Matt Kennedy/Netflix
[Esta história contém spoilers leves de Netflix sobre American Primeval.]
Para Dane DeHaan, a cena do escalpo em American Primeval foi um dos momentos mágicos da filmagem. “Conseguimos capturá-la na primeira tentativa. Voltamos a assisti-la várias vezes”, conta em entrevista ao The Hollywood Reporter.
O efeito de maquiagem de sangue foi tão impressionante que ele ainda recebia mensagens sobre isso dias depois. “Durante uma semana, as pessoas estavam me enviando vídeos e fotos de mim sendo escalpo. Eu tinha que dizer: ‘Eu sei que estamos todos orgulhosos, mas, por favor, parem’,” ele ri ao relatar. “Estava realmente me afetando.”
A cena de escalpo, apresentada no primeiro episódio da minissérie, provoca reações intensas no público. DeHaan interprete Jacob Pratt, uma vítima involuntária de uma crescente disputa de terras que ocorre entre Brigham Young (Kim Coates) e seus seguidores da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o governo federal e as comunidades indígenas da região.
O clímax sangrento dessa disputa culmina na recriação dramática do Massacre de Mountain Meadows, um ataque mortal a uma carroça de colonos que se deslocavam para o que hoje conhecemos como o sul de Utah. Esse evento histórico deixou o personagem de DeHaan parcialmente escalpo e à beira da morte. No entanto, ao contrário de muitos personagens de faroestes, Jacob sobrevive, uma possibilidade menos comum, mas não impossível.
Segundo o chefe de maquiagem, Howard Berger, a equipe investigou os métodos praticados no século 19 para costurar ferimentos pós-escalpo, que eram difíceis de observar. “Queríamos que a cena onde estão costurando a cabeça de Dane fosse realmente crua”, explica Berger com entusiasmo.
O personagem de DeHaan liga-se de maneira íntima à narrativa contínua da minissérie. “É um show com muita violência e muito sofrimento, e foi uma época cheia de violência e sofrimento”, reflete. “A pergunta que sempre tive foi: por que ele está aqui? Por que ele escolheu enfrentar tudo isso dia após dia?”
A esposa de Jacob, Abish (Saura Lightfoot-Leon), é um dos motivos que o impulsionam. Ele foi supostamente encontrado por milicianos mórmons, enquanto sua esposa estava entre os desaparecidos ou dados como mortos. A memória dos eventos é nebulosa para ele, em parte devido ao trauma. É depois de ser resgatado que ele inicia um caminho em busca de vingança pela esposa, unindo-se aos homens que quase o mataram.
No trajeto, a raiva de Jacob cresce, assim como a deterioração física de sua ferida, levando à suspeita e ao desconfiança por parte dos homens que o tomam como proteção. Enquanto a sutura de sua ferida falha, ele começa a entender as verdadeiras forças por trás do massacre.
“No início, ele é tão idealista junto a Abish, e então tudo termina de forma horrível. É devastador”, completa Berger. “Queria destruí-lo por fora para que Dane pudesse explorar toda a humanidade, tristeza e desgosto de seu personagem internamente.”
A série não se esquiva de retratar a brutalidade visceral que caracterizou a campanha da ideia do Destino Manifesto nos Estados Unidos. No entanto, a cena do massacre e o escalpo de Jacob estão entre as representações mais gráficas do programa. “Aquilo foi tão intenso. Nunca vi uma batalha daquela época ser retratada assim”, reflete DeHaan sobre a sequência do massacre. “Não acredito em como fizeram aquilo ganhar vida. O trabalho de efeito especial de maquiagem foi quase totalmente prático em sua construção.”
O design do escalpo de Jacob é resultado do trabalho do estúdio KNB EFX, liderado por Berger, que é uma lenda de efeitos especiais vencedora do Oscar. Ele explica que a colaboração com Berg ao longo de uma década permitiu que ele “desse liberdade criativa” em torno desta cena. Antes mesmo de chegar ao set, a equipe de Berger projetou diversas opções através do Photoshop, até chegarem ao que desequilibrou a ideia inicial, um belo pedaço de prótese de silicone.
“Eu já trabalhei com [Berg] anteriormente e ele trouxe Jamie Kelman, que fez minha maquiagem para a velhice em Oppenheimer”, diz DeHaan. “Ele é um colaborador real, então tomamos esse roteiro e a história e tentamos mapear os diferentes visuais das feridas.”
