Na tarde de segunda-feira, uma tempestade intensa atingiu a costa central da Califórnia, resultando em inundações e ondas altas que culminaram em uma tragédia: um homem foi fatalmente preso sob destroços em uma praia. Este evento climático extremo também provocou o colapso parcial de um píer, lançando três pessoas no Oceano Pacífico, em uma sequência de acontecimentos que demonstram a ferocidade da natureza quando instigada por fenômenos meteorológicos severos.
A tempestade, que se intensificou ao longo da costa da Califórnia até o Pacífico Noroeste, trouxe ventos de força semelhante à de um furacão e ondas que alcançaram até 18 metros de altura. Isso levou várias cidades da Califórnia a emitirem ordens de evacuação para residências e hotéis à beira-mar, à medida que os meteorologistas alertavam que o aumento das ondas continuaria ao longo do dia.
No final da tarde, o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) anunciou que um alerta de inundação costeira permaneceria em vigor até o meio-dia de terça-feira, e um aviso de ondas altas foi estabelecido até às 18h do mesmo dia, em um esforço para garantir a segurança de todos os afetados.
Fred Keeley, prefeito de Santa Cruz, cidade que foi diretamente afetada pelo colapso do píer, expressou preocupações sobre a intensidade da tempestade: “Estamos antecipando que o que está vindo em nossa direção é mais sério do que o que estava presente nesta manhã”, revelou, sublinhando a gravidade das previsões meteorológicas.
Em Watsonville, localizada ao longo da Baía de Monterey, os primeiros socorros foram acionados em Sunset State Beach, por volta das 11h30, devido a um homem que estava preso sob destroços. O escritório do xerife do condado de Santa Cruz acredita que uma grande onda pode tê-lo aprisionado. O homem foi declarado morto em um hospital, mas detalhes adicionais sobre a vítima ainda não foram divulgados.
Além disso, a força das ondas da tempestade pode ter puxado outro homem para o Oceano Pacífico ao meio-dia de segunda-feira, na Marina State Beach, quase 21 quilômetros ao sul de Watsonville, como anunciado pelas autoridades locais.
A Guarda Costeira dos Estados Unidos e a Patrulha Rodoviária da Califórnia foram mobilizadas para realizar buscas pelo homem desaparecido, tanto por via aérea quanto marítima. No entanto, as operações de resgate foram interrompidas cerca de duas horas depois devido à força das correntes e às altas ondas que complicaram a situação. Na noite de segunda-feira, o homem permanecia desaparecido.
Em Santa Cruz, um píer municipal que estava em construção colapsou parcialmente e desmoronou no oceano por volta das 12h45, levando três pessoas com ele. Com a ajuda dos salva-vidas, duas pessoas foram resgatadas, enquanto a terceira conseguiu nadar até a segurança. Felizmente, ninguém sofreu ferimentos graves durante o incidente, embora a situação tenha sido alarmante.
O prefeito Keeley explicou que a seção do píer que desabou havia sofrido danos ao longo do tempo. O local estava no meio de uma reforma de 4 milhões de dólares, após as tempestades destrutivas do inverno passado que afetaram a região, situada a cerca de 112 quilômetros ao sul de São Francisco.
“É uma catástrofe para aqueles que estão no final do píer”, disse David Johnston, proprietário da Venture Quest Kayaking, que foi autorizado a conferir o estado de seu negócio. O desastre não apenas impactou sua empresa, mas também trouxe desespero para os trabalhadores que estavam próximos do local do colapso.
Tony Elliot, chefe do Departamento de Parques e Recreação de Santa Cruz, estimou que cerca de 45 metros do final do píer caíram na água. O local imediatamente evacuado permanecerá fechado por tempo indeterminado, levante questões sobre a segurança da estrutura e os riscos associados.
Algumas das estacas do píer ainda estão submersas e, segundo o prefeito, representam um “perigo sério” para as embarcações que navegam na área. Cada estaca pesa centenas de quilos e é empurrada pelas ondas poderosas que dominam a região.
A advertência é clara: “Você está colocando sua vida em risco, bem como a de pessoas que precisariam tentar resgatá-lo se você entrar ou chegar perto da água”, declarou o escritório do Serviço Nacional de Meteorologia da Área da Baía nas redes sociais.
A parte do píer que se desprendeu estava fechada durante as reformas. Essa seção, que incluía banheiros públicos e o restaurante Dolphin, flutou cerca de 800 metros até se alojar no fundo do rio San Lorenzo.
Aqueles que caíram na água eram dois engenheiros e um gerente de projeto que estavam inspecionando a parte final do píer no momento do colapso. Ninguém do público estava na área durante o incidente.
Atualmente, inspetores de construções estão avaliando a integridade estrutural do restante do píer, na esperança de evitar mais colapsos e danos adicionais.
Um pouco mais ao norte, a costa oeste enfrenta condições de surf perigosas e ondas que podem alcançar até 9,1 metros, de acordo com as previsões meteorológicas. Ventos poderão ser intensos, com picos de até 130 km/h. Um aviso de ondas altas deve permanecer em vigor até as 22h de segunda-feira.
Em um comunicado nas redes sociais, o escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em Portland, Oregon, afirmou que as condições de surf serão algumas das mais altas deste inverno, instando a comunidade a permanecer vigilante e a tomar precauções necessárias para evitar tragédias adicionais.
A colaboração de Karina Tsui, da CNN, foi fundamental para a elaboração deste relatório.
