Nos últimos meses, os consumidores americanos começaram a notar um aumento drástico nos preços dos ovos em suas lojas de alimentos locais. A causa por trás dessa subida acentuada é a gripe aviária altamente patogênica (HPAI), que tem devastado manadas de aves em todo o país e gerado uma crise na produção de ovos. Segundo dados coletados pela empresa de commodities Expana, os preços de venda no atacado chegaram a $5.57 por dúzia de ovos grandes no Meio-Oeste em dezembro, representando um aumento impressionante de 150% em relação ao mesmo período do ano anterior. É atacado com uma notícia que pega de surpresa, não é mesmo? E se você está na Califórnia, os preços chegaram a um recorde histórico de $8.85 por dúzia.
Karyn Rispoli, editora responsável por ovos na Expana, destacou em entrevista ao Axios que o dia 2 de janeiro marcou “três semanas consecutivas de aumentos diários recordes nos preços”. O aumento vertiginoso é o resultado da propagação contínua da gripe aviária, que, segundo Rispoli, causou a morte de mais de 20 milhões de poedeiras no quarto trimestre do ano, período que coincide com a maior demanda de ovos ao longo do ano. Essa crise alimentícia representa não apenas desafios econômicos, mas também incertezas sobre a disponibilidade futura de um alimento básico da dieta americana.
Desde o começo do surto de gripe aviária, em janeiro de 2022, aproximadamente 129 milhões de aves, incluindo frangos, perus e outras aves, foram afetadas, abrangendo tanto aves selvagens quanto criadas em propriedades comerciais e em quintais particulares em todos os 50 estados. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) têm monitorado a inflamação rigorosamente, enquanto os consumidores se deparam com estantes vazias em supermercados relatando falta de ovos. Esse é um alerta para aqueles que consideram os ovos ingredientes indispensáveis em suas cozinhas.
Para entender melhor o contexto da gripe aviária e suas consequências, é crucial considerar a resposta do governo. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) confirmou que tem financiado pesquisas em busca de vacinas que possam proteger aves de capoeira e gado contra a gripe aviária. No entanto, o secretário da Agricultura, Tom Vilsack, reconheceu as dificuldades que o setor enfrenta. Em uma carta aos membros do Congresso, datada de março de 2024, Vilsack observou que a “vacinação em larga escala da avicultura comercial não é viável a curto prazo”. Tal declaração traz a questão da segurança alimentar para primeiro plano. Como podemos garantir o fornecimento seguro de ovos diante desse desafio?
Apesar da Organização Mundial da Saúde (OMS) não considerar o surto de gripe aviária como uma emergência de saúde pública de alcance global, o vírus fez com que diversas lembranças se tornassem necessárias nos Estados Unidos, após a detecção do vírus em amostras de leite de darretamento. Até o momento, nenhum recall de ovos foi reportado, o que pode oferecer um pequeno alívio aos consumidores preocupados.
O Dr. Joseph Khabbaza, especialista em cuidados críticos e pneumologia na Clínica Cleveland, destacou em entrevista que “leite pasteurizado é seguro, assim como ovos cozidos. Em geral, devemos sempre cozinhar nossos ovos e evitar consumi-los crus. Mas, desde que esses produtos sejam pasteurizados e cozidos, os riscos à saúde são praticamente eliminados”. Aqui está um conselho que muitos podem querer levar a sério em tempos de incerteza.
A questão que prevalece em meio a essa crise é até quando os preços dos ovos continuarão elevados e se os consumidores deverão adaptar suas compras e hábitos alimentares diante dessa realidade. Para aqueles que costumavam comprar ovos sem pensar duas vezes, essa nova realidade pode exigir um ajuste em seu orçamento. Continue atento às flutuações do mercado, pois os impactos da gripe aviária nos preços dos alimentos podem se estender por um período mais longo do que o esperado. A saúde das aves e a segurança alimentar são questões que não devem ser ignoradas, pois, ao final, a sua alimentação depende disso.
Acompanhe as notícias e fique sempre por dentro das informações relacionadas à saúde pública e à segurança alimentar. Nunca se sabe quando uma outra crise pode surgir, mas estar bem informado é sempre o primeiro passo para se proteger.
