Nos campos da equipe de futebol universitário, raras qualidades se destacam entre os atletas e uma delas é a habilidade de influenciar um jogo de diversas formas. Esses talentos multidisciplinares, conhecidos como jogadores de dois sentidos, costumam ser os mais cobiçados em suas respectivas profissões. Recentemente, Travis Hunter, recém-coroado vencedor do Heisman Trophy, tem se destacado como um exemplo perfeito disso, exercendo com maestria funções tanto no ataque quanto na defesa durante uma temporada notável com os Colorado Buffaloes.
É raro encontrar atletas que consigam se destacar em ambas as frentes, mas Hunter, atuando como wide receiver e cornerback, formou-se como uma verdadeira lenda na NCAA. A temporada em que jogou rendeu-lhe este prêmio tão almejado, colocando-o entre um seleto grupo de jogadores que deixaram sua marca na história do futebol universitário. Mesmo em um esporte em que a especialização é comum, Hunter desafiou todas as expectativas.
Hunter: O Jogador Que Brilha em Ambas as Frentes
Travis Hunter não é apenas um nome; ele é uma verdadeira revelação para a equipe do Colorado. Durante sua trajetória na universidade, ele tem demonstrado um nível de desempenho que o diferencia dos demais. Stewart Mandel, editor-chefe de futebol universitário da The Athletic, expressou admiração por Hunter, ressaltando que “ele é um dos, se não o melhor, cornerbacks do futebol universitário, além de ser um receiver com mais de 1.000 jardas. É incrível”. Esta capacidade de impressionar em qualquer momento do jogo solidificou sua reputação como um dos melhores da NCAA.
A média de 118 snaps jogados por partida, conforme reportado por PFF, é algo que apenas poucos jogadores conseguem atingir, e o fato de Hunter estar igualmente envolvido em sua função no ataque e na defesa destaca ainda mais o seu talento. Neste cenário, ele não apenas liderou os Buffaloes em recepções e jardas, acumulando 1.152 jardas em 92 recepções, mas também impressionou na defesa com quatro interceptações e 11 passes defendidos.
O sucesso de Hunter foi amplamente reconhecido quando ele recebeu o prêmio Associated Press de jogador do ano, o prêmio Chuck Bednarik para o jogador defensivo do ano e o prêmio Fred Biletnikoff para o melhor recebedor em um curto período de tempo. Essa sequência de honrarias apenas reforça a magnitude de suas conquistas neste ano notável.
A Influência de Coach Prime e a Relação de Mentor
Um dos aspectos-chave que permitiu que Hunter maximizasse seu potencial foi sua relação com Deion Sanders, conhecido como Coach Prime, que é ex-jogador de duas posições. “O Coach Prime foi o único treinador que consideraria me deixar fazer o que estou fazendo”, disse Hunter. Sem dúvida, a visão e a experiência de Sanders como um ex-jogador que também atuou em ambas as posições têm sido fundamentais para moldar a carreira de Hunter.
Numa cerimônia emocionante de aceitação do Heisman, Hunter expressou gratidão a Sanders, afirmando que “ele mudou minha vida para sempre”, destacando o impacto profundo que essa conexão teve em sua trajetória. Antes mesmo de iniciar sua carreira universitária, Hunter fez história ao interromper seu compromisso com a Florida State e escolher a Jackson State para se juntar a Sanders, demonstrando sua lealdade e confiança nas capacidades do treinador.
Desafios e Expectativas para o Futuro de Hunter
Com o NFL Draft se aproximando, Hunter é considerado uma escolha alta. As conversas em torno de sua possibilidade de atuar em ambas as posições no nível profissional já começaram. “Quero jogar dos dois lados do campo”, disse Hunter. “Muitas pessoas disseram que eu não conseguiria fazer isso no nível universitário e acabei fazendo. Eu sei que haverá muitas pessoas me dizendo que não posso fazer isso na NFL e eu vou acabar fazendo”, afirmou com confiança.
Embora muitos se perguntem se ele conseguirá sustentar esse feito no nível da NFL, Mandel acredita firmemente que, mesmo enfrentando complexidades, a habilidade de Hunter para atuar em múltiplas posições pode render frutos imensos. “Você está recebendo um jogador que pode ser um cornerback All-Pro e isso é um grande negócio. E você pode estar recebendo um jogador que também pode atuar como recebedor”, disse Mandel. “Travis Hunter é um talento raro e, caso ele continue nesse caminho, é bem possível que ele seja a primeira escolha do draft”.
Reflexões Finais sobre a Carreira de Hunter
A trajetória de Travis Hunter até agora tem sido marcada por conexões emocionais e um desempenho esportivo impressionante, o que faz dele uma lenda em construção no cenário do futebol universitário. Quando um atleta tem a capacidade de impactar o jogo não apenas em uma, mas em duas frentes, é algo que merece ser observado de perto. A jornada de Hunter está em pleno vigor e sua habilidade única promete trazer desenvolvimentos surpreendentes no futuro não só na NCAA, mas também no próximo nível do futebol profissional.
