O primeiro grande evento de neve da temporada atingiu várias regiões dos Estados Unidos neste fim de semana, cobrindo partes significativas de Nova York, Pensilvânia e Michigan, exatamente no período em que muitos viajantes retornavam para casa após as festividades de Ação de Graças. Meteorologistas previram que as temperaturas extremamente frias e as intensas nevascas continuariam na primeira parte da semana, criando potenciais riscos para os viajantes nos Grandes Lagos, nas Planícies e no Meio-Oeste do país. Essa tempestade não apenas afetou o tráfego, mas também levou a declarações de emergência em várias áreas, além de um cenário inusitadamente branco que não passará despercebido.
Com um manto de quase 60 cm de neve em algumas áreas de Nova York, Ohio e Michigan, a situação se agravou em partes do noroeste da Pensilvânia, onde 29 polegadas (cerca de 73 cm) foram registradas. Até às 7h da manhã de sábado, os serviços meteorológicos em Buffalo relataram que entre 30 cm e 45 cm de neve já havia caído em várias cidades ao redor do Lago Ontário e Lago Erie, resultando em uma acumulado de 61 cm em uma localidade próxima à fronteira da Pensilvânia. Com mais neve prevista para a tarde, as autoridades foram tomadas por uma onda de preparativos, já que as alertas de neve se espalhavam por regiões a leste dos lagos mencionados, onde alguns lugares poderiam receber até 61 cm adicionais até este domingo.
A região de Jefferson, em Nova York, apresentou um cenário ainda mais dramático, com previsões de 7 a 10 cm de neve por hora durante o dia, levando o Serviço Nacional de Meteorologia a emitir avisos de “viagens difíceis a impossíveis”. Em Cleveland, onde a cidade se preparava para a possibilidade de 45 cm de nova neve até terça-feira, a equipe meteorológica destacou que as taxas de queda de neve superariam uma polegada por hora. De fato, a previsão de clima inclemente trouxe um aviso claro: “Prepare-se, pois a neve promete não descansar”.
As ações dos governo locais foram rápidas. A governadora de Nova York, Kathy Hochul, destacou em uma entrevista que o estado estava se preparando para a tempestade há dias, mobilizando equipamentos de remoção de neve e milhares de trabalhadores para garantir a segurança dos viajantes. “Entendemos que nossos cidadãos estão acostumados com isso, mas queremos garantir que estamos preparados para oferecer apoio adicional”, disse. Já o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, declarou emergência onde partes do Condado de Erie foram severamente afetadas, com previsões de mais neve a caminho. Neste contexto crítico, as autoridades da Pensilvânia registraram quase 200 incidentes relacionados ao clima adverso em apenas 24 horas, levando ao fechamento de trechos da I-90 e da Nova Iorque Thruway.
Em Erie, o acesso à cidade foi restrito a serviços de emergência e trabalhadores essenciais devido aos perigos das estradas. Muitos motoristas se viram presos e foram forçados a buscar abrigo, incluindo alguns que se acomodaram no saguão de um hotel que disponibilizou cobertores para acolhê-los. “Ninguém deve ser deixado de lado, estamos aqui para ajudar”, insistiu um funcionário do hotel em meio ao caos.
Enquanto isso, em Buffalo, os responsáveis pela NFL buscaram ajudantes para limpar a neve do estádio, oferecendo 20 dólares por hora, além de comidas e bebidas quentes para aqueles que se dispusessem a se apresentar. Como se não bastasse, o fenômeno conhecido como “neve de lago” em Michigan trouxe mais complicações, com registros de até 61 cm em algumas áreas, destacando a necessidade de vigilância constante da parte do Serviço Nacional de Meteorologia. Meteorologistas da região afirmaram que novas precipitações significativas poderiam se aproximar até segunda-feira, elevando ainda mais o total acumulado.
A cidade de Gaylord, em Michigan, bateu recordes históricos com um acumulado de 63 cm de neve em um único dia, superando o anterior de 43 cm registrado em 1942. Essa quantidade, embora proporcionasse uma boa notícia para a base de esqui local, também significava um trabalho dobrado para ações de limpeza. A equipe do Treetops Resort expressou entusiasmo pela neve fresca, mas também enfrentou desafios logísticos para manter áreas acessíveis, especialmente em um final de semana agitado.
Portanto, o cenário criado pela tempestade de neve durante o fim de semana de Ação de Graças aponta para a complexidade e os desafios que a natureza pode trazer, além da beleza inegável que um inverno branco oferece. À medida que as comunidades se mobilizam para lidar com os efeitos do clima, o espírito de solidariedade e a determinação em garantir a segurança de todos se tornam ainda mais essenciais.