A produção começou pela última cena de Jacob no sexto episódio, o que fez com que Kelman precisasse adivinhar como a ferida progrediria ao contrário durante os meses de filmagem. Essa abordagem se assemelha ao trabalho que ele e Kelman realizaram no filme Lone Survivor de 2013, onde formulavam cada passo visível da ferida de Jacob no roteiro, detalhando todos os aspectos de sua decomposição.
“A primeira fase foi o próprio escalpo e depois outras fases conforme a condição foi se deteriorando. Era uma combinação de diferentes próteses e lentes de contato. Eu queria que seus olhos parecessem hemorrágicos”, diz Berger. “Então, Jamie cuidou de toda a aplicação e maquiagem de Dane, e realmente juntou tudo — fez tudo ficar magnífico. Essas duas trabalham muito bem juntos porque Dane tem um olhar perspicaz e, se a continuidade estivesse fora, ele apontava e dizia: ‘Oh sim, onde está o sangue. É mais aqui.’”
“Foi uma colaboração entre mim e Jamie, assegurando que estávamos o mais preparados possível para que não apenas parecesse incrível, mas que fizesse todo sentido ao longo da jornada extrema que meu personagem está passando”, acrescenta DeHaan. “Trabalhar com Pete Berg é como tocar jazz. Não há nada que você possa contar. Cada dia é um pouco diferente e você precisa ir com o fluxo. Tentamos fazer uma maquiagem que faça sentido sequencialmente com a história, mas qualquer coisa pode sair do campo de visão.”
Essa realidade se confirmou durante a própria sequência do escalpo, que foi filmada durante a metade da produção. Inicialmente, havia planos para adicionar sangue digitalmente a fim de evitar reestruturar o set e o figurino, mas tudo mudou quando Kelman se aproximou de Berger a pedido dele e DeHaan. A equipe queria ajustar a prótese para um efeito de sangue, e o veterano de efeitos especiais concordou em criar uma peça de dupla camada.
Isso se mostrou essencial no dia da filmagem, quando, após apenas duas tentativas, Berg disse que não estava obtendo o que queria. Foi aí que Berger revelou seu efeito de sangue prático e, apesar de estarem no limite do tempo, o diretor concordou em fazer uma única tentativa. Para a terceira tentativa, a equipe utilizou a prótese de duas peças, que incluía uma peça inferior que tinha um reservatório de sangue e parecia a parte de cima do crânio, além de uma peça com uma peruca completa que se colava na cabeça de Dane e seria cortada e puxada para cima.
Para fazer o sangue fluir para a peça, um equipamento de bombeamento foi ajustado e, quando a ação de “corte” do escalpo começou, Berger bateu “na parte de trás do êmbolo e o sangue simplesmente se espalhava. Eu fiz isso de forma tradicional. Não era um grande pulverizador. Eu disse que posso fazer isso com uma seringa de injeção de cavalo.”
“Estou usando uma maquiagem que parece a minha maquiagem normal e, em seguida, tinha um tubo que ia pelas minhas costas e simplesmente bombeava sangue”, DeHaan lembra do processo. “O cara que estava me escalpando veio atrás de mim, fingiu que estava cortando, enquanto alguém do set controlava basicamente um botão explosivo de sangue.”
Conforme a bomba se esvaziava, Berger reabastecia. O maquiador confessa que seu coração estava disparando o tempo todo. “Se você está cortando o topo da cabeça de alguém, vai jorrar sangue. Existem muitas capilares ali. Você faz coisas que são cinematográficas, mas já fiz o suficiente nos últimos 41 anos e tenho uma boa intuição sobre quanto seria realmente”, disse ele sobre a gestão do sangue. “O truque é saber quando ativar o sangue. Assim que a faca se aproximou da testa de Dane, comecei a bombear, então, quando ele puxou para trás, o sangue já tinha jorrado do topo de sua cabeça. É uma verdadeira arte descobrir o momento exato.”
Tudo acabou funcionando tão bem que “Pete disse: ‘Oh meu Deus, isso foi fantástico. Essa é a cena que eu vou usar’”, lembrou Berger. “Então ele disse: ‘Ok, próximo. Vamos olhar para este lado. Vamos escalar aquela colina.’ (risos) Assim são as coisas no acampamento de Pete Berg.”
American Primeval já está disponível para streaming com todos os seis episódios na Netflix.
