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Os líderes políticos alemães de partidos tradicionais expressaram forte repúdio a Elon Musk por seu artigo de opinião no jornal Die Welt am Sonntag, no qual endossa o partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD) às vésperas das eleições federais de 23 de fevereiro na Alemanha.
O candidato à chancelaria pelo partido conservador CDU, Friedrich Merz, classificou a intervenção de Musk como “exagerada e presunçosa”, descrevendo-a como uma interferência sem precedentes na democracia da Alemanha. Merz declarou à Funke Media Group: “Não me recordo de um caso comparável de interferência na campanha eleitoral de um país amigo na história das democracias ocidentais.”
Lars Klingbeil, co-presidente do Partido Social Democrata (SPD), traçou paralelos entre as ações de Musk e as do presidente russo Vladimir Putin. “Elon Musk não está fazendo nada diferente de Vladimir Putin”, afirmou Klingbeil. “Ambos querem influenciar nossas eleições e apoiam deliberadamente os inimigos da democracia da AfD. Eles querem que a Alemanha fique enfraquecida e mergulhe no caos.”
Em seu polêmico artigo de opinião, Musk alegou que a Alemanha está “à beira do colapso econômico e cultural” e apresentou a AfD, o partido político mais extrema-direita do país, como a única esperança de recuperação. O ensaio expande as postagens amigáveis da AfD de Musk em sua plataforma de mídia social, X, onde ele afirmou anteriormente que “apenas a AfD pode salvar a Alemanha”. A peça, escrita em alemão, foi lançada online no sábado e publicada no domingo no jornal Die Welt am Sonntag, o principal jornal do grupo Axel Springer, que também é proprietário do site de notícias políticas norte-americano Politico.
Logo após a publicação, Eva Marie Kogel, editora da seção de opinião de Die Welt, anunciou em sua conta no X que havia pedido demissão por causa do artigo. “Sempre gostei de dirigir o departamento de opinião em Welt e Wams. Hoje, um texto de Elon Musk apareceu no Welt am Sonntag. Ontem, pedi demissão após a publicação,” ela escreveu.
A agência de inteligência interna da Alemanha classifica a AfD como um caso de extremismo suspeito desde 2021. As ramificações regionais do partido nos estados da Saxônia e Turíngia são designadas como grupos extremistas de direita confirmados. Apesar disso, o partido atualmente está em segundo lugar nas pesquisas nacionais, à frente das eleições de fevereiro. O sistema de representação proporcional da Alemanha significa que nenhum partido único deve garantir votos suficientes para formar um governo por conta própria. Todos os outros partidos no parlamento alemão afirmaram que não vão governar com a AfD.
Além disso, o editor de Die Welt, Jan Philipp Burgard, publicou um artigo de opinião ao lado de Musk, intitulado: “Por que Elon Musk está apostando na AfD – e por que está errado”, no qual elogiou o fundador da Tesla como “o maior gênio empreendedor de nosso tempo” e concordou amplamente com sua crítica à Alemanha, mas observou que “a AfD é em parte xenófoba e antissemita. Essa é a razão pela qual é um perigo para a Alemanha.”
A co-presidente do SPD, Saskia Esken, criticou Musk e a decisão do jornal de publicar a peça. “Nossa democracia é resiliente e não está à venda,” disse Esken à Reuters. Ela caracterizou a intervenção de Musk como parte de um padrão mais amplo de tentativas de influência externa na democracia alemã, seja “organizada pelo Estado da Rússia ou através do poder concentrado de dinheiro e mídia de Elon Musk e seus amigos bilionários.”
A controvérsia ocorre em meio a novas revelações sobre as conexões extremistas da AfD. O outlet investigativo Correctiv relatou recentemente sobre uma reunião na Suíça que contou com a participação de representantes da AfD, membros da rede neonazista banida “Blood & Honour” e outros, onde temas como revogar a cidadania de alemães naturalizados e privatizar deportações foram supostamente discutidos. O Correctiv divulgou uma história semelhante em janeiro sobre uma reunião secreta entre membros da AfD, neonazistas e empresários alemães simpatizantes, na qual discutiram as deportações forçadas de milhões de pessoas atualmente vivendo na Alemanha, incluindo cidadãos com cidadania alemã.
O secretário-geral do SPD, Matthias Miersch, condenou a decisão do Die Welt de fornecer a Musk “uma plataforma oficial para fazer campanha pela AfD”, chamando-a de “vergonhosa e perigosa.” O líder adjunto do grupo parlamentar do Partido Verde, Konstantin von Notz, criticou o jornal por ser “historicamente desatento” ao oferecer uma plataforma a “um oligarca ocidental como Musk para anunciar esses inimigos da democracia.”
O incidente gerou novos apelos por uma regulação mais rígida das plataformas de mídia social. Klingbeil pediu por medidas mais vigorosas para limitar a influência de grandes plataformas de internet como a X de Musk, enfatizando a necessidade de instrumentos legais em toda a UE contra a desinformação e a concentração de poder nas mãos de bilionários da tecnologia.
A intromissão de Musk na política alemã acontece cinco anos após o lançamento de sua fábrica da Tesla em Brandenburg, nos arredores de Berlim. O projeto foi acelerado e construído em tempo recorde, empregando atualmente cerca de 12.500 trabalhadores e produzindo 5.000 veículos semanalmente. Contudo, tensões iniciais surgiram devido a preocupações ambientais, especialmente em relação ao consumo de água na região propensa à seca. Musk desconsiderou publicamente essas preocupações, mas grupos ambientais conseguiram pressionar a Tesla a reduzir seu consumo de água. Musk justificou seu artigo de opinião argumentando que, como alguém que fez um “investimento significativo na indústria e no cenário tecnológico alemão”, tinha o direito de se pronunciar sobre a direção política da Alemanha.
