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No episódio de estreia da segunda temporada de Severance, da Apple TV+, o protagonista Mark S. (Adam Scott) é momentaneamente levado a acreditar que algumas de suas mais loucas esperanças se tornaram realidade. Os esforços corajosos dos “innies” para denunciar a empresa funcionaram, e seus “outies” estão sendo considerados como a “face da reforma da separação”. A empresa demonstra arrependimento pelo que ocorreu e promete fazer melhor.
Entretanto, essa é, obviamente, uma mentira criada para acalmar Mark S. Assim como a série estabeleceu anteriormente, Mark S. e seus colegas possuem chips que separam suas memórias do trabalho das de suas vidas pessoais. A presença de um forte odor de falsidade corporativa torna tudo bastante familiar e perturbador.
A série Severance se destaca na captura das indignidades do trabalho moderno, utilizando exageros de ficção científica para apresentar a nossa realidade distópica de forma nítida. À medida que a série, criada por Dan Erickson, avança para sua segunda temporada, essa agudeza, assim como a insistência na humanidade dos personagens condenados a um ambiente hostil à sua essência, continuam a ser os guias desta narrativa, que, apesar de alguns tropeços no ritmo e nas complicações do mistério ao longo do caminho, mantém seu cerne aguçado.
Enquanto na primeira temporada a equipe de Mark na Macrodata Refinement (MDR) encontrava conexões improváveis no inferno estéril da Lumon Industries, a segunda temporada aprofunda os esforços da empresa para mantê-los em seus lugares — com um efeito ainda mais sombrio. O humor distorcido não desapareceu completamente, mas as piadas e detalhes excêntricos ocupam um papel secundário em relação ao drama, enquanto a empresa se apressa para retornar aos negócios habituais a qualquer custo.
Ainda assim, os “innies” têm outras ideias e é impossível culpá-los. O primeiro episódio, dirigido por Ben Stiller, desenrola-se inteiramente no chão da separação, tornando visceral a claustrofobia de uma vida que existe apenas no trabalho. Contudo, os “outies” não conseguem seguir em frente tão facilmente — seja pelo solitário Irving (John Turturro) se perguntando sobre sua conexão com um homem (Burt, interpretado por Christopher Walken) que não consegue lembrar de ter conhecido, ou pelo inseguro Dylan (Zach Cherry) lidando com o impacto indireto que seu “innie” tem em sua vida em casa. Helena Eagan (Britt Lower), a fria e calculista herdeira da empresa, faz um controle de danos extremo após a rebelião de sua “innie”, Helly R. A obsessão de Mark por encontrar Gemma (Dichen Lachman), a esposa supostamente morta que seu “innie” acaba de revelar que ainda está viva, move grande parte da trama desta temporada.
Além de apresentar essencialmente três personagens completamente novos, a segunda temporada também permite múltiplos desvio ao longo de suas 10 horas. Um dos episódios leva os personagens a um retiro empresarial fora do usual escritório da MDR; outro aprofunda a antagonista da série, Sra. Cobel (Patricia Arquette), através de uma viagem à sua cidade natal. O capítulo mais gratificante preenche a lacuna que foi Gemma, contrastando montagens grainy e afetuosas de seu casamento com Mark com o horror antisséptico de sua vida atual na Lumon.
O foco disperso pode ser um pouco cansativo — não o suficiente para levar um espectador investido a desistir, mas suficiente para causar suspiros de frustração quando um clímax demora uma ou duas semanas a ser resolvido, ou gerar murmúrios de ceticismo sobre se a série alguma vez esclarecerá completamente seus maiores mistérios. (Eu ainda não consigo afirmar em que direção ela irá.) Além disso, isso afeta algumas das dinâmicas de personagens que tornaram a primeira temporada tão cativante, particularmente entre os membros da MDR. Quando Dylan relata uma anedota sobre Irving colocando toner na piscina de água para ensinar-lhe uma lição, percebi o quanto senti falta de ver momentos como esses, em vez de ouvi-los posteriormente.
Entretanto, isso oferece à Severance uma oportunidade de expandir seu universo além da Lumon, conforme vivenciado pelos trabalhadores mais desvalorizados, até Lumon como ela é experienciada por outras esferas — incluindo gerentes de nível médio como o Sr. Milchick (um incrível Tramell Tillman), que é forçado a engolir sua parcela de indignidades vindas de seus próprios patrões. O que encontramos em todos os níveis é uma tensão não resolvível entre o tipo de capitalismo corporativo representado pela Lumon e a humanidade representada por seus trabalhadores. Para a empresa, desejos universais por significado, conexão ou dignidade são apenas falhas a serem geridas ou fraquezas a serem exploradas. Quando o Sr. Milchick concorda em comemorar um grande evento com uma cerimônia, é criticado por um colega que diz: “Isso os faz sentir como pessoas”.
Enquanto os laços mais centrais à primeira temporada (particularmente o romance entre Mark S. e Helly R.) permanecem o coração pulsante da série, as relações mais complexas nesta temporada são, na verdade, internas. Tendo se conscientizado da possibilidade de que pode haver mais na vida do que cotas diárias e festas de waffles, os “innies” não podem se contentar com um retorno ao status quo. Enquanto as pessoas do mundo exterior ponderam sobre taças de vinho se os “innies” têm almas, eles lutam por seu direito à agência pessoal, à autonomia corporal, para existir. Esse senso de autovalor os confronta não apenas contra seus superiores, mas também, frequentemente, contra si mesmos.
Esse conflito se manifesta mais claramente em Helly R., cuja “outie” a trata como uma ferramenta a ser usada ou abusada, em vez de uma extensão de si mesma, muito menos como um indivíduo por direito próprio. A performance delicadamente ajustada de Lower define os lugares onde as duas personalidades divergem ou convergem, e a empatia de Helly acrescenta tons pungentes a Helena sem suavizar suas crueldades. Mas isso também aparece na estranha sensação de inveja entre os dois Dylans, elevada pela performance sincera de Cherry para algo mais do que um mero exercício de piada. Ou nas diferentes ideias que os dois Marks têm sobre o que fazer em relação a Gemma, interpretada por Scott com uma paixão vívida em ambos os extremos, tornando impossível escolher um lado.
O fato de uma empresa como a Lumon se esforçar tanto para desencorajar solidariedade, individualidade ou emoção não será surpresa para ninguém que já teve um emprego. Severance vai além, apontando como o efeito mais devastador do capitalismo corporativo é a maneira como aliena-nos daquilo que pode ser as melhores partes de nós mesmos. Isso resulta em uma temporada que é, frequentemente, mais sombria, menos frequentemente engraçada e não necessariamente mais satisfatória — mas que, se algo, acerta um pouco mais perto de casa, de forma arrepiante.
