Rickey Henderson, uma lenda do beisebol e membro do Hall da Fama da Major League Baseball (MLB), faleceu aos 65 anos, conforme anunciado pela MLB no último sábado. A morte de Henderson marca o fim de uma era de um dos mais impactantes jogadores da história do beisebol.
O Comissário da MLB, Robert Manfred, fez uma declaração oficial confirmando o falecimento de Henderson e ressaltou a sua importância para o esporte, descrevendo-o como “o padrão ouro de roubo de bases e rebatidas como primeiro batedor.” Manfred destacou a profunda conexão que Henderson estabeleceu com os fãs e suas habilidades excepcionais que mudaram a dinâmica do jogo. Ele disse: “Rickey foi um dos atletas mais realizados e queridos de todos os tempos, e sua influência se estendeu a muitas outras equipes durante sua carreira de um quarto de século, sem igual. Rickey exemplificou velocidade, poder e entretenimento, estabelecendo o tom no alto da linha de ataque.”
Henderson, que estava prestes a completar 66 anos no dia de Natal, deixa um legado indelével no esporte. A causa de sua morte não foi divulgada imediatamente. Vale ressaltar que sua esposa, Pamela Henderson, emitiu uma declaração através do Oakland Athletics descrevendo seu esposo como “um filho dedicado, pai, amigo, avô, irmão, tio e uma alma verdadeiramente humilde.” Ela também expressou a gratidão da família à MLB e aos médicos e enfermeiros do UCSF que cuidaram de Rickey com dedicação e compaixão. “Suas orações e amabilidade significam mais do que palavras podem expressar”, disse Pamela.
Nascido em Chicago, Henderson destacou-se como um dos maiores jogadores a usar o uniforme dos Athletics de Oakland e é amplamente reconhecido como um dos melhores primeiros batedores e ladrões de base da história do beisebol. Durante sua carreira de 25 anos, ele acumulou impressionantes 2.055 rebatidas, 297 home runs e 1.115 corridas impulsionadas. Seus 1.406 bases roubadas e 2.295 corridas na carreira permanecem como recordes da Major League.
Reconhecido com 10 seleções para o All-Star, Henderson foi premiado como o Jogador Mais Valioso da liga em 1990, atuando principalmente pelos Athletics, onde passou 14 anos em quatro diferentes períodos. Ele também teve uma passagem significativa por Nova York, onde jogou com os Yankees por cinco anos e com os Mets por dois. Sua carreira passou por outras equipes, incluindo San Diego Padres, Toronto Blue Jays, Anaheim Angels, Seattle Mariners, Boston Red Sox e Los Angeles Dodgers.
Henderson conquistou dois títulos da World Series, um com o Oakland em 1989, e outro com Toronto em 1993. Após se aposentar como jogador, Henderson teve uma breve passagem como técnico com os Mets.
Em 2009, Henderson foi induzido ao Hall da Fama de Cooperstown como um Hall da Fama em primeira votação, e apenas seis dias depois, a equipe dos Athletics aposentou seu número. O impacto de Rickey Henderson no beisebol será lembrado por gerações e seu estilo de jogo revolucionou a forma como o esporte é jogado.
