Em um movimento significativo que poderá redefinir o cenário da inteligência artificial, a xAI, empresa de inteligência artificial fundada por Elon Musk, anunciou que levantou impressionantes US$ 6 bilhões, conforme um registro feito na Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos na última quinta-feira. Este aporte não apenas solidifica a posição da xAI no mercado de IA, mas também destaca a crescente corrida por inovações e avanços tecnológicos neste setor.
Os investidores que participaram deste ciclo de financiamentos contribuíram com um mínimo de US$ 77.593 cada um, totalizando 97 participantes, cujas identidades, no entanto, não foram reveladas no documento. O Wall Street Journal havia previamente reportado que nomes renomados como Valor Equity Partners, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, junto com o Fundo de Riqueza Soberana do Qatar, haviam sido esperados como potenciais contribuidores nesta rodada.
Com este novo capital, a xAI totaliza impressionantes US$ 12 bilhões levantados desde sua fundação, somando-se aos US$ 6 bilhões já captados na primavera passada. De acordo com a CNBC, a xAI tem como meta alcançar uma valorização de US$ 50 bilhões — o dobro da avaliação de seis meses atrás. Em um movimento que sublinha a estratégia de exclusividade, apenas investidores que já haviam apoiado a xAI em rodadas anteriores puderam participar do financiamento atual. Inclusive, aqueles que ajudaram na aquisição do Twitter por Musk tiveram acesso a até 25% das ações da xAI.
O crescimento e a proposta da xAI no campo da inteligência artificial
A xAI foi estabelecida no ano passado e lançou seu modelo gerador de inteligência artificial, Grok, que rapidamente se tornou a espinha dorsal de diversas funcionalidades na rede social X, anteriormente conhecida como Twitter. O Grok se destaca por um traço que Musk descreve como “um espírito rebelde” — sua disposição para responder a perguntas provocantes que outras IAs rejeitam. Quando desafiado a ser vulgar, por exemplo, Grok não hesita em utilizar uma linguagem colorida e profana, algo que não se espera de modelos mais ‘cautelosos’ como o ChatGPT.
Musk se mostrou crítico aos sistemas de inteligência artificial mais estabelecidos, como o ChatGPT, acusando-os de serem excessivamente “politicamente corretos”. Ele se refere ao Grok como “maximamente em busca da verdade” e menos tendencioso que modelos concorrentes. Contudo, há indícios de que Grok pode, na verdade, ter uma inclinação política à esquerda. Nos últimos meses, o Grok tornou-se cada vez mais integrado à X, oferecendo funcionalidades principalmente a usuários da plataforma, além de uma versão “open source” que permitiu que desenvolvedores a utilizassem livremente.
Graças a uma integração recente com o gerador de imagens open source Flux, o Grok agora consegue gerar imagens sem limitações, o que gerou polêmica. Além de gerar e analisar imagens, o modelo também faz resumos de notícias e eventos em alta, embora os resultados não sejam perfeitos. Espera-se que, no futuro, o Grok manuseie ainda mais funções na X, incluindo aprimoramento das capacidades de busca e анализа de postagens.
Competição acirrada na corrida pela inteligência artificial
A xAI está acelerando para alcançar concorrentes formidáveis, como OpenAI e Anthropic, na corrida pela inteligência artificial generativa. A empresa lançou uma API em outubro que permite que clientes integrem o Grok em aplicativos de terceiros e plataformas. Informações do Wall Street Journal indicam que a xAI está se preparando para lançar um aplicativo independente voltado para o consumidor, semelhante ao que OpenAI já oferece, em dezembro. Musk se queixa de que a competição não é justa, afirmando que a OpenAI está tentando eliminar concorrentes como a xAI ao extrair promessas de investidores para não financiá-los.
Além de contendas legais, Musk frequentemente menciona que os dados da X proporcionam à xAI uma vantagem em relação aos concorrentes, especialmente após a mudança na política de privacidade da plataforma, que agora permite que terceiros, incluindo a xAI, treinem modelos baseados nas postagens da X. Curiosamente, Musk foi um dos fundadores originais da OpenAI, mas deixou a organização em 2018 devido a desacordos sobre seu direcionamento, alegando que a OpenAI se afastou de sua promessa de tornar os resultados de suas pesquisas em IA acessíveis a todos.
A visão de Musk e o ecossistema da xAI
A visão da xAI envolve treinar seus modelos utilizando dados das diversas empresas de Musk, como Tesla e SpaceX, o que poderia impulsionar tecnologias em todo o portfólio de negócios de Musk. Até agora, a empresa já está fornecendo suporte ao cliente para o serviço de internet Starlink da SpaceX. Entretanto, esta estratégia não é vista de forma positiva por alguns acionistas da Tesla, levando a processos judiciais contra Musk por desvio de talentos e recursos para o que poderia ser interpretado como uma competição direta.
Apesar das contestações, os acordos comerciais e os produtos voltados para desenvolvedores e consumidores impulsionaram a receita da xAI para cerca de US$ 100 milhões anualmente, especialmente se comparado aos US$ 1 bilhão que a Anthropic deve arrecadar neste ano e à meta de US$ 4 bilhões da OpenAI até o final de 2024. Musk afirmou neste verão que a xAI está desenvolvendo a próxima geração de modelos Grok em um data center em Memphis, que foi construído em apenas 122 dias e atualmente utiliza geradores diesel portáteis para obter energia.
Recentemente, a xAI obteve aprovação para ampliar sua capacidade energética, prometendo melhorar a qualidade da água potável na cidade em troca da concessão de acesso à rede elétrica. No entanto, alguns moradores levantaram preocupações sobre o impacto que a ampliação da operação pode ter na grade elétrica local e na qualidade do ar da região. O data center da xAI também deverá ser utilizado pela Tesla para aprimorar suas tecnologias de direção autônoma.
Desde sua fundação há apenas um ano, a xAI expandiu rapidamente suas operações, passando de uma dúzia de funcionários em março de 2023 para mais de 100 atualmente. Em outubro, a startup mudou-se para os antigos escritórios da OpenAI em São Francisco. Consta que a xAI já informou seus investidores sobre planos para arrecadar mais fundos no próximo ano, juntando-se a outras grandes laboratórios de IA que também buscam financiar suas operações. Recentemente, a Anthropic garantiu US$ 4 bilhões da Amazon, aumentando seu total arrecadado para US$ 13,7 bilhões, enquanto a OpenAI levantou US$ 6,6 bilhões em outubro, elevando seu total para US$ 17,9 bilhões.
Esses megacontratos, como os da OpenAI e Anthropic, elevam a atividade de capital de risco em inteligência artificial para impressionantes US$ 31,1 bilhões em mais de 2.000 negócios realizados no terceiro trimestre de 2024, segundo dados da Pitchbook. O futuro parece promissor e cheio de possibilidades, mas certamente será repleto de desafios que exigirão inovação e perseverança.
