Cortesia de Arenamedia Pty Ltd. Um lançamento da IFC Films; Cortesia de Sideshow e Janus Films
Adam Elliot e Gints Zilbalodis estão acostumados a serem considerados “azarões”. Os respectivos diretores de Memoir of a Snail, um recurso de claymation australiano ambientado na década de 1970 que trata da obsessão de um acumulador por moluscos, e Flow, uma aventura em CGI baseada em gatos da Letônia, sabem que o caminho para a premiação do Oscar frequentemente não passa por Melbourne ou Riga. No entanto, seus filmes, realizados com orçamentos modestos — Flow custou 3,8 milhões de dólares, enquanto Memoir of a Snail teve um custo de 4,5 milhões — estão entre os mais quentes concorrentes nesta temporada de premiações, enfrentando gigantes do cinema como Inside Out 2, da Pixar, que custou 200 milhões de dólares, além de um sofisticado aparato de marketing da indústria. Elliot observa, “O orçamento da Netflix para uma campanha de premiação é superior aos orçamentos de produção dos nossos filmes, juntos!”
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Elliot e Zilbalodis participaram recentemente de uma chamada conjunta via Zoom para discutir a alegria (e a agonia) da animação independente, suas esperanças de entrar na lista do Oscar e por que não têm medo de perder seus empregos para a inteligência artificial. Elliot afirma: “O público sempre vai preferir algo que é realmente feito por pessoas reais, seja feito com um computador ou feito com argila.”
Como foi crescer longe de Hollywood? De que forma isso influenciou sua entrada no ramo de filmes animados?
GINTS ZILBALODIS Acredito que não conseguiria fazer outra coisa. Minha personalidade se encaixa muito bem na animação. Pensando bem, eu ficaria muito ansioso com a ação ao vivo. A animação me oferece mais tempo para tomar decisões e ter mais controle, o que é importante para mim.
ADAM ELLIOT Não acho que tenha o temperamento para ser um cineasta de ação ao vivo. A animação é algo que descobri aos 25 anos. Antes disso, eu sempre desenhava e fazia coisas — em um período, queria ser um pintor de retratos — e sempre vi meus filmes como extensões dos meus desenhos. O que gosto em ser independente, sem estar ligado a um estúdio, é que tenho muito controle criativo e liberdade criativa. Eu certamente adoraria o dinheiro que vem de um estúdio, mas Gints e eu temos muita liberdade para experimentar e contar as histórias que queremos.
ZILBALODIS É empolgante que filmes como esses possam ser feitos em lugares diferentes, onde não há uma indústria estabelecida. Estamos obtendo diferentes perspectivas e técnicas. Tenho a sensação de que há mais por vir. Antigamente, você só veria esse tipo de experimentação em curtas-metragens, mas agora há muitos recursos independentes sendo produzidos, o que é realmente emocionante.
O que mudou que permitiu esse boom na animação independente?
ZILBALODIS Acredito que seja porque esses filmes têm sido bem-sucedidos. As pessoas estão começando a aceitar que a animação não é apenas para crianças e pode ser algo além do mainstream.
ELLIOT O clima realmente mudou. Fiquei tão contente quando Guillermo del Toro, em seu discurso no Oscar [em 2023 por Pinóquio], disse: “A animação não é um gênero apenas para crianças. É um meio para a arte.” Sempre houve animação mais sofisticada e experimental por aí. Do ponto de vista da stop-motion, as câmeras digitais tornaram tudo muito mais barato, permitindo que muitos jovens façam stop-motion agora. Mas também acredito que o público se tornou mais sofisticado e está em busca de assuntos mais desafiadores. Isso foi ajudado por programas como South Park e The Simpsons, que abordam temas mais desafiadores. Isso é ótimo para pessoas como Gints e eu, pois facilita nossa vida. Quando lancei Mary and Max há 15 anos, o clima era muito diferente. Agora o público não só está ciente de filmes como os nossos, mas também pode vê-los muito mais facilmente.
Acredita que a animação independente recebe o reconhecimento que merece do Oscar?
ZILBALODIS Gostaria que mais atenção fosse dada a nós, nem que seja para que as pessoas da Academia assistam aos nossos filmes, para que possam nos avaliar em termos iguais. É difícil competir com os grandes estúdios, especialmente com nossos orçamentos de marketing. Mas as coisas estão melhorando. Normalmente, há um filme independente entre os cinco [indicados ao Oscar]. Espero que haja espaço para mais de um.
ELLIOT Acredito que a Academia está se tornando mais aberta, tendo em vista que sua membresia cresceu nos últimos cinco anos para incluir mais pessoas de fora dos Estados Unidos. O cinema se tornou mais global e Hollywood está se expandindo. Mas sempre teremos que competir contra os megaestúdios e os orçamentos de marketing da Netflix. O orçamento da Netflix para uma campanha de premiação é mais do que os orçamentos de produção dos nossos filmes, juntos! Isso nos deixa completamente para trás.
