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Na Geórgia, nos últimos dias, a nação tem assistido a uma série de manifestações intensas, em protesto contra a decisão de seu governo de atrasar o processo de adesão à União Europeia. Isso resultou em confrontos violentos entre as forças especiais e os manifestantes, denunciando brutalidade sem precedentes. Um dos manifestantes relatou que teve o maxilar quebrado após ser lançado ao chão e pisoteado por homens mascarados. Outro afirmou que uma fratura na parte superior da coluna foi consequência de uma violência desmedida. Aqueles que tentaram documentar a violência enfrentaram a destruição ou o roubo de suas câmeras, antes de também serem agredidos.
As manifestações, que tomaram conta da capital Tbilisi, são consideradas as maiores e mais ferozes que a Geórgia já viu. Os cidadãos estão se manifestando contra a decisão do governo de suspender sua contribuição para a adesão à União Europeia, uma missão que a maioria da população apoia, com cerca de 80% dos georgianos desejando a entrada na união. Observadores apontam que a decisão é um retrocesso nas aspirações democráticas do país desde a era soviética.
A Geórgia, um ex-república soviética, já passou por protestos antes, mas muitos afirmam que estes são mais amplos e violentos. A preocupação de muitos georgianos reside na possibilidade de regressar ao regime de partido único do qual se libertaram há cerca de uma geração. Essa incerteza tem mobilizado os cidadãos a protestarem até que suas exigências sejam atendidas, mesmo face a uma resposta governamental tirânica e brutal.
Relatos de grupos de defesa de direitos humanos indicam que muitos dos detidos durante os protestos enfrentaram um tratamento severo por parte das forças policiais. A CNN conseguiu entrevistar 10 manifestantes, incluindo cinco jornalistas e um político da oposição, que relataram ter sido agredidos por homens mascarados e não identificáveis, resultando em lesões que variam de cortadas e hematomas a fraturas que exigiram hospitalização.
Tentamos obter um pronunciamento do Ministério da Administração Interna do país sobre as alegações de brutalidade das forças especiais, porém, até agora, não recebemos resposta.
As tensões já estavam elevadas desde as eleições disputadas de outubro. O partido governante, Geórgia dos Sonhos, que está no poder há 12 anos, reivindicou a vitória, mas observadores afirmam que a votação não foi livre nem justa. O Parlamento Europeu já pediu novas eleições.
No dia 28 de novembro, o primeiro-ministro Irakli Kobakhidze anunciou que seu governo suspenderia as negociações de adesão à UE, um compromisso constitucional que seu partido havia assumido. Isso gerou indignação entre os cidadãos que se mobilizaram em massa diante do parlamento, exigindo que o governo honrasse suas promessas.
Aleksandre Keshelashvili, um jornalista do veículo Publika.ge, relatou à CNN que chegou ao protesto no início da noite. Ele se deparou com a presidente pro-Ocidente, Salome Zourabichvili, que confrontava uma linha de policiais, batendo em seus escudos e questionando: “Quem vocês servem, Geórgia ou Rússia?”
Mais tarde, a polícia foi reforçada por dezenas de homens mascarados. Embora haja relatos de sua presença anterior nos protestos, os manifestantes afirmam que sua quantidade aumentou consideravelmente nesta semana. Diferentemente dos policiais comuns, esses homens não usam uniformes que identifiquem seu departamento ou patente. “Eles não têm nenhum sinal identificável”, afirmou Keshelashvili.
Keshelashvili contou que foi agredido por esses homens enquanto estava junto de outros jornalistas. Eles o puxaram do grupo e começaram a agredi-lo. “Eu estava gritando, ‘Sou um jornalista’”, relembrou. Ele tentou explicar que estava apenas fazendo seu trabalho.
Em seguida, ele foi jogado em um que ele chamou de “corredor de espancamento”: cerca de uma dúzia de homens o socaram e, ao cair no chão, começaram a chutar. Ele afirmou que perdeu a consciência.
Quando acordou, percebeu que suas câmeras haviam sido roubadas. “Nós não somos um veículo de grande mídia. Não temos muito dinheiro para comprar essas coisas”, lamentou.
Após ser levado à delegacia, ele contou que teria passado a noite numa cela se um médico não o tivesse visto e dito que ele precisava de uma cirurgia urgente; seu nariz havia sido quebrado em vários lugares.
Na mesma rua, mais violência estava se desenrolando. Guram Rogava, apresentador da Formula TV, estava fazendo uma transmissão ao vivo fora do parlamento, relatando a resposta da polícia enquanto aumentava a tensão ao seu redor. Após terminar sua reportagem, ao se deslocar para a calçada, um homem mascarado correu por trás dele e atingiu a parte de trás de sua cabeça.
Rogava desabou. “Eu não me lembro de nada”, contou à CNN. Apenas ao assistir um vídeo do incidente é que ele ficou sabendo do que havia acontecido.
