Shohei Ohtani, o fenômeno do beisebol japonês, acaba de marcar mais um feito incrível em sua carreira. Ao ser premiado pela terceira vez como o Atleta Masculino do Ano pela Associated Press, Ohtani não apenas reforça sua posição de elite no esporte, mas também iguala a marca de Michael Jordan, que também conquistou o prêmio três vezes. Essa conquista o coloca a apenas uma vitória da marca recorde de seis prêmios, atualmente detida por Babe Didrikson. O relatório da Associated Press mostra que Ohtani recebeu 48 pontos, deixando outros grandes nomes como o nadador francês Léon Marchand, que conquistou quatro medalhas de ouro nas Olimpíadas de Paris, em segundo lugar, com apenas 10 votos. O golfista Scottie Scheffler ficou em terceiro com nove votos.
Em uma entrevista exclusiva com a AP, Ohtani expressou sua honra ao receber o prêmio: “Estou muito honrado. Obviamente, todo o trabalho duro valeu a pena. Quem sabe, no próximo ano, eu possa ganhar o prêmio novamente.” Após duas temporadas notáveis jogando pelos Los Angeles Angels, Ohtani foi para os Dodgers no final de 2023 em um contrato recorde de 700 milhões de dólares por 10 anos. Apesar de não ter jogado como arremessador devido a uma cirurgia no cotovelo, ele brilhou como rebatedor, superando até mesmo suas melhores marcas anteriores em home runs e bases roubadas.
A temporada de 2024 foi repleta de acontecimentos significativos para Ohtani. Em setembro, ele se tornou o primeiro jogador da história das ligas principais a atingir o impressionante feito do “50/50”, contabilizando 54 home runs e 59 bases roubadas na mesma temporada. Em uma partida histórica contra o Miami Marlins, Ohtani alcançou proezas impressionantes ao bater 6 vezes em 6 idas ao prato, incluindo três home runs e 10 corridas impulsionadas. Com esse desempenho notável, ele foi reconhecido como o MVP da National League e levou os Dodgers ao oitavo campeonato da World Series.
“Não seria surpreendente se ele atingisse 60/60 e 20 vitórias no ano que vem”, afirmou Brad Ausmus, que foi gerente dos Angels durante as primeiras temporadas de Ohtani. “Esse cara é o maior atleta a jogar beisebol, e não há comparação.” No entanto, Ohtani também enfrentou desafios fora do campo, como a controvérsia envolvendo seu antigo intérprete, Ippei Mizuhara, acusado de abusar financeiramente de Ohtani. Após a situação, que abalou temporariamente a confiança do atleta, seus novos companheiros de equipe se uniram para apoiá-lo.
Além do reconhecimento esportivo, Ohtani também se destacou fora dos campos. Sua popularidade atraiu uma enorme base de fãs, especialmente do Japão, que viajaram para vê-lo jogar. O Dodgers Stadium viu um aumento nas vendas de mercadorias, com muitos fãs comprando camisetas e outros itens relacionados ao jogador. Sua presença na equipe também ajudou a trazer novos patrocinadores japoneses para os Dodgers, aumentando ainda mais a influência de Ohtani no marketing do time.
Naturalmente reservado, Ohtani prefere interagir com a mídia por meio de um intérprete, o que contribui para seu ar de mistério. Nas entrevistas, ele demonstra uma atitude serena e focada, enfatizando a confiança em seus colegas de equipe. “Eu apenas tento me manter concentrado e dentro de mim mesmo”, disse ele em referência à pressão que sente em campo. Sua disponibilidade em compartilhar momentos pessoais, como o recente anúncio de seu casamento, contrasta com sua natureza geralmente reservada e tímida.
Agora, enquanto se recupera de sua cirurgia no ombro, Ohtani se concentra em voltar à sua forma ideal. “Não tenho total movimento ainda, mas está muito melhor”, disse Ohtani, reconhecendo a importância dos pequenos passos para atingir seu objetivo maior. Ele planeja estar saudável para as abertura da nova temporada, que acontecerá no Japão, seu país natal. “Meu objetivo pessoal é estar totalmente saudável quando os jogos começarem”, afirmou.
Otokyami Ohtani está em uma jornada tanto pessoal quanto profissional, e há uma expectativa palpável sobre o que o futuro aguardará o talentoso atleta. Com o foco inabalável em seus objetivos e um desejo manifiesto de repetir seu sucesso, o mundo do beisebol aguarda ansiosamente o que 2025 reserva para Shohei Ohtani.
