Damar Hamlin, o safety dos Buffalo Bills, atua como um exemplo de resiliência e determinação, especialmente em momentos em que muitos teriam desistido. Neste último domingo, 12 de janeiro de 2025, ele conseguiu um feito que parece ter saído de um roteiro cinematográfico: fazer sua estreia nos playoffs da NFL após sobreviver a uma parada cardíaca que o deixou à beira da morte, um momento que mudou sua vida e sua carreira no futebol americano.
O episódio crítico aconteceu em 2 de janeiro de 2023, durante uma partida de Monday Night Football contra o Cincinnati Bengals, quando Hamlin desmaiou em campo depois de realizar um tackle. Os detalhes são impressionantes: apesar de estar em condição crítica após o colapso, Hamlin foi rapidamente socorrido por profissionais de saúde que realizaram manobras de ressuscitação e o estabilizaram antes de ser levado para o hospital. A imagem de seu corpo no gramado foi um choque para fãs e jogadores. No entanto, apenas uma semana após o incidente, ele foi liberado do hospital e retornou para casa, um feito notável que deixou muitos admirados.
Dois anos após aquele dia fatídico, Hamlin não apenas retornou ao futebol, mas também encontrou uma forma poderosa de expressar sua gratidão. Antes do jogo contra o Denver Broncos no Highmark Stadium, em Orchard Park, Nova York, Hamlin compartilhou suas emoções com o repórter da NFL Cameron Wolfe: ‘Estou apenas agradecido por este momento. Quero usar essa plataforma para dar toda a glória a Deus’, declarou Hamlin. Para ele, voltar à posição de jogador, especialmente em um jogo decisivo como um playoff, é uma dádiva indescritível. ‘Eu sou super agradecido. Eu sou super grato, e vou dar toda a glória a Deus, com certeza,’ acrescentou.
O caminho para a recuperação não foi fácil. Durante todo o processo, foi relatado que Hamlin mantinha uma atitude ‘positivo e otimista’, ao visitar a instalação de treinos dos Bills e recomeçar laços com seus companheiros de equipe logo após o retorno do hospital. Em uma declaração emocional feita em 28 de janeiro de 2023, Hamlin escreveu em um vídeo no Instagram: ‘Estou muito agradecido por todo o apoio e por tudo que vem acontecendo na minha vida,’ confessou ele, refletindo sobre o impacto que seu colapso teve, não só nele, mas em toda a comunidade do futebol e além. ‘Sinto que o que aconteceu em Monday Night Football é um exemplo direto de Deus me usando como um canal para compartilhar minha paixão e meu amor diretamente,’ afirmou.
Seu primeiro retorno aos jogos regulares da NFL ocorreu em 1º de outubro de 2023, após três semanas de espera. Hamlin fez sua reestreia na equipe, contribuindo com as jogadas do time nos retornos de kickoff na partida contra o Miami Dolphins. Em uma entrevista concedida à PEOPLE em fevereiro de 2024, Hamlin relatou sobre a difícil jornada de recuperação e como sua determinação foi fundamental para o seu retorno à liga: ‘Foi uma jornada emocional e, embora tenha sido muito difícil no início, o que me encorajou foram estas duas palavras: Não Desista.’ Essas palavras ecoam não apenas em sua vida, mas também servem de inspiração para todos que enfrentam desafios na vida.
Ao final do dia, a história de Damar Hamlin transcende o esporte. Ele se tornou um símbolo de esperança e superação em um mundo que, muitas vezes, parece sombrio. Sua jornada não é apenas sobre voltar a jogar futebol, mas sobre celebrar a vida e a importância de estar presente, ajudando a espalhar uma mensagem poderosa para todos nós. De fato, em cada tackle e em cada jogo, ele continua a honrar não apenas sua equipe, mas também a todos aqueles que apoiaram e torceram por sua recuperação. O amor pelo jogo e pela vida nunca foi tão evidente quanto na trajetória deste notável atleta.