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Em um importante avanço para cineastas, o Senado dos EUA aprovou recentemente um projeto de lei que simplifica as restrições relacionadas à filmagem em parques nacionais, permitindo que filmagens sejam realizadas sem a necessidade de permissão em certos contextos.
A votação final da medida ocorreu na quinta-feira, um dia após a apresentação de um processo movido contra as exigências de permissões e taxas do governo federal, em uma alegação baseada no direito à liberdade de expressão. O projeto agora está em pauta para a assinatura do presidente Biden, que é esperado para sancionar a medida.
Alexander Rienzie, o cineasta que moveu o processo contra o governo, expressou sua satisfação com a nova legislação, afirmando que isso incentivará a produção por parte de “cineastas ao ar livre que enfrentaram dificuldades em navegar no antigo e arbitrário sistema de permissões”. Ele acrescentou: “Estamos profundamente gratos aos legisladores de ambos os lados do espectro político que se posicionaram em defesa da liberdade de expressão e dos direitos dos americanos em todo o país.”
Esta aprovação é vista como uma vitória significativa para a National Press Photographers Association (NPPA), cujo presidente, Carey Wagner, chamou a nova legislação de “uma vitória notável para os direitos da Primeira Emenda” dos membros, que buscavam proteções para o “direito de registrar imagens e filmar em nossos parques e outras terras federais”.
Com a nova legislação, filmagens em parques nacionais em locais onde o público já tem acesso não exigirão mais permissões para produções que envolvam menos de seis membros da equipe, desde que não impactem outros visitantes ou danifiquem os recursos do parque. A medida também elimina a exigência de permissão prévia para cineastas que visam lucrar com os conteúdos que produzem.
Esse projeto de lei, que modifica as exigências de permissão, já havia sido aprovado pela Câmara dos Representantes em abril passado. A sua linguagem foi incorporada em outra medida, a Lei de Expansão das Experiências Recreativas em Terras Públicas, que passou por consenso unânime na quinta-feira, enquanto o governo se apressa em evitar uma paralisação total.
Nos últimos anos, cineastas e o governo têm disputado as exigências de permissões federais e taxas para filmar em parques nacionais. Um caso notável ocorreu em 2019, quando o diretor independente Gordon Price processou após receber uma citação por filmar sem permissão em áreas públicas do Campo de Batalha de Yorktown, no Parque Nacional Histórico Colonial, na Virgínia. Um tribunal de apelações federal decidiu naquele caso que a filmagem em um parque nacional não é coberta pela Primeira Emenda, revertendo a vitória que ele havia conseguido em primeira instância.
O sistema de permissões tem sua origem no ano 2000, quando os legisladores aprovaram uma lei reguladora referente a filmagens comerciais em terras federais, impulsionada, em parte, por grandes estúdios que filmavam em parques nacionais. As taxas são destinadas a oferecer um “retorno justo” ao governo com base na duração da produção, no tamanho da equipe de filmagem e na quantidade e tipo de equipamentos utilizados.
Recentemente, Rienzie e Connor Burkesmith, representados pela Fundação para os Direitos e a Expressão Individuais, renovaram a batalha legal após terem seu pedido de permissão negado para filmar uma tentativa de quebrar o recorde de ascensão mais rápida a uma montanha no Parque Nacional Grand Teton. Na ação, alegaram violações das Primeira e Quinta Emendas.
O cerne da ação judicial era se a natureza comercial de um projeto constitui uma restrição baseada em conteúdo que viola as proteções de liberdade de expressão. A disputa destacou “distinções arbitrárias” no regime de permissões que exigem permissão para filmagens que se espera serem comercializadas, mas não incluem fotografia ou conteúdo registrado em atividades de “coleta de notícias”. A alegação era de que o framework encoraja uma tomada de decisão excessivamente discricionária por parte dos oficiais do parque, resultando na rejeição de pedidos por razões alegadamente imprevisíveis.
Se um turista, repórter e cineasta documental filmassem a mesma vista em um parque nacional utilizando o mesmo equipamento, a ação alegava que apenas o cineasta seria obrigado a obter uma permissão e pagar uma taxa, se o propósito fosse considerado comercial e não de coleta de notícias.
Segundo a reclamação, os regulamentos “não servem a nenhum interesse legítimo do governo em proteger os recursos dos parques nacionais”. Além disso, observou que um turista gravando vídeo em um parque nacional com uma câmera portátil ou celular não é obrigado a obter uma permissão, mas pode se tornar sujeito à lei se posteriormente publicar o vídeo no YouTube, que remunera alguns usuários por conteúdos populares.
É esperado que essa ação judicial seja arquivada assim que a nova lei for sancionada.
A National Park Service não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
