O aclamado spin-off de League of Legends, Arcane, que recentemente concluiu sua segunda e última temporada na plataforma de streaming Netflix, polarizou opiniões de críticos e fãs, especialmente após o cofundador da Riot Games, Marc Merrill, defender a série em meio a uma análise que destacou o elevado custo de produção e a baixa recuperação financeira do investimento. Com um orçamento que chegou a impressionantes $250 milhões, a animação, embora tenha conquistado um espaço afetuoso no coração da comunidade gamer, não conseguiu retornar esse investimento, levantando questionamentos sobre a viabilidade econômica de projetos similares.
A resposta de Merrill veio em forma de um comentário no Reddit, onde ele enfatizou que o foco da Riot Games não está no “retorno imediato de lucros”, mas sim na entrega de valor excepcional ao seu público a longo prazo. “Para ser claro, Arcane foi um sucesso para os jogadores e, portanto, foi um sucesso para nós”, declarou, criando um contraste interessante entre a perspectiva financeira e a alegria dos espectadores e jogadores.
Conforme relatado por uma matéria da Bloomberg, um dos objetivos chave da Riot ao criar Arcane era canalizar o interesse dos espectadores de volta ao seu famoso jogo gratuito, possibilitando assim que os jogadores adquirissem itens e skins temáticas do spin-off. Contudo, essa estratégia não se concretizou como esperado, o que gerou preocupações dentro do conglomerado Tencent, proprietário da Riot, sobre a possível desvio da empreendedora de seu foco central como desenvolvedora de jogos. Tal insustentabilidade levou à decisão da empresa de realizar uma série de demissões durante 2024, afetando particularmente a equipe do League of Legends.
Essa retração ocorreu numa época em que a Riot também vinha se aventurando em propriedades transmedia como Arcane, além de investir em novos jogos que não alcançaram o sucesso esperado e que, em alguns casos, foram até cancelados antes de seu lançamento. Dylan Jadeja, CEO da Riot Games, reconheceu esses desafios, afirmando que a empresa estava “refocando em menos projetos de alto impacto para nos mover em direção a um futuro mais sustentável” já no início de 2024. É um cenário que leva a uma reflexão mais profunda sobre como os lucros estão sendo geridos em uma era onde a diversidade de produtos e serviços tenta atender a uma base de consumidores cada vez mais exigente.
No entanto, em uma semana repleta de novos rumores, Merrill se posicionou para esclarecer suposições de que Arcane havia sido projetado para mais de duas temporadas, mas foi encerrado prematuramente devido a gastos excessivos. Recentemente, ele tentou explicar como a série poderia ser contada como um sucesso, mesmo sem retorno financeiro imediato. “Pessoas que olham o mundo através de uma lente transacional e cínica realmente têm dificuldade em entender a Riot”, argumentou Merrill, indicando que o valor de Arcane vai muito além de simples números em um balanço. Para ele, o foco da empresa não é vender itens dentro do jogo para fazer projetos como Arcane, mas sim criar uma experiência robusta que permita a venda de skins e outros produtos digitais como uma consequência dessa qualidade.
Com isso, fica cada vez mais claro que a Riot Games busca não apenas produzir jogos e entretenimento, mas sim criar um legado duradouro e impacto significativo na indústria de jogos e entretenimento como um todo. A companhia não está apenas desenvolvendo produtos, mas está moldando a cultura de engajamento e interação entre os jogadores, a música e a animação, provando que o compromisso com a criatividade pode, de fato, transcender os números financeiros tradicionais. Assim, mesmo que o futuro da Riot seja incerto, a paixão de seu time pode ser a base de uma nova era que celebra não apenas o lucro, mas a comunidade e a experiência do jogador como essenciais para o sucesso do negócio.
