Após quase uma década no poder, o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau finalmente cedeu a um coro de críticas que se tornara impossível de ignorar. Em um anúncio feito na última segunda-feira, Trudeau confirmou sua renúncia ao cargo. Entre os críticos mais destacados, estava uma de suas vice-primeiras-ministra mais leais e de longa data, Chrystia Freeland, que se destacou por suas opiniões firmes sobre a direção política do governo.
Em dezembro, Freeland fez uma contundente crítica ao que ela descreveu como a busca de Trudeau por “gimmicks políticos custosos”, referindo-se a propostas políticas recentes, como um feriado de impostos sobre vendas de dois meses e subsídios de 250 dólares canadenses (aproximadamente 175 dólares) para a maioria dos trabalhadores. Ela e Trudeau tinham “se encontrado em desacordo sobre o melhor caminho a seguir”, escreveu em sua carta de renúncia, incluindo uma provocação à popularidade decrescente de seu chefe: “Os canadenses sabem quando estamos trabalhando para eles e também sabem quando estamos focados em nós mesmos”, afirmou Freeland. Poucas semanas depois, Trudeau anunciaria sua própria renúncia.
“Remover-me da equação como o líder que lutará pela próxima eleição pelo Partido Liberal deve também diminuir o nível de polarização que estamos vendo agora na Câmara e na política canadense”, disse ele em seu discurso de despedida na última segunda-feira. Trudeau já enfrentava uma pressão crescente de um público desalinhado e de um movimento de oposição em ascensão, mas a carta pública de Freeland foi uma reviravolta surpreendente para uma ex-aliada fiel de Trudeau.
Podemos nos perguntar se essa carta seria também seu manifesto de campanha. Os membros do Partido Liberal, liderado por Trudeau, estão agora se preparando para se candidatar à liderança do partido, e Freeland, aos 56 anos, já é amplamente vista como uma das principais postulantes ao cargo. Uma pesquisa realizada na semana passada pelo renomado instituto de pesquisas de Ottawa, Nik Nanos, para a CTV, deu a Freeland uma vantagem quando os canadenses foram questionados sobre quem consideravam mais atraente dentre nove possíveis candidatos à liderança do Partido Liberal.
A política de oposição no Canadá também parece ver Freeland como uma possível sucessora. Um vídeo compartilhado pelo líder do Partido Conservador, Pierre Poilievre, focou fortemente em Freeland junto a Trudeau, retratando-os como os “malucos” no governo, exacerbando o debate sobre seu papel à frente do ministerial.
Quem é Chrystia Freeland? A ‘ministra de tudo’ do Canadá
Freeland, uma figura de longa data no Partido Liberal, ocupou uma série de cargos no governo canadense, ganhando atenção internacional e conquistando o ocasional título na imprensa local de “ministra de tudo”. “Freeland provavelmente tinha o perfil mais alto de qualquer ministro além do primeiro-ministro”, observou Nelson Wiseman, professor emérito da Universidade de Toronto. Durante a primeira administração de Trump, Freeland – que era então ministra das Relações Exteriores – se engajou em confrontos de alto perfil com os Estados Unidos sobre a decisão de Trump de impor tarifas sobre as importações de aço e alumínio do Canadá.
Ela participou de negociações difíceis para revisar o antigo Acordo de Livre Comércio da América do Norte, ou NAFTA, que Trump indicou que deseja renegociar mais uma vez. Wiseman explicou que “o Canadá basicamente não ofereceu nada nos termos dessas negociações”, sendo que Trump “essencialmente cedeu porque, na renegociação do NAFTA, para Trump, a imagem era tudo”. Nos últimos tempos, Freeland se tornou um alvo pessoal para Trump, que a criticou como “totalmente tóxica e não propensa a fazer acordos”. Freeland respondeu em várias ocasiões, descrevendo Trump como um “bully” durante as negociações, especialmente após as críticas de Jared Kushner, seu genro e assessor sênior, em seu livro sobre as táticas de negociação de Freeland.
