Como Hugh Jackman Influenciou o Novo Filme Biográfico de Robbie Williams

O diretor Michael Gracey, conhecido por seu trabalho em Better Man, percebeu que era hora de revolucionar o gênero de filmes biográficos de músicos. Esses filmes frequentemente recebem críticas por suas narrativas formulaicas e sanitizadas, exaltando apenas as reputações de seus protagonistas. Após passar seis anos desenvolvendo o filme sobre Elton John, Rocketman, apenas para ser substituído por Dexter Fletcher na direção, o australiano encontrou uma nova motivação ao se tornar amigo do ícone pop britânico Robbie Williams, que também foi uma das inspirações para o musical de sucesso de 2017, The Greatest Showman, que Gracey dirigiu para a Fox.

Williams compartilhou histórias vívidas com Gracey, levando-o a refletir sobre a trajetória de sua vida de uma maneira muito particular. Aparentemente, o cantor chegou a se referir a si mesmo como um “macaco performer”. Isso foi o suficiente para que a criatividade de Gracey se acendesse e resultasse no filme inovador Better Man, que está programado para abrir o Festival Internacional de Cinema de Palm Springs no dia 2 de janeiro.

Então, é Hugh Jackman quem deu início ao Better Man?

Durante o desenvolvimento de The Greatest Showman, Jackman frequentemente dizia: “Posso ser esse entertainer carismático.” Tornou-se uma piada interna entre eles como muitas vezes Hugh fazia referência a Robbie. Após Jackman ouvir a música que iria compor o filme, ele comentou em um vídeo para Gracey durante a pré-produção, dizendo que “se tivesse que gravar seu álbum, trocaria tudo para cantar essas músicas. Na verdade, se estivéssemos tomando um chá e ninguém estivesse olhando, eu te mataria para interpretar P.T. Barnum”. O que Jackman disse foi melhor do que qualquer argumento que Gracey poderia criar para convencê-lo a avançar com o projeto.

Você começou a trabalhar em Better Man rapidamente, então?

Logo surgiram as ofertas para novos filmes, e enquanto era bom ter esse interesse, Gracey estava determinado a se desafiar criativamente. Ao mesmo tempo, ele estava apreciando tanto as histórias de Robbie que queria gravar algumas delas, ainda que inicialmente não fossem destinadas a um filme. Após um ano e meio, pensou que “talvez houvesse algo ali”. Embora tivesse trabalhado em Rocketman por seis anos, não teve a chance de dirigir, então não estava procurando a vida de outro astro pop/rock. Porém, tudo se resumiu à narrativa envolvente de Rob — e ao macaco. Se não tivesse vindo com a ideia do macaco como uma forma criativa de abordar, nunca teria feito Better Man.

Apresentar o personagem de Robbie como um macaco gerado por computador foi uma resposta às convenções excessivamente utilizadas do subgênero?

Eu realmente acredito que sim. Nos biográficos musicais, você lida com a estrela ou seu legado, o que torna o processo complicado. As pessoas querem proteger sua imagem e legado, mas Better Man possui cenas em que Robbie é bastante antipático. Isso é muito mais relacionável do que um artista que se coloca em um pedestal. Assim, o macaco permite que empaticemos nesses momentos desconfortáveis. Sentimos mais compaixão ao ver os animais sofrerem. Felizmente, Rob estava de acordo com essa abordagem; ele disse: “Não estou interessado na versão glorificada e diluída da minha vida”.

O macaco impediu o apoio de estúdios antes da produção?

Um macaco como personagem principal em um filme com classificação R, dirigido pelo diretor de The Greatest Showman — amigos da produção olharam isso logo no início e disseram: “Michael, ninguém vai tocar nesse filme”. Ele só poderia ser feito de forma independente, e mesmo isso era difícil, em parte porque Rob é relativamente desconhecido nos Estados Unidos. O macaco também significou quase triplicar o orçamento em relação à maioria dos biográficos musicais, o que levou anos para conseguir financiamento.

A sequência em torno do hit “Rock DJ” está entre seus feitos de filmmaking mais orgulhosos?

Gostaria de ter conseguido algo como “Rock DJ” para Showman. Como um filme independente, não tive as mesmas lutas que tive com [a Fox]. Eles estavam aterrorizados sobre fazer um musical. O primeiro trailer ocultou o elemento musical, e fui informado: “Nem todo mundo gosta de musicais”. Curiosamente, a ideia para o momento em “Rock DJ”, onde dançam em cima de gomas de mascar, remonta a 15 anos, quando trabalhei no remake de Chitty Chitty Bang Bang com Barbara Broccoli. Isso não aconteceu e não deixaram eu fazer em Showman, então Better Man foi minha terceira tentativa de conseguir essa sequência.

Esta história apareceu na edição de 3 de janeiro da revista The Hollywood Reporter. Clique aqui para se inscrever.