que tomou “esforços exaustivos” na busca de alternativas que pudessem permitir a continuidade das operações. Litwin se dirigiu aos colaboradores em uma reunião que foi vista pela CNN, assegurando que tudo o que foi possível foi feito para evitar a triste realidade da falência, embora, infelizmente, fosse imperativo iniciar imediatamente um processo de fechamento.
Além de lidar com uma estrutura de dívida pesadamente enraizada, a Party City enfrentou uma acirrada concorrência de lojas de comércio eletrônico e conceitos de fornecimento temporário, como a Spirit Halloween, que têm atraído consumidores. Adicionalmente, grandes redes de varejo também têm causado um impacto severo na concorrência, resultado em um cenário desafiador para cadeias menores que lutam para se estabelecer no mercado.
De acordo com a pesquisa realizada pela Coresight, as grandes cadeias estão prestes a fechar o maior número de lojas em um único ano desde 2020. Recentemente, a Big Lots também anunciou que suas lojas começariam vendas de “despedida” após um plano de resgate por uma empresa de private equity falhar, apresentando mais um triste sinal no panorama do comércio varejista.
Reportagem adicional de Emmy Abbassi da CNN contribuiu para esta análise.