Rogava foi visto com sangue escorrendo pela face enquanto seus colegas tentavam ajudá-lo. Ele posteriormente soube que havia fraturado uma vértebra cervical no pescoço. O médico alertou que, se o osso se mover ainda mais, “poderia perder o controle das minhas mãos e pernas.”
Tática “deliberada”
Zourabichvili afirmou que os jornalistas têm sido alvos deliberados. Diversos repórteres relataram à CNN que enfrentaram a violência mais severa nas duas primeiras noites, e que as forças governamentais diminuíram um pouco a agressão desde então. Para alguns, isso sugere ordens vindas de cima.
Aka Zarkua, jornalista da RealPolitika, argumentou que o fato de que os repórteres estavam em grande parte livres de agressões no domingo à noite sugere que “quando estavam espancando jornalistas, era uma ordem clara do chefe da polícia de choque. Foi politicamente motivado.”
Alguns jornalistas temem que possam ter sido alvo de ataques para impedir a documentação das brutalidades policiais. Mariam Nikuradze, repórter da OC Media, afirmou que as forças especiais ficam “iradas” ao ver suas ações sendo filmadas.
Entretanto, mesmo que as provas sejam coletadas, ela observou que isso conta muito pouco no sistema judicial da Geórgia. “Nos últimos anos, estive em muitos julgamentos. Os tribunais são tão tendenciosos que não importa que tipo de evidência você apresente lá, eles simplesmente tomam decisões políticas”, disse Nikuradze à CNN.
Antes do julgamento, as condições nas delegacias são precárias. A Associação Juvenil de Advogados da Geórgia, um grupo de vigilância, afirmou que a maioria dos indivíduos presos na segunda-feira teria sido “brutalmente espancada… tanto durante quanto após sua prisão.”
Erekle Loladze, um vinicultor, afirmou que foi agredido enquanto era transportado em uma van da polícia para a delegacia. Antes disso, foi cercado por dezenas de homens mascarados em um beco perto do parlamento. “Me chutaram por todo o corpo, e em um momento, alguém se colocou em cima de mim com os dois pés e pulou”, relatou Loladze à CNN.
Uma vez em tribunal, os casos parecem ser apressados. Shota Murtskhvaladze, que trabalha em educação, declarou que seu caso foi ouvido na noite de domingo. Ele pediu para adiar o julgamento, a fim de poder coletar imagens de vídeo das lojas próximas ao local onde foi agredido por forças especiais, e que resultaram em lesão leve em seu rosto. Seu pedido foi negado. Ele foi autorizado a levar apenas uma testemunha, apesar de vários amigos terem visto o ataque. Foi multado em 3.000 lari (cerca de 1.000 dólares) por não cumprir a ordem policial de dispersar.
“Homens de preto” ganham destaque nas operações policiais
Os críticos expressam preocupação com a crescente dependência do governo em relação a essas forças especiais para tentar conter os protestos. “Eles não têm números de identificação, o que vai contra qualquer norma internacional”, afirmou Zourabichvili à CNN.
Elene Khoshtaria, uma das líderes do partido de oposição Coalizão por Mudanças, complementou que esses indivíduos são “homens enormes, especialmente treinados, que parecem mais lutadores do que policiais.”
Pouco antes de ser agredido, Rogava havia entrevistado Khoshtaria na televisão ao vivo. Ela mesma foi atacada várias vezes por essas forças especiais. Ela afirmou que eles “sabiam exatamente quem eu era”, dirigindo-se a ela dizendo: “Elene, vá embora, pare, vá se danar”, enquanto a puxavam pelos cabelos e a arrastavam. Em outro confronto, ela caiu ao chão, fraturando a mão.
Na quarta-feira, o co-líder da oposição, Nika Gvaramia, foi detido pela polícia após ser espancado até a inconsciência, segundo informou seu partido. Gvaramia representa o partido Droa, fundado por Khoshtaria.
Embora o uso de forças especiais cause preocupação, Khoshtaria afirmou que isso é um sinal de fraqueza do regime. Diferentemente de estados autocráticos totalmente armados como a Bielorrússia, ela destacou que a Geórgia dos Sonhos não tem polícias suficientes dispostas a exercer violência contra civis e, portanto, dependem de algumas centenas de homens mascarados.
Com os protestos perdurando noite após noite ao longo da última semana, Khoshtaria disse que o movimento de oposição está em uma batalha de resistência contra o governo e seus agentes. “Eles estão exaustos”, afirmou sobre o governo. “Eles pensaram que haveria uma pequena multidão em frente ao parlamento. O que eles encontraram foi toda Tbilisi nas ruas – e também nas regiões.”
Embora alguns dos manifestantes estejam muito feridos para retomar o movimento, muitos afirmam que a violência enfrentada não os deterá. Giorgi Gamgebeli, um fotógrafo freelancer, disse que torceu o tornozelo durante um confronto com a polícia, também ficando inconsciente. Ele questionou se retornaria ao protesto. “Claro”, respondeu ele, levantando as muletas no ar.
CNN’s Caitlin Danaher contributed to this report.
