Na sexta-feira, a administração Biden lançou um ataque decidido contra o setor energético da Rússia, especialmente visando a sua indústria de petróleo, através de uma série de sanções incisivas. Este movimento audacioso tem como objetivo principal cortar os fluxos financeiros que sustentam o esforço bélico de Moscou na Ucrânia. As novas medidas surgem em um momento propício, na expectativa de que o novo governo, liderado pelo Presidente eleito Donald Trump, continue a pressionar a Rússia e mantenha a firmeza nas sanções contra o Kremlin.
Essa ação sem precedentes ocorre apenas uma semana antes da saída do presidente Joe Biden do cargo, em um contexto onde as tensões entre os Estados Unidos e a Rússia estão em um ponto crítico. Os altos funcionários da administração ressaltaram que estão empenhados em deixar o governo de Kyiv e a futura administração de Trump em uma posição forte para potenciais negociações. É uma manobra estratégica que busca reforçar a pressão sobre o líder russo, Vladimir Putin, mesmo diante de uma possível mudança na política americana.
As novas sanções têm como alvo as “principais e mais importantes fontes de receita do Kremlin” e representam um ataque a mais de 200 alvos, incluindo duas das maiores empresas de petróleo da Rússia: a Gazprom Neft e a Surgutneftegas. Além disso, as sanções também se estendem a quase 200 navios-tanque de petróleo, muitos dos quais são acusados de integrarem a chamada “frota secreta” que opera para esquivar-se das restrições internacionais. A produção e a exportação de gás natural liquefeito (GNL) da Rússia também estão na mira das novas medidas.
Um funcionário sênior da administração dos EUA afirmou que “esperamos que nossas ações custem à Rússia mais de bilhões de dólares por mês”. Essas sanções, introduzidas em coordenação com o Reino Unido, são parte de uma abordagem mais ampla da administração Biden para fortalecer o apoio a Kyiv. Na quinta-feira, a administração anunciou a sua última tranche de ajuda militar para a Ucrânia, avaliando cerca de US$ 500 milhões. Tal suporte visa preparar a Ucrânia para um diálogo mais forte com a futura administração, conforme as sanções se tornam mais severas.
O presidente Trump, por sua vez, reiterou seu desejo de pôr fim ao conflito na Ucrânia e se mostrou disposto a se encontrar com Putin, afirmando que “ele quer se reunir e estamos preparando isso”. Essa declaração levanta questões sobre como a administração Trump se posicionará em relação à Rússia e à continuidade das sanções. Um oficial da administração lembrou que a decisão sobre o levantamento das sanções caberá inteiramente à nova equipe de Trump, que definirá se, quando e sob quais condições isso poderá ocorrer.
Além disso, a eficácia e a intensidade das sanções dependem largamente de sua aplicação. Funcionários enfatizam que “cada tentativa de contornar as sanções terá que ser respondida com uma contra-medida”, o que requer vontade política contínua. Observações feitas por oficiais indicam que a Rússia fará todos os esforços para driblar essas restrições, o que é considerado inevitável. Porém, a adaptação a essas sanções não será barata para Moscou. O uso de cadência e adaptação em suas cadeias de suprimentos gerará ineficiência e incerteza, dificultando as operações da Rússia e criando dificuldades logísticas para seu esforço de guerra.
Embora as novas medidas não incluam sanções secundárias contra países específicos, as nações como China e Índia continuam a ser grandes importadoras de petróleo russo. Funcionários da administração argumentam que esperaram até os últimos dias do governo Biden para implementar as sanções, em parte devido ao estado do mercado global de petróleo e ao potencial impacto na economia americana. Desde a invasão russa da Ucrânia, os preços do petróleo dispararam, atingindo até US$ 130 por barril, contribuindo para uma crise de inflação na economia dos EUA.
Durante o conflito, os suprimentos globais de petróleo estiveram pressionados, criando receios de escassez. Agora, em um desenvolvimento positivo, a administração afirma que os mercados de petróleo e a economia dos EUA estão fundamentalmente melhor. A produção americana de petróleo alcançou níveis históricos, forçando a OPEC a ajustar sua oferta. Apesar das sanções, mesmo antes do anúncio oficial, os preços do petróleo subiram rapidamente: o petróleo bruto dos EUA aumentou 4%, alcançando quase US$ 77 por barril, enquanto o Brent, referência global, avançou 3,7%, atingindo cerca de US$ 80 por barril.
As sanções proporcionam um marco legal robusto para a administração Biden, mas os desafios à frente continuam significativos. A aplicação das medidas e a resposta do mercado ao avanço das restrições determinarão o impacto real sobre a economia russa e, em última análise, na capacidade de continuar a sustentar o esforço de guerra na Ucrânia. O caminho adiante exigirá vigilância constante e adaptações estratégicas para garantir que os objetivos sejam alcançados e que o apoio à Ucrânia permaneça firme e eficaz.
