Em uma conversa instigante com o New York Times, a autora Susanna Clarke celebrou o 20º aniversário de seu romance aclamado, Jonathan Strange e Mr. Norrell, que estreou em 2004. A autora, hoje com 65 anos, relembra sua jornada literária começando de uma premissa de incerteza e culminando em um legado de sucesso e inovação no gênero da fantasia. Clarke, que é também autora do best-seller Piranesi, compartilhou experiências que moldaram sua carreira e sua visão sobre a literatura de fantasia que permite aos leitores “olhar para longe”.
Susanna Clarke, que estreou na cena literária em sua meia-idade com um romance de 800 páginas, inicialmente ficou apreensiva sobre se o público estaria interessado em sua narrativa. Durante um episódio do Culture Desk, da New York Times, retransmitido em 27 de dezembro, a autora revisitou sua trajetória e as origens de Jonathan Strange e Mr. Norrell, que celebrará duas décadas em 2024. A obra, centrada em dois mágicos rivais que buscam modificar a Inglaterra do século 19 com suas artes mágicas, venderia mais de quatro milhões de cópias e garantiria à escritora o renomado Award Hugo de Melhor Romance, além de uma indicação ao Prêmio Booker.
Crescendo em um lar onde “exibições de emoção eram desencorajadas”, Clarke passou por diversas cidades da Inglaterra e Escócia durante sua infância e, no meio a esse cenário, tomou contato com os romances de fantasia. “Esta é uma afirmação abrangente, mas muita da literatura do final do século 20 estava hiperfocada no humano,” disse Clarke. “Isso foi considerado a única coisa que um romance deveria abranger – sentimentos humanos, reações humanas e relacionamentos humanos. Acredito que a fantasia, especialmente a de C.S. Lewis e J.R.R. Tolkien, permite que você olhe para longe do humano e para o outro.
Após estudar políticas, economia e filosofia em Oxford, Susanna tentou escrever paralelamente, mas muitas vezes não conseguia concluir seus projetos, quase desistindo da escritura. Não foi até que ela se mudou para a Espanha nos anos 1990 e voltou a se reconectar com os livros de sua adolescência que ela sentiu o desejo de retornar à Inglaterra e começar a trabalhar em Jonathan Strange e Mr. Norrell.
Clarke descreveu seu estilo como algo “peculiar”, uma verdadeira expressão de sua imaginação única. “Eu não pensava que as pessoas estariam interessadas nisso. Parecia algo muito distante do que os outros estavam fazendo.” A obra que, como mencionado, alcançou milhões de cópias vendidas e fez de Clarke uma das romancistas de fantasia mais queridas da atualidade, acaba revelando as emoções humanas complexas através da fantasia, transmitindo cores e sentimentos que ressoam entre seus leitores.
Após a turnê de lançamento de Jonathan Strange e Mr. Norrell, Clarke enfrentou diagnósticos desafortunados de síndrome da fadiga crônica, dificultando o trabalho em novos projetos. Contudo, a adaptação para a TV da BBC em 2015 revitalizou sua confiança como escritora. Ao ser convidada para os sets em Yorkshire, ela se deu conta de que era tratada como autora novamente, algo que já não se via a si mesma. Esse reconhecimento a fez reconsiderar seu lugar na literatura e seu potencial como escritora. “Eu pensei, quem sabe, talvez eu possa escrever novamente,” disse ela.
Desde então, Clarke lançou a coletânea de contos The Ladies of Grace Adieu em 2006, o best-seller de 2020 Piranesi e a história ilustrada The Wood at Midwinter que será lançada em 2024. Embora tenha mencionado estar trabalhando em outro livro no universo de Jonathan Strange, ela reafirma a importância de escrever o que deseja. “Sempre tive sucesso fazendo o meu próprio trabalho, seguindo o caminho à minha frente,” explica a autora. “Alguém disse uma vez: ‘Reze da forma que você pode, não da forma que pensa que deveria.’ E acredito que este é o mesmo no processo de escrita: escreva da forma que você pode e não da forma que os outros dizem que deveria fazer.”
As reflexões de Susanna Clarke sobre sua trajetória e o impacto duradouro de Jonathan Strange e Mr. Norrell oferecem um vislumbre sobre a liberdade que a fantasia oferece aos escritores e leitores, permitindo uma fuga e uma exploração emocional que ultrapassa as barreiras do cotidiano. Ao se preparar para mais um capítulo em sua carreira, Clarke continua a inspirar uma nova geração de leitores e autores, trazendo esperança de que sempre haverá um lugar para a imaginação em um mundo repleto de desafios e realidades.
