A startup sul-coreana DEEPX, especializada no desenvolvimento de chipsets de inteligência artificial (IA) para dispositivos, anunciou esta semana a conclusão de uma rodada de financiamento Series C, na qual arrecadou impressionantes US$ 80 milhões, equivalentes a KRW 108,5 bilhões. Com essa nova injeção de capital, a empresa chega a uma valorização total de US$ 529 milhões, aproximadamente KRW 723 bilhões, um salto extraordinário em comparação com os US$ 15 milhões levantados na Série B em 2021. Este crescimento de mais de oito vezes mostra não apenas a confiança dos investidores, mas também a crescente relevância da empresa no mercado de IA, especialmente em um momento em que a tecnologia se torna essencial nas mais variadas aplicações eletrônicas.
Estabelecida em 2018 e liderada pelo CEO Lokwon Kim, ex-funcionário da Apple, Cisco, IBM e Broadcom, a DEEPX está focada no desenvolvimento de unidades de processamento neural (NPU) que combinam hardware e software voltados para aplicações de inteligência artificial em dispositivos eletrônicos. Os fundos obtidos na rodada Series C serão utilizados para a produção em massa de seus produtos inaugural — os chips DX-V1, DX-V3, DX-M1 e DX-H1 — previstos para serem lançados globalmente no final de 2024. Além disso, a startup almeja acelerar o desenvolvimento de soluções avançadas de modelos de linguagem de próxima geração que operam diretamente em dispositivos.
O mercado global de IA em dispositivos, também conhecido como edge AI, está em franca expansão. Segundo um estudo recente, a projeção é de que o tamanho desse mercado alcance US$ 107,47 bilhões até 2029, aumentando significativamente em relação aos US$ 11,98 bilhões registrados em 2021. Lokwon Kim descreve esse segmento como essencial, uma vez que permite que as capacidades de IA sejam integradas diretamente nos dispositivos, sem a necessidade de servidores ou da nuvem. Essa tendência é impulsionada pelo avanço em soluções de visão computacional, como reconhecimento facial e de voz, mobilidade inteligente, robótica, Internet das Coisas (IoT) e sistemas de segurança física.
No entanto, o setor não é isento de concorrência. A DEEPX enfrenta desafios de outras startups de chips de IA, como a Hailo, que recentemente levantou US$ 120 milhões, e a SiMa.ai, que arrecadou US$ 70 milhões. Outra competidora, a Axelera, uma empresa belga de IA, garantiu US$ 27 milhões em 2022. Kim destaca que a DEEPX se diferencia por suas soluções de custo eficiente, eficiência no consumo de energia e sua abordagem integrada, denominada All-in-4 AI Total Solution, que é uma solução abrangente para diversas aplicações de IA.
Os chips da DEEPX, como os DX-V1 e DX-V3, são projetados para sistemas de visão em eletrodomésticos, sistemas de câmeras de vigilância, visão robótica e drones. Já os modelos DX-M1 e DX-H1 são voltados para caixas de computação de IA, servidores de IA, fábricas inteligentes e chips de reforço de IA. Atualmente, a empresa possui mais de 259 patentes pendentes registradas nos Estados Unidos, China e Coreia do Sul, o que reforça seu compromisso com a inovação e a proteção de sua propriedade intelectual.
No entanto, até o momento, a DEEPX ainda não possui clientes consolidados, embora esteja colaborando com mais de 100 potenciais clientes e parceiros estratégicos, incluindo o Hyundai Kia Motors Robotics Lab e a empresa de TI sul-coreana POSCO DX, para testar as capacidades dos chips da DEEPX. Este trabalho colaborativo pode abrir portas para a comercialização de produtos equipados com a tecnologia da empresa a partir de 2025.
A rodada de investimentos foi liderada pela SkyLake Equity Partners, uma firma de capital privado com foco em tecnologia na Coreia do Sul, com a participação da BNW Investments, uma empresa de capital privado sul-coreana fundada por ex-executivos da Samsung. A AJU IB e o investidor anterior Timefolio Asset Management também contribuíram significativamente para essa rodada. O resultado desta captação financeira sublinha a crescente importância da DEEPX no futuro da tecnologia de inteligência artificial, o que com certeza despertará o interesse de investidores e analistas em um setor que continua em rápida ascensão.
Com a evolução da tecnologia e a necessidade crescente de soluções eficientes que utilizem menos energia, as inovações da DEEPX parecem promissoras. Com o cenário global cada vez mais voltado para a sustentabilidade e inovação, as perspectivas são encorajadoras. O futuro está aqui, e a DEEPX está protagonizando uma história que ainda está longe de terminar.
### É agora que a DEEPX pode transformar o futuro da inteligência artificial com sua nova rodada de investimentos. As expectativas são altas, e o mundo deverá ficar de olho nos próximos passos dessa inovadora empresa sul-coreana.
