Na manhã de domingo, a atual número um do mundo, Aryna Sabalenka, deu início à sua defesa do título no Australian Open com uma convincente vitória sobre a americana Sloane Stephens, com um placar de 6-3 e 6-2. A partida, que ocorreu no primeiro round do prestigiado torneio, evidenciou a força e a determinação da bielorrussa, que busca se tornar a primeira mulher a conquistar três títulos consecutivos em Melbourne desde 1999.
A partida começou frenética, com Sabalenka dominando as ações. Ela rapidamente estabeleceu uma liderança de 4-0, quebrando o saque de Stephens em duas oportunidades. A força dos golpes de Sabalenka deixou sua adversária em apuros, e a bielorrussa parecia pronta para uma vitória rápida, levando pouco mais de sete minutos para vencer os três primeiros jogos da partida. No entanto, Sloane, conhecida por sua resiliência e talento, começou a mostrar flashes do que a tornou campeã do US Open. Após conseguir um break point, ela se recuperou, quebrando o saque de Sabalenka e reduzindo a desvantagem para 4-3, aumentando a tensão no jogo.
Apesar do momento encorajador para a americana, Aryna não se deixou abalar. Ela gerenciou bem a pressão e, após um jogo longo, conseguiu quebrar Stephens novamente, selando o primeiro set com um desempenho sólido. Em suas declarações após a partida, a bielorrussa comentou sobre o momento desafiador que enfrentou durante o jogo. Segundo Sabalenka, “acho que dei uma chance a ela de voltar no jogo, mas me recuperei e estava focada para vencer”, disse referindo-se à sua determinação em não permitir uma virada de sua oponente.
O segundo set começou com Sabalenka dominando outra vez, mostrando seu poder e precisão em quadra. A bielorrussa conquistou uma quebra dupla que a deixou em uma posição confortável, enquanto Sloane lutava para encontrar seu ritmo. Com um controle absoluto, Sabalenka encerrou o segundo set em 6-2, garantindo sua passagem para a próxima fase do torneio.
Um dos momentos mais marcantes da apresentação de Sabalenka não veio apenas de sua performance em quadra, mas também de sua interação leve com os fãs. Durante a entrevista pós-jogo, a entrevistadora Jelena Dokic, animada pela tradição de Aryna de compartilhar vídeos dançantes no TikTok, a incentivou a dançar com a platéia. Após alguma hesitação, Sabalenka se juntou à diversão, mostrando seus passos enquanto a multidão se divertia ao som da música. Ela até tentou fazer uma foto com sua câmera Polaroid; no entanto, a falta de filme a fez rir em um momento cômico que arrancou risadas do público. “Estou super feliz por estar de volta. Eu amo este lugar e… uau, temos um estádio lotado, não poderia sonhar com mais!”, afirmou a atleta em um tom entusiástico e caloroso.
A busca de Sabalenka pelo terceiro título consecutivo a coloca em uma posição histórica. Desde a lenda Martina Hingis, que conquistou três títulos consecutivos entre 1997 e 1999, nenhuma mulher conseguiu repetir tal feito em Melbourne. No entanto, para avançar em sua jornada, ela agora se prepara para enfrentar a jogadora espanhola Jéssica Bouzas Maneiro na próxima rodada. A competição promete ser acirrada, mas Sabalenka deverá utilizar sua experiência e determinação para continuar sua perseguição ao título.
Com a pressão de ser a favorita e a necessidade de defender seu título, Aryna Sabalenka tem tudo a seu favor – talento, força e um toque de carisma que encanta os torcedores. Torcedores ao redor do mundo agora observam ansiosamente a evolução dessa histórica competição, onde a paixão pelo tênis se une à busca pela grandeza. Será que Sabalenka conseguirá não apenas vencer, mas também trazer ao público mais momentos como o seu divertido show de dança após a vitória? O tempo dirá, mas uma coisa é certa: Aryna Sabalenka definitivamente sabe como cativar tanto dentro quanto fora da quadra.
