A cidade de Barcelona, um dos destinos turísticos mais populares da Europa, está transformando um problema em uma oportunidade ao utilizar parte da receita gerada pelo imposto sobre visitantes para enfrentar os efeitos adversos das mudanças climáticas. Após uma série de protestos anti-turismo no verão passado, que destacaram a percepção de que o turismo está exacerbando problemas como a escassez de habitação e o aumento dos preços, a administração municipal decidiu agir de forma proativa em resposta às preocupações da população local.
Com cerca de 1,6 milhão de habitantes, Barcelona tem enfrentado o desafio de gerenciar a afluência de turistas, que geram tanto benefícios econômicos quanto pressões significativas sobre a infraestrutura urbana. Fernando, um residente da cidade que vive em um bairro famoso por suas opções de entretenimento, expressa sua frustração: “O tecido urbano está completamente destruído. Esta área, onde morei por mais de 20 anos, está lentamente se tornando sem alma. Aproximadamente 50% dos edifícios aqui são apenas para aluguel temporário.” Essas declarações refletem a preocupação de muitos residentes que sentem que a autenticidade da cidade está sendo apagada.
Enquanto isso, Elizabeth, que trabalha em um hotel, compartilha sua visão sobre o turismo que Barcelona atrai: “Se as pessoas que viessem fossem interessadas em cultura e arte, isso seria muito melhor para todos. Mas as que vêm apenas para festa e bebida não se preocupam com a cidade. Esse é o problema.” O aumento das temperaturas e a falta de chuvas, características cada vez mais comuns nas cidades do sul da Europa, têm exacerbado esses sentimentos. O clima está se tornando mais quente e árido, resultando em ondas de calor intensas e secas, que prejudicam a infraestrutura do município, inclusive nas escolas públicas, muitas das quais ainda não têm ar condicionado.
As crianças, como a estudante de 11 anos, Mia, relatam as dificuldades que enfrentam nas aulas: “É muito difícil!” Sua colega, Theo, complementa: “Às vezes, quando você acaba de jogar futebol e está dentro da sala de aula, é muito quente.” Porém, neste ano, ambos têm a sorte de contar com ar condicionado em suas escolas, instalado graças ao imposto sobre turismo que os visitantes pagam ao se hospedarem em hotéis e apartamentos turísticos.
A vice-prefeita de Barcelona, Laia Bonet, explica a importância desse imposto: “A possibilidade de usar essas receitas para um projeto essencial como este é fundamental para que possamos aceitar o turismo em nossa cidade e reconhecer o papel que ele desempenha.” O antigo sistema de aquecimento a gás está sendo substituído por bombas de calor e painéis solares em todas as 170 escolas públicas da cidade, um projeto com investimento estimado em cerca de 100 milhões de dólares, totalmente financiado pelo imposto sobre turistas. Bonet afirma que essa é a melhor maneira de vincular o turismo à luta contra as mudanças climáticas.
Contudo, nem todos compartilham dessa visão otimista. Agnes Rodriguez, uma ativista anti-turismo, critica essa dependência de receitas turísticas. “O governo deveria fazer isso sem depender do turismo… é uma questão de saúde pública,” argumenta Rodriguez. Segundo ela, visitantes que optam por aluguéis de curto prazo estão contribuindo para a mudança social na cidade, impactando negativamente a vida dos residentes. “Não somos um parque temático. Não somos a Disney. Queremos continuar sendo uma cidade onde as pessoas podem viver.”
O debate em Barcelona reflete tensões complexas que muitas cidades enfrentam em todo o mundo, onde o turismo é tanto uma fonte de renda quanto um fator de desgaste da qualidade de vida local. Em um esforço para amenizar as críticas e redistribuir os benefícios do turismo, a cidade parece estar traçando um caminho sustentável em um cenário cada vez mais ameaçado pelas mudanças climáticas. A utilização do imposto para financiar melhorias em serviços públicos importantes pode ser um passo positivo na administração desses desafios, embora a luta entre as necessidades dos residentes e as exigências do turismo continue a exigir um equilíbrio delicado.
O futuro de Barcelona dependerá da capacidade da cidade de integrar turismo e sustentabilidade de forma harmônica, garantindo que tanto os visitantes quanto os residentes possam compartilhar a cidade de maneira equitativa. Este caminho pode não ser fácil, mas com as iniciativas atuais, há esperança de que Barcelona não se transforme apenas em um destino turístico, mas também em um modelo de cidade que lida efetivamente com as complexidades da modernidade.
