A crescente onda de violência ligada ao narcotráfico no México trouxe à tona um caso que mobiliza as autoridades de ambos os lados da fronteira. O México solicitou oficialmente aos Estados Unidos a extradição de Damaso Lopez Serrano, conhecido como “Mini Lic”, acusado de ser o mentor do assassinato do renomado jornalista Javier Valdez, ocorrido em 2017. Esta situação não poderia ser mais alarmante, uma vez que Valdez era um dos principais jornalistas que cobria a treta do narcotráfico que assola o país. O procurador-geral do México, Alejandro Gertz, divulgou as informações em uma coletiva de imprensa, revelando que Lopez Serrano foi preso na Virgínia por tráfico de fentanil.
As ligações de Lopez Serrano com o Cartel de Sinaloa, organização criminosa conhecida mundialmente, são profundas. Ele é filho de Damaso Lopez Nunez, que teve um papel significativo na luta pelo controle do cartel após a prisão de Joaquín “El Chapo” Guzmán. As implicações do assassinato de Valdez são vastas, dado que ele era conhecido por investigar a corrupção interna dos cartéis e suas lutas de poder, informações estas que poderiam ter irritado os líderes da organização.
O assassinato de Javier Valdez, que ocorreu em 15 de maio de 2017, chocou a comunidade jornalística não apenas no México, mas em todo o mundo. Valdez foi executado a tiros em seu carro, próximo ao escritório do seu jornal de investigações, Riodoce, em Culiacán, a capital do estado de Sinaloa. Este ato brutal foi amplamente interpretado como um ataque à liberdade de imprensa, em um país onde execráveis atentados contra jornalistas se tornaram quase rotina. Gertz mencionou que os envolvidos na execução do jornalista já foram processados e estão na prisão, indicando um lento avanço na busca por justiça para Valdez.
O procurador explicou que as acusações contra Lopez Serrano são sérias. Ele é apontado como o responsável pela ordem de execução de Valdez, uma determinação que advém da frustração pela revelação de informações internas do cartel. “Já processamos os demais executores e eles estão em prisão”, afirmou Gertz, revestindo a afirmação de esperança após a prisão mais recente do suspeito no território americano.
Vale ressaltar que a extradição de Lopez Serrano já foi solicitada pelo México várias vezes, mas o governo dos EUA negou os pedidos sob a alegação de que ele se tornara uma testemunha protegida, fornecendo informações valiosas para o combate ao narcotráfico. Essa proteção, no entanto, pode estar em jogo, dada sua recente prisão. O procurador Gertz expressou sua expectativa de que, com a prisão de Lopez Serrano, haja “mais do que razões suficientes” para que os Estados Unidos reconsiderem sua posição e aceitem a solicitação de extradição.
O México enfrenta uma realidade alarmante no que diz respeito à segurança dos jornalistas. De acordo com a Repórteres Sem Fronteiras, mais de 150 jornalistas foram assassinados no país desde 1994, e 2022 foi um dos anos mais mortais, com pelo menos 15 mortes registradas. O clima de medo que envolve a profissão é palpável, uma vez que os trabalhadores da mídia são frequentemente atacados por cartéis, especialmente aqueles que abordam temas delicados como corrupção e atividades ilegais.
Recentemente, em outubro, dois jornalistas foram assassinados em ocorrências distintas em Michoacán e Colima, lançando uma sombra ainda maior sobre a liberdade de imprensa e a segurança dos profissionais do jornalismo naquele país. O caso de Javier Valdez não é um incidente isolado, mas sim o reflexo de um sistema que frequentemente silencia vozes que buscam a verdade, fazendo com que cada nova morte soe como um eco de impunidade e violência.
Em conclusão, o caso de Damaso Lopez Serrano e sua possível extradição revelam não apenas um clamor por justiça no caso de Javier Valdez, mas também um apelo mais amplo pela proteção daqueles que têm a coragem de investigar e expor a verdade em um ambiente tão hostil. As autoridades americanas precisam avaliar a complexidade deste caso e o impacto que sua decisão terá na luta contra os cartéis e na proteção da liberdade de imprensa em um México que clama por mudanças significativas.
