No dia 6 de janeiro, a Flórida se iluminou com o brilho de um aniversário especial. Nesta Leeloo, uma costureira aposentada nascida na Jamaica, celebrou seu 108º aniversário em Tamarac, uma data que não apenas marca mais um ano de vida, mas também aproxima a centenária do título de mulher mais velha dos Estados Unidos. Conhecida carinhosamente como “Mama” entre seus familiares e amigos, Leeloo é um verdadeiro símbolo de vitalidade e amor familiar. Com apenas seis anos de diferença da atual detentora do recorde, Naomi Whitehead, de 114 anos, a história de Leeloo é um testemunho de resiliência e determinação ao longo da vida.
Leeloo, que nasceu em Mandeville, na Jamaica, é uma das doze crianças de sua família. À medida que crescia, a vida a levou a Kingston, onde se casou e posteriormente imigrou para os Estados Unidos. Agora mãe de seis filhos, avó de 19 e bisavó de 36 netos, ela tem uma abrangente descendência que inclui ainda 23 tataranetos e cinco tataranetos. Este vasto círculo familiar é o que Leeloo considera como o maior presente de sua vida. Celebrando seu aniversário com seus entes queridos, ela expressou sua gratidão, reiterando que “cada dia ao lado deles é um presente”.
Durante uma entrevista ao canal NBC 6 South Florida, Leeloo compartilhou suas percepções sobre a vida e como chegou a essa idade avançada. “Seja decente”, ela aconselhou, enfatizando a importância de levar uma vida que honre os valores que seus pais ensinaram. Essa sabedoria simples é um reflexo de sua vida, repleta de amor e respeito pelos outros. Ela também destacou a importância da família em sua vida, afirmando amorosamente: “Eles são minha vida. Eu amo minha família.”
Não é apenas a longevidade que marca a vida de Leeloo, mas também sua maneira de viver. Com o piano como sua paixão, ela gosta de se manter cuidada e aprecia a culinária jamaicana, compartilhando sua preferência por um “bom prato de sopa de carne”. Tal amor por sua terra natal é evidente, e isso a mantém nutrida não apenas fisicamente, mas espiritualmente.
O impacto de Leeloo na comunidade local é inegável. No ano passado, a prefeita de Tamarac, Michelle J. Gomez, declarou oficialmente o dia 6 de janeiro como “Dia de Nesta Leeloo”, em homenagem ao seu 107º aniversário. Essa cerimônia não apenas celebrou sua vida, mas também reforçou o valor das contribuições de Leeloo para sua comunidade e família, estabelecendo um legado que certamente irá perdurar entre seus descendentes.
A longevidade parece ser uma característica comum nas comunidades de imigrantes. Com estudos mostrando que pessoas com famílias coesas e forte apoio emocional tendem a viver mais, a história de Leeloo se encaixa perfeitamente nesse panorama. Sua abordagem positiva e seus hábitos familiares reforçam a ideia de que a vida é feita de conexões e amor, pilares essenciais para alcançar a velhice com felicidade e plenitude.
Com o sabor da sopa de carne ainda doce em sua memória, Leeloo reflete sobre sua vida com contentamento. “Tive uma vida maravilhosa”, ela afirmou ao Gleaner, uma publicação de sua terra natal em Kingston. “Tive pais maravilhosos, não poderia pedir mais.” Enquanto todos se reúnem para celebrar e homenagear sua extraordinária vida, ela continua a inspirar todos ao seu redor, mostrando que cada idade é uma nova chance de celebrar e amar.
A vida de Nesta Leeloo vai além de suas realizações pessoais; ela é um exemplo brilhante de que a verdadeira riqueza reside nas relações que cultivamos e no amor que compartilhamos. Conforme continuamos a acompanhar a vida de Leeloo e suas contribuições à sociedade, fica claro que a longevidade não é apenas uma questão de anos, mas de profundidade nas experiências vividas e nas memórias construídas de geração em geração.