Nascida de uma mãe ucraniana na província ocidental de Alberta, Freeland estudou na Universidade de Harvard antes de trabalhar como jornalista cobrindo Rússia e Ucrânia durante vários anos. Ela então trabalhou no Canadá antes de realizar uma campanha de sucesso para um lugar no Parlamento pelo Partido Liberal de Trudeau em 2013. Depois que Trudeau foi eleito primeiro-ministro, Freeland também viu sua carreira subir. Ela passou a ocupar o cargo de ministra de comércio internacional, depois de relações exteriores e finalmente como vice-primeira-ministra.
Após a renúncia de um membro do gabinete devido a um escândalo ético, Freeland foi nomeada para o cargo de ministra das Finanças e encarregada de uma economia que se encontrava em dificuldades por causa dos efeitos da pandemia de Covid-19. Nessa posição, foi responsável por supervisionar uma reformulação das finanças do governo e reduzir um déficit crescente. Essas responsabilidades e os desafios associados contribuíram para o desmoronamento de seu relacionamento com Trudeau, conforme ele introduziu políticas econômicas com as quais Freeland não concordava.
Freeland foi uma defensora ardente da luta da Ucrânia contra a Rússia, e sua conexão pessoal com o conflito também ajudou a impulsionar sua carreira política. A professora da Universidade Dalhousie, Lori Turnbull, disse que “existe uma grande comunidade de diáspora ucraniana no Canadá, e o fato de que ela pode falar com eles em sua língua e se identificar com eles, é uma força para ela”. Freeland desempenhou um papel fundamental na posição do Canadá como um forte apoiador da Ucrânia, buscando congelar bilhões de dólares em ativos russos e fornecer pacotes de ajuda financeira extensivos ao país.
Um governo Freeland?
Entre os canadenses, Freeland é vista como uma política capaz, mas intimamente associada a um governo do qual muitos desaprovaram, em meio a uma economia sofrida. Rod Matheson, um aposentado de 66 anos, comentou: “Chrystia é uma mistura para mim. Eu acho que ela fez um ótimo trabalho negociando o USMCA (Acordo Estados Unidos-México-Canadá). Ela é uma jovem muito capaz e isso tem sido evidenciado por todo seu currículo.” Entretanto, outros também apontam suas falhas: “O déficit e a dívida estão fora de controle. Isso vai doer por um tempo, sem dúvida, mas é hora de cortar as coisas”.
Independentemente de quem assuma a liderança do Partido Liberal, o mandato pode ser de curta duração. Trudeau suspendeu o Parlamento até 24 de março, e, uma vez que o Parlamento se reúna novamente, quem quer que lidere os Liberais pode enfrentar um voto de confiança. Isso é uma razão pela qual se supõe que o próximo primeiro-ministro do Canadá tentará manter o parlamento em estado de suspensão pelo máximo tempo possível.
“Não haverá incentivo, na minha opinião, para o novo primeiro-ministro reunir o parlamento, porque então ela estaria indo para uma eleição em que teria sido derrotada”, afirmou Wiseman. “O que ela pode fazer é, uma vez que se torne a líder e a primeira-ministra, ir ao governador geral e pedir a dissolução do parlamento para convocar uma eleição”. A caminho de manter o poder, os Liberais enfrentam grandes dificuldades nas pesquisas, já que os Conservadores mantêm uma vantagem assertiva nas próximas eleições gerais nesta outono, de acordo com Nanos.
“Vai ser extremamente difícil para os Liberais. Eles estão mais de 20 pontos atrás dos Conservadores e esses têm mantido uma liderança de dois dígitos por quase 18 meses”, afirmou Nanos. A pressão sobre a economia canadense, já sobrecarregada por inflação e altos custos de vida, foi agravada pela ameaça de Trump de impor tarifas em produtos do Canadá e do México, a menos que tomem ações mais rigorosas sobre imigração. Apesar do crescimento populacional contínuo no Canadá, que é parcialmente impulsionado pela imigração recorde, Freeland insinuou recentemente a necessidade de cortar a imigração em um futuro próximo, afirmando que novos migrantes devem chegar de maneira “organizada e sistemática”. Portanto, qualquer um que ganhar a liderança do Partido Liberal terá um trabalho árduo à frente e precisará liderar o esforço para reformular o partido, conforme indicam as pesquisas e analistas.
