O ataque ao Capitólio dos Estados Unidos, ocorrido em 6 de janeiro de 2021, continua a ser um tema controverso na política americana. Recentemente, Pete Hegseth, indicado por Donald Trump para o cargo de secretário de defesa, se destacou por justificar a insurreição e propagar teorias da conspiração infundadas, alegando que a invasão inicial foi uma operação de falso-flagra realizada por grupos da esquerda disfarçados de apoiadores de Trump. Durante uma série de intervenções públicas após os acontecimentos do dia, Hegseth também ampliou alegações falsas sobre a suposta fraude eleitoral nas eleições de 2020, uma narrativa que ecoou entre os partidários do ex-presidente e que alimentou a violência que se desenrolou no Capitólio.
As declarações de Hegseth são parte de uma série de afirmações controversas que ele fez sobre questões de segurança nacional, que incluem a sugestão de que tropas americanas deveriam ser mobilizadas em resposta a tumultos domésticos, a defesa da técnica de waterboarding como método de interrogatório, e a oposição à presença de mulheres em funções de combate. Hegseth ainda afirmou que a aceitação de pessoas LGBTQ+ no serviço militar reflete uma agenda “Marxista”. Quatro dias após o tumulto no Capitólio, Hegseth participou de um podcast apresentado pelo ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich, onde diminuiu a gravidade da violência, defendeu os motivos dos insurretos e criticou a mídia por rejeitar as afirmações infundadas sobre um possível roubo da eleição.
Hegseth também se aproveitou de relatos desacreditados, que alegavam que o tumulto foi instigado pelo grupo da esquerda conhecido como Antifa. Ele afirmou ter visto provas em primeira mão de que membros da Antifa se disfarçaram de apoiadores de Trump durante a insurreição. “Existem relatos, você sabe, no New York Post e em outros lugares. E apenas pelo senso comum, que os membros da Antifa aproveitaram isso para tentar chegar à frente e criar aberturas para eles mesmos”, declarou Hegseth. Esse tipo de afirmação, que tenta deslocar a responsabilidade do ataque, ecoa teorias de conspiração grandemente desacreditadas que circularam nos círculos conservadores após o ataque ao Capitólio.
Várias investigações, incluindo aquelas conduzidas pelo FBI, não encontraram evidências que ligassem a Antifa ao tumulto, desmascarando assim as alegações de Hegseth. De fato, a Antifa é um movimento de esquerda considerado de forma relativamente frouxa, que se opõe à ideologia de direita e é conhecido por táticas de confronto, embora o FBI tenha sido claro ao afirmar não haver conexão entre o grupo e o ataque ao Capitólio.
O hino de Hegseth ao desculpar os apoiadores de Trump pela violência foi expresso de forma enfática durante sua participação no podcast de Gingrich. Ele descreveu a multidão como pacífica e inconsciente das invasões iniciais, afirmando que “a mentalidade dessas pessoas não era radical” e que “muito do que estava acontecendo no Capitólio – as primeiras incursões quebrando as barricadas – aconteceu enquanto Donald Trump ainda estava falando”. Hegseth também expressou frustração com os republicanos que condenaram Trump e seus apoiadores, assim como com a mídia por rejeitar afirmações infundadas de fraude eleitoral.
Além disso, Hegseth aumentou a retórica sobre as alegações de fraude eleitoral que permeavam o discurso do então presidente Donald Trump. Em dezembro de 2020, em outro programa de rádio, ele proclamou que as evidências apresentadas mostravam que algo “massivo” estava acontecendo nos bastidores. No entanto, não há provas que sustentem essas alegações, conforme confirmaram até mesmo autoridades eleitorais republicanas e o então procurador-geral Bill Barr.
Hegseth não abordou questões relevantes enquanto apresentava seu programa na Fox News, que desempenhou um papel fundamental na promoção das teorias de conspiração sobre fraude eleitoral após as eleições de 2020, culminando em um acordo de indenização de US$ 787,5 milhões com a Dominion Voting Systems em 2023. O impacto de suas palavras e a retórica propagandista em meio a essa crise política permanece uma questão debatida por analistas políticos, que argumentam que tais afirmações podem ter contribuído para a radicalização de uma parte relevante do eleitorado.
Em meio a toda essa controvérsia, Hegseth, que se tornou uma figura proeminente na mídia conservadora, recentemente suavizou algumas de suas declarações passadas, afirmando agora apoiar a presença de gays e mulheres no serviço militar. Essa mudança abrupta ocorre à medida que se aproxima a confirmação de sua posição como secretário de defesa, uma escolha que vem carregada de controvérsias e questionamentos públicos.
Concluindo, a narrativa que Hegseth promove sobre o ataque ao Capitólio e as alegações sobre fraude eleitoral são reveladoras do clima polarizado da política americana atual. Com a crescente desconfiança nas instituições e a disseminação de desinformação, esses temas mobilizam tanto a base radical do movimento conservador quanto críticos que têm buscado contestar essas narrativas. O futuro de Hegseth no governo Trump e suas implicações nos debates sobre segurança, defesa e verdade política continuam a ser monitorados de perto pela comunidade política e pela sociedade civil.
