A palavra que tem sido usada incessantemente para descrever o tenso estado da política e da sociedade norte-americana é a escolhida como a palavra do ano pela Merriam-Webster para 2024. Essa palavra é polarização. Esta seleção vem em um momento crucial da história, quando questões que dividem o país estão em destaque, e as tensões políticas atingem crescendos sem precedentes.
A definição de “polarização” é clara: refere-se à “divisão em dois opostos nitidamente distintos”. Nos últimos meses, o aumento dramático no volume de buscas por esta palavra reflete o desejo dos americanos de entender melhor o complexo estado das coisas. A Merriam-Webster, através de seu dicionário online, notou que o termo se tornou um reflexo da inquietude social e política que permeia o país, sendo utilizado amplamente nos meios de comunicação. Em uma declaração impactante, a MSNBC afirmou que “a eleição presidencial de 2024 deixou nosso país mais polarizado do que nunca”, enquanto a Forbes alertou que “a polarização cultural está se tornando um desafio urgente nos locais de trabalho”, como destacou a própria Merriam-Webster ao anunciar sua escolha.
Peter Sokolowski, editor sênior da Merriam-Webster, enfatizou que a seleção das palavras do ano é baseada em dados reais de como as palavras são consultadas e buscadas no dicionário. “Este ano foi um ano de uma eleição importante. As eleições claramente foram a principal história do ano”, disse ele, sublinhando que “polarização é o termo que foi usado por todos”. O que mais chama a atenção é como esses dados não apenas sinalizam quais palavras estão em alta, mas também refletem as preocupações contemporâneas da população.
Outras palavras que concorreram ao título de palavra do ano incluíram “totalidade”, em decorrência do eclipse solar de abril que atraiu uma atenção astronômica, e “quinzena”, um termo que ganhou destaque também pelo título de uma canção da famosa cantora Taylor Swift. Embora essas palavras tenham relevância, nenhuma delas capturou a essência do clima social e político dos Estados Unidos de forma tão incisiva quanto “polarização”. A discussão sobre polarização não se restringe apenas à política, mas permeia todos os aspectos da vida social, desde interações em redes sociais até debates em ambientes corporativos.
Com esta decisão, a Merriam-Webster tornou-se uma das últimas plataformas de dicionário da língua inglesa a divulgar sua palavra do ano. Em um movimento paralelo, o Dicionário Oxford selecionou “brain rot” como sua palavra do ano, enquanto o Dicionário Cambridge optou por “manifest” como seu lead para 2024, mostrando que diferentes categorias de palavras também refletem a atualidade de maneiras únicas.
Enquanto isso, o Dicionário.com elegeu “demure” como sua palavra do ano, a qual viu uma “ascensão meteórica em seu uso” este ano, impulsionada pela liberação de vídeos de maquiagem satíricos de TikTokers. Essa variedade de palavras do ano ilustra como a linguagem evolui em resposta às mudanças sociais e culturais em constante transformação.
Com a escolha de “polarização” como palavra do ano, fica evidente que os Estados Unidos estão experimentando um período de intensas divisões e confrontos, e essa palavra serve como um espelho dos desafios que a sociedade enfrenta. À medida que nos aproximamos do ano eleitoral, a compreensão e o diálogo sobre a polarização se tornam não apenas essenciais, mas urgentes. Resta saber se, ao nomear a polarização, estamos preparando o terreno para uma discussão mais aberta sobre as nossas diferenças ou se, por outro lado, estamos apenas acentuando as divisões existentes que tanto nos prejudicam. O caminho adiante é incerto, mas uma coisa é certa: a polarização não é apenas uma palavra; é um fenômeno multifacetado que precisa ser tratado com a seriedade que merece.
