Na última sexta-feira, o Comissário da Major League Soccer (MLS), Don Garber, fez um pronunciamento significativo durante um evento realizado no Dignity Health Sports Park, na Califórnia, onde discutiu questões cruciais que afetam a liga, como uma potencial mudança no calendário, os times que participarão do próximo Mundial de Clubes e a recente evolução da liga. Com uma visão voltada para o futuro, Garber destacou tanto os avanços já conquistados quanto os desafios que ainda precisam ser enfrentados.
Garber iniciou sua fala refletindo sobre a trajetória percorrida pela MLS desde sua criação. Ele relembrou que o estádio onde estava, o Dignity Health Sports Park, foi um dos primeiros verdadeiros complexos de futebol nos Estados Unidos, enfatizando como a liga cresceu e se desenvolveu desde então. “É difícil acreditar que este foi o nosso primeiro verdadeiro complexo de futebol”, comentou Garber. Ele também ressaltou a importância do progresso que a liga faz ao afirmar que esta semana foi dado o início das obras para o novo estádio do New York City FC, no Queens, um projeto que levou mais de 10 anos para ser concretizado. Quando este novo estádio, juntamente com o novo estádio do Inter Miami, estiverem em funcionamento, a MLS contará com 28 estádios dedicados ao futebol, um feito notável no cenário esportivo dos Estados Unidos.
Entretanto, o comissário não deixou de mencionar os desafios enfrentados pela liga, como a necessidade de mais transparência em relação ao impacto do contrato com a Apple TV e como isso tem influenciado a MLS em termos de visibilidade e receita. O acordo, que representa uma nova era de transmissão para a liga, levanta questões sobre como a MLS irá prosperar e se expandir em um mercado competitivo e em constante evolução, atraindo mais fãs e recursos para o futebol nos EUA.
Sobre a questão financeira, Garber afirmou que o gasto com os elencos precisa ser mais bem gerido e monitorado. O crescimento de clubes como o Inter Miami, especialmente com a chegada de estrelas como Lionel Messi, levanta questões sobre a sustentabilidade desse modelo. O apelo do público em relação à presença de jogadores de renome e ao aumento na qualidade do campeonato deve ser equilibrado com estratégias que mantenham a competitividade entre todas as franquias da liga. A visão de Garber é que, embora seja tentador se concentrar em superestrelas, é a construção de uma liga equilibrada e acessível que garantirá a viabilidade a longo prazo da MLS.
O evento também teve seu toque de emoção, visto que Garber anunciou a extensão de seu contrato até 2027, o que demonstra sua dedicação e compromisso com a liga. Ele expressou otimismo em relação ao futuro da MLS, especialmente à medida que novos estádios e infraestrutura continuam a ser construídos no país. As exportações do futebol americano, a influência da liga em nível internacional e o desenvolvimento das categorias de base são aspectos que devem ser cuidadosamente examinados e incentivados para garantir que a MLS não apenas cresça em número, mas também em qualidade e impacto.
O State of the League foi realizado apenas um dia antes do confronto entre LA Galaxy e New York Red Bulls, que marcará a celebração do 2024 MLS Cup. Este jogo não representa apenas uma competição esportiva, mas um simbolismo da jornada que a liga tem percorrido ao longo dos anos. Garber salientou que eventos como esses são fundamentais para a popularização do futebol nos Estados Unidos, uma vez que atraem não apenas os torcedores mais fervorosos, mas também um novo público, ansioso por se envolver com o esporte.
Em síntese, a Major League Soccer vivencia um momento liminar em sua história, cheio de promessas e desafios. As falas de Garber ecoam não apenas a realidade do futebol nos Estados Unidos, mas também uma visão otimista de um futuro cada vez mais brilhante. A combinação de infraestrutura moderna, estrelas do esporte e um gerenciamento financeiro cuidadoso poderá, de fato, transformar a MLS em uma das principais ligas de futebol do mundo. Resta agora acompanhar as decisões que serão tomadas e os passos que a liga dará nos próximos anos.
Para mais informações sobre a MLS e seus próximos eventos, visite o site oficial da liga MLS Soccer.
