Thessaloniki, a vibrante cidade ao norte da Grécia, deu um passo significativo em direção à modernização e à preservação de seu rico patrimônio cultural com a recente inauguração de seu novo sistema de metrô. No último sábado, o novo sistema de metrô, que apresenta trens sem motorista, foi aberto ao público, atraindo uma multidão de tensões de milhares de pessoas que enfrentaram ventos fortes e chuvas para experimentar essa nova forma de transporte. Com uma única linha de metrô composta por 13 estações, a expectativa de passageiros era palpável, e as estações estavam Lotadas de pessoas ansiosas por fazer parte dessa nova era de transporte na cidade.
A cerimônia oficial contou com a presença do Primeiro-Ministro Kyriakos Mitsotakis, que estava acompanhado pela Presidente Katerina Sakellaropoulou e pelo Ministro dos Transportes Christos Staikouras. A cerimônia simbolizou a operação de um sistema que levou décadas para se concretizar, com Mitsotakis revelando que os primeiros investimentos para a escavação exploratória foram feitos em 1976. Desde 1999, a expectativa cresce a cada dia, como observado por banners que afirmavam que “o metrô está chegando em breve”.
Contudo, o caminho até a inauguração não foi fácil. Anos de batalhas judiciais, cancelamento de contratos e conflitos imobiliários atrasaram severamente o projeto, que inicialmente visava impulsionar o transporte urbano e melhorar a infraestrutura da cidade. Assim que os primeiros vagões chegaram em 2019, o governo anterior fez uma “inauguração” simbólica, com os vagões expostos em suportes de cimento. Os atrasos elevaram o custo do projeto a mais de 3 bilhões de euros, uma quantidade significativa que expõe as dificuldades enfrentadas ao longo do processo.
Além das inovações no transporte, o metrô de Thessaloniki também carrega consigo tesouros arqueológicos. Os passageiros que acessam a estação Eleftherios Venizelos, localizada no centro da cidade, têm a oportunidade de observar mais de 300.000 artefatos descobertos por arqueólogos durante as escavações. Este local já foi uma das ruas mais movimentadas da cidade no século VI, repleta de lojas e vida intensa. No entanto, o avanço das obras e a remoção temporária de várias descobertas para a construção de estações geraram protestos na comunidade, demonstrando a complexidade da relação entre modernização e preservação cultural. Artefatos antigos também estão expostos em uma estação nas proximidades, protegidos por vidros, permitindo que a história continue a ser parte integrante dessa nova mobilidade urbana.
Os benefícios do novo sistema de metrô são significativos: espera-se que a operação da linha reduza em 57.000 o número de veículos nas ruas congestionadas da cidade. O sistema é projetado para atender aproximadamente 254.000 passageiros diariamente em uma cidade cuja população ultrapassa os 300.000 habitantes, e acredita-se que esse número aumente para mais de um milhão se considerarmos os subúrbios. Thessaloniki é a segunda maior área metropolitana da Grécia, e a modernização do transporte é crucial para enfrentar os desafios da urbanização.
Para aqueles que sonham com um futuro ainda mais interconectado, uma extensão para leste com cinco estações adicionais está programada para ser inaugurada em 2025. Uma extensão para oeste é planejada, embora possa levar vários anos até que o metrô chegue ao movimentado Aeroporto da Macedônia. Assim, enquanto os cidadãos de Thessaloniki saúdam a chegada de um novo capítulo em seu sistema de transporte público, a cidade continua a explorar e a conter segredos enterrados sob suas ruas há séculos, unindo passado e futuro em um só lugar.
