Recentemente, a União Europeia deu um passo significativo rumo à autonomia digital ao assinar um contrato no valor de €10,6 bilhões (equivalente a $11,1 bilhões) para lançar quase 300 satélites em órbitas baixa e média até 2030. Essa iniciativa é parte do projeto Iris² (Infraestrutura para Resiliência, Interconectividade e Segurança por Satélite), que foi concebido para fortalecer a soberania digital do bloco, proporcionando comunicações seguras para governos e instituições, em um esforço para se contrabalançar a influência crescente de empresas de tecnologia como a Starlink, de Elon Musk.
O projeto Iris² foi inicialmente anunciado em 2022, e desde então, passou por uma série de negociações difíceis que resultaram em um aumento de 76% no custo estimado, que inicialmente estava fixado em €6 bilhões. Agora, a distribuição de financiamento do projeto será composta por 61% de recursos públicos, enquanto um consórcio da indústria denominado SpaceRise, selecionado em outubro, cobrirá o restante dos custos. Este consórcio inclui o gigante francês de satélites Eutelsat, que, em 2022, fundiu-se com a rival europeia OneWeb, criando uma plataforma robusta para enfrentar os desafios do espaço.
A perspectiva da criação da constelação de satélites da União Europeia é complementar a expansão do Starlink, que atualmente dispõe de cerca de 6.000 satélites em órbita. O serviço de Starlink continua a se expandir, com mais de 4 milhões de assinantes e acordos estratégicos com grandes empresas do setor de turismo, como a Royal Caribbean e a United Airlines. Além disso, a empresa de Musk está se preparando para lançar um serviço direto de internet para celulares em parceria com a T-Mobile.
O movimento da União Europeia em direção à construção de sua própria constelação de satélites reflete uma crescente preocupação mundial sobre a dependência de tecnologia externa e a necessidade de garantir segurança e privacidade nas comunicações digitais. À medida que o volume de dados enviados e recebidos por meio de serviços de satélites continua a crescer, a União Europeia se posiciona para coloca-se em uma posição de destaque no setor de tecnologia espacial, reduzindo a dependência em relação a serviços dominantes, como os oferecidos pelo Starlink.
Porém, a pergunta que fica para os cidadãos europeus é se essa iniciativa será realmente capaz de competir em pé de igualdade com a infraestrutura já estabelecida e bem-sucedida do sistema de Musk. Com um mercado que avança rapidamente, e a competição entre empresas privadas se intensificando, a expectativa é que a Iris² se torne um player relevante ao longo dos próximos anos. O sucesso desse projeto dependerá, em grande parte, de sua capacidade de inovação e de adaptação frente às mudanças dinâmicas do mercado global.
Em conclusão, enquanto a União Europeia investe na construção de sua própria infraestrutura de satélites, o que ainda está por vir é incerto. O projeto Iris² representa uma mudança significativa na estratégia digital do bloco, buscando garantir não apenas autonomia, mas também inovação tecnológica que possa rivalizar com as maiores potências do setor espacial. Com a evolução constante do cenário digital e a crescente dependência da conexão via satélites, a batalha por dominância no espaço está apenas começando.
Leia mais sobre a iniciativa da União Europeia.
O futuro das comunicações seguras pode muito bem estar nas mãos dos europeus, trazendo a esperança de um serviço robusto e confiável que proteja as informações sensíveis e forneça uma alternativa viável em um mundo cada vez mais digital.