Se você tivesse um orçamento de estúdio para seus filmes, o que teria feito diferente?
ZILBALODIS Teríamos mais tempo para fazer tudo. Não teríamos que fazer tudo tão rápido. Mas ter menos recursos pode ser útil também, porque tivemos que focar, não podíamos fazer grandes mudanças no final do processo. Alguns grandes estúdios mudaram completamente seus filmes muito perto da linha de chegada, o que às vezes pode confundir as coisas.
ELLIOT Eu adoraria poder pagar meu editor e meus animadores o valor que eles merecem. Cada filme que fiz, tive que implorar à equipe que trabalhasse por taxas que são justas. Adoraria fazer um filme onde ainda tenho controle criativo e liberdade, mas todos são pagos adequadamente. Meu filme custou pouco menos de 5 milhões de dólares, mas na verdade deveria ter custado entre 8 e 10 milhões, se todos tivessem sido pagos adequadamente. Estou em busca de um cenário híbrido com meu próximo filme, onde há dinheiro vindo de outros lugares além do governo australiano. Criativamente, nossos orçamentos significam que não conseguimos fazer caminhadas. Caminhar é muito caro [na claymation], então usamos a técnica dos Muppets travados. Isso me frustra. Eu adoraria fazer uma caminhada de verdade um dia.
Além do financiamento, qual foi o maior desafio criativo ou técnico na realização de seus filmes?
ELLIOT A filmagem mais difícil para nós foi a sequência de créditos de abertura. É meu plano como o de Martin Scorsese em Goodfellas, onde você tem uma câmera em movimento, um minuto e meio, sem um único corte, enquanto a câmera passa pela horda de lixo. Usamos um braço robótico gigante com uma lente de câmera muito fina na ponta. Levou um mês e duas semanas apenas para colar todos os caramujos juntos e outras duas semanas para animá-lo com o movimento da câmera. É provavelmente a filmagem mais ambiciosa que já fiz, e houve certamente dias em que quase desistimos completamente desse plano.
ZILBALODIS Tivemos uma situação semelhante com duas filmagens, que duram quase cinco minutos cada. Elas eram realmente difíceis de resolver tecnicamente porque os animadores não estavam acostumados a trabalhar em algo tão longo, permanecendo concentrados por tanto tempo, meses e meses, em uma única emoção.
Como você se sente sobre o estado da animação atualmente, especialmente sobre a ameaça da inteligência artificial para essa forma de arte?
ZILBALODIS Na verdade, eu acho que por causa da inteligência artificial, as pessoas estarão mais interessadas em stop-motion. Acredito que as pessoas vão se inclinar mais para coisas feitas à mão. Claro que em nosso filme trabalhamos com computadores, mas tudo foi feito por pessoas. Acredito que você pode sentir a diferença. Há uma alma nisso, há significado por trás disso. Você não pode realmente replicar as imperfeições humanas. A inteligência artificial pode replicar coisas para fazê-las parecer, de longe, um tanto críveis, mas não vi nada que realmente me interesse ou me cative. Não estou tão preocupado com isso. Acredito que a indústria maior, pelo menos a parte mais barata da indústria maior, que envolve essa espécie de séries de TV produzidas em massa, têm mais a temer. Mas acredito que, para longas-metragens e narrativa, não estou realmente preocupado porque eu não sairia de casa e iria ao cinema gastar dinheiro para assistir a algo que um computador fez.
ELLIOT Eu adoro ir ao festival de filmes de animação Annecy, que nunca foi tão popular. Havia, eu acho, 17.000 pessoas lá este ano. Quando comecei a ir, eram 6.000.
Adoro assistir a curtas-metragens em Annecy, porque acredito que lá é onde a animação de vanguarda está acontecendo. O mais interessante é que há tantas coisas que são feitas à mão. Sinto que o pêndulo se deslocou daquelas coisas super polidas para voltarmos mais à animação desenhada à mão e à stop-motion. Annecy deste ano mostrou alguns filmes híbridos de inteligência artificial, e houve muito apupo do público. Acredito que isso seja um sinal para essas grandes empresas de IA de que os artistas estão cientes do que está acontecendo. No final do meu filme, coloquei um crédito, “Este filme foi feito por seres humanos”, para dizer ao público: “Não há CGI, não há IA nisso.” Não tenho ideia de onde a IA nos levará — não creio que ninguém saiba genuinamente — mas acredito que sempre haverá um público que sempre preferirá algo que não é sintético, algo que é realmente feito por pessoas reais, seja feito com um computador ou feito com argila.
Esta reportagem apareceu pela primeira vez em uma edição independente de janeiro da revista The Hollywood Reporter. Para receber a revista, clique aqui para se inscrever.
